Nairobi, 25 octobre, 2025 / 10:20 (ACI Africa).
Le président de la Commission des Séminaires de la Conférence des Évêques Catholiques du Malawi (MCCB) a décrit l’augmentation des vocations sacerdotales et religieuses dans ce pays d’Afrique australe comme à la fois une « bénédiction » et une « lourde responsabilité » pour l’Église locale.
Dans une interview accordée à ACI Afrique le mercredi 22 octobre, Mgr Thomas Luke Msusa a déclaré que cette « explosion de vocations » reflète une tendance observée également dans d’autres régions du continent africain.
« L’état des séminaires au Malawi est assez semblable à ce qui se passe ailleurs en Afrique. Nous assistons à une augmentation remarquable des vocations parmi les jeunes qui répondent très positivement à l’appel à la vie religieuse », a confié l’archevêque de Blantyre en marge de la première conférence régionale sur la protection dans les séminaires, organisée par l’Association des Conférences Épiscopales Membres d’Afrique de l’Est (AMECEA).
Il a rappelé qu’il y a environ deux ans, les évêques du Malawi se sont trouvés face à un dilemme : fallait-il agrandir les installations des séminaires pour accueillir le nombre croissant de candidats ?
« Cela concernait surtout le grand séminaire, le centre de philosophie, où les effectifs ont considérablement augmenté. Nous étions étonnés de voir combien de jeunes hommes désirent devenir prêtres », a-t-il expliqué.
« Il y a véritablement un boom vocationnel au Malawi, et nous rendons grâce à Dieu pour cela », a poursuivi l’archevêque, ajoutant que « les maisons de formation des religieuses reçoivent également de nombreuses nouvelles entrantes ».
Ce membre malawite de la Congrégation des Missionnaires de la Compagnie de Marie (SMM) a reconnu que, bien que ce boom soit une bénédiction pour l’Église, il représente aussi une « lourde responsabilité » posant des défis logistiques et financiers considérables.
Il a indiqué que les évêques du Malawi se sont réunis en juin pour discuter de la marche à suivre et ont décidé d’introduire une « période d’attente » d’un an pour les candidats souhaitant entrer au séminaire après le lycée.
« Nous avons décidé qu’au lieu de construire davantage de dortoirs, nous permettrions à certains candidats d’attendre une année supplémentaire avant d’intégrer le séminaire, tout en impliquant les parents afin de s’assurer que les jeunes hommes sont sérieux dans leur vocation », a-t-il déclaré.
Il a écarté les craintes selon lesquelles cette période d’attente pourrait décourager certains candidats : « Non, nous ne sommes pas inquiets. Nous les renvoyons chez eux, mais ils sont régulièrement invités au diocèse pour rencontrer les directeurs des vocations. Parfois, nous, les évêques, les rencontrons aussi pour échanger avec eux et les guider spirituellement. »
Le prélat, qui a commencé son ministère épiscopal dans le diocèse de Zomba en avril 2004, a ajouté que cette période d’attente d’un an permet aux aspirants « de discerner plus profondément leur appel et de prendre une décision mûre », qu’ils souhaitent rejoindre le séminaire ou poursuivre des études universitaires.
« Par le passé, certains entraient au séminaire avant d’avoir reçu leurs résultats d’admission à l’université. Une fois admis à l’université, quelques-uns quittaient alors que le diocèse avait déjà payé pour eux. Cela posait un véritable problème », a-t-il déploré.
Lors de l’entretien du 22 octobre, tenu en marge de la conférence de trois jours organisée par l’AMECEA à la Maison Roussel des Sœurs Missionnaires Donum Dei à Karen, Nairobi, l’archevêque SMM a également expliqué comment son archidiocèse fait face aux défis financiers liés à l’augmentation du nombre de vocations sacerdotales.
« Dans mon archidiocèse, par exemple, j’ai actuellement environ 80 séminaristes qui étudient la philosophie et la théologie. Je partage souvent cette joie avec des amis en Europe. Ils me disent : “Vous êtes bénis ; envoyez-nous des prêtres !” Et je leur réponds : “Oui, collaborons — mais aidez-nous aussi à financer leur formation !” », a-t-il raconté.
En plus du soutien reçu d’organisations comme Aide à l’Église en Détresse (AED), qu’il a remerciée pour sa générosité constante, l’archevêque Msusa a expliqué qu’une initiative locale mise en place dans son archidiocèse s’est également révélée très fructueuse.
« L’initiative Adoptez un séminariste a inspiré de nombreuses familles et organisations à parrainer un séminariste pendant un an, certaines familles en soutenant même jusqu’à trois à la fois », a-t-il expliqué. Ce programme invite les paroissiens, les bienfaiteurs et les amis à partager un repas avec lui et à contribuer aux besoins des séminaristes.
Il a ajouté : « Cette année, notre objectif était de collecter 100 millions de kwachas, et nous avons finalement réuni plus de 156 millions. Ainsi, pour cette année, nous n’avons aucun souci financier pour nos séminaristes. »
« La réponse est positive, et les gens comprennent l’importance de cette cause. À mesure que nous créons de nouvelles paroisses, la demande de prêtres augmentera également. Par conséquent, soutenir nos séminaristes n’est pas seulement une bénédiction — c’est une mission pour l’avenir de l’Église », a-t-il conclu.
