Inquiétude pour le clergé en Sierra Leone après une attaque armée contre un prêtre catholique

Les dirigeants de l'Église catholique soulignent que le diocèse de Kenema a subi de violentes attaques ces derniers temps, notamment le meurtre d'un prêtre en août dernier et les blessures physiques infligées à un autre le 27 janvier.

Lors du dernier incident, le père James Joshua Jamiru, qui officie à la paroisse Mary's du diocèse de Kenema, a échappé de justesse à la mort après avoir été violemment agressé par un voleur armé connu à son domicile de Pendembu, dans le district de Kailahun.

L'incident se serait produit vers 12h13 le 27 janvier 2026, lorsque la police sierra-léonaise a reçu un appel de détresse de la victime, qui a déclaré avoir été attaquée et agressée par un intrus au presbytère.

Selon la police, le père Jamiru a été blessé au pouce droit, aux deux index, à la tête et aux deux genoux lors de l'attaque. Au moment de l'incident, il se trouvait seul au presbytère, sa femme de ménage étant partie à l'école et ayant verrouillé la porte d'entrée.

La police a déclaré que le prêtre, craignant pour sa vie, s'était précipité pour aller chercher une machette qu'il gardait dans la maison pour se défendre. Une lutte s'est alors engagée entre les deux hommes. Au cours de l'affrontement, le père Jamiru aurait réussi à maîtriser son agresseur, lui infligeant une coupure au front. Le suspect s'est ensuite enfui avant l'arrivée de la police, alertée par un appel de détresse.

Ansu Bockarie, l'agresseur, a ensuite été identifié et arrêté, selon la police, grâce à la blessure qu'il avait au front.

Dans leur déclaration, les évêques catholiques de Sierra Leone ont également souligné le cas du père Augustine Amadu, qui aurait été assassiné le 30 août alors qu'il se préparait à prendre une nouvelle mission dans le diocèse de Kinema.

Le père Amadu, qui officiait à la paroisse Immaculate Conception du diocèse de Kinema, se préparait pour sa messe d'adieu du dimanche 31 août lorsque des voleurs présumés ont mis fin à ses jours.

Les évêques catholiques ont déclaré que ce n'était pas la première fois qu'ils dénonçaient les malheurs des prêtres catholiques dans ce pays d'Afrique de l'Ouest. Ils ont déploré que ces attaques violentes semaient la peur parmi la population.

« L'Église a déjà lancé des appels urgents en faveur de la paix et de la sécurité. Nous renouvelons notre appel, à la suite d'une série d'attaques brutales contre notre personnel et nos biens, qui ont créé un climat de peur parmi notre population », ont déclaré les dirigeants de l'Église en Sierra Leone.

Au cours des six mois qui se sont écoulés entre les deux attaques majeures, les pillages de biens catholiques ont également augmenté, ont-ils déploré, expliquant que ces attaques s'inscrivent dans une « série d'incidents successifs » plus large, comprenant des vols et des pillages de diverses installations de l'Église dans tout le pays.

Exprimant leur solidarité avec toutes les victimes des violentes attaques et des pillages qui ont parfois visé des laïcs, les dirigeants de l'Église catholique ont déclaré : « Nous, les évêques, exprimons notre solidarité indéfectible avec les prêtres, les religieux et les fidèles laïcs qui ont été traumatisés par des vols à main armée, l'invasion de leurs résidences et le pillage systématique des biens de la mission destinés au service des pauvres et des nécessiteux. »

Ils ont averti que l'incapacité persistante à assurer la sécurité risquait de favoriser la montée du vigilantisme.

« Ça suffit », ont-ils affirmé, exigeant que le gouvernement sierra-léonais remplisse son devoir premier de protéger la vie et les biens de tous les citoyens.

Ils ont appelé les forces de l'ordre du pays à « aller au-delà des déclarations de sympathie » pour prendre des mesures dissuasives concrètes.

Les évêques catholiques ont également appelé les autorités du pays à accélérer les procès des personnes soupçonnées du meurtre du père Amadu et de l'attaque violente contre le père Jamiru, une mesure qui, selon eux, montrerait que la violence contre l'Église entraîne de lourdes conséquences.