Il se réjouit de pouvoir aider "quelqu'un d'autre à laisser le Seigneur faire la même chose dans son cœur, en ouvrant son cœur pour recevoir ce que le Seigneur veut donner si librement".
Il s'est également dit enthousiaste à l'idée de laisser ses paroles et ses actes témoigner de son amour pour l'Eucharistie, et d'avoir l'occasion de montrer à des milliers de personnes l'importance de l'Eucharistie tout au long du parcours.
"Je pense que le simple fait de voir un groupe de six à huit jeunes gens qui ont tout donné pendant un été pour suivre le Christ est très parlant", a déclaré M. Heidenreich.
"Si quelqu'un est prêt à suivre quelque chose, à laisser derrière lui les choses qu'il aurait pu faire, à laisser derrière lui la sécurité et à suivre quelqu'un ou quelque chose, cela dit quelque chose de puissant.
Kai Weiss, un Allemand de 27 ans qui fait actuellement des études supérieures à Washington, a déclaré que l'idée de devenir un pèlerin perpétuel "semblait idéale dès le départ". Il a déclaré à l'ANC que l'expérience combinerait son amour pour l'Eucharistie avec sa passion pour la randonnée et les voyages.
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"J'ai vraiment hâte de découvrir les surprises que Jésus lui-même nous réserve", a déclaré le pèlerin de la route mariale.
Originaire d'une région d'Allemagne connue pour ses processions eucharistiques, M. Weiss se réjouit de voir ce concept se répandre aux États-Unis, "où je pense qu'il est beaucoup plus nécessaire".
Il a ajouté qu'il aimait également l'idée que des personnes de toute la nation se réunissent - au cours d'une année électorale marquée par la division - pour professer un amour partagé pour Jésus, présent dans l'Eucharistie, comme un "moment d'unification qui peut apporter la guérison au pays".
"Jésus dans le sacrement - il nous attend tous, quel que soit le parti pour lequel nous votons, d'où nous venons", a-t-il noté.
La route Junipero Serra
La plus longue des quatre routes, celle qui porte le nom de saint Junipero Serra, commencera par une procession spectaculaire sur le Golden Gate Bridge à San Francisco et verra les pèlerins traverser les Montagnes Rocheuses et les Grandes Plaines. (Des camionnettes spécialement conçues transporteront l'eucharistie et les pèlerins sur certaines portions des quatre itinéraires).
Jaella Mac Au, originaire de Géorgie et étudiante en licence, marchera sur cet itinéraire. Mme Mac Au a déclaré qu'elle avait prévu de chercher un travail missionnaire catholique après avoir obtenu son diplôme, mais lorsque l'occasion s'est présentée de participer à ce pèlerinage et que Dieu a semblé l'y appeler, elle a accéléré ses projets. En fin de compte, dit-elle, s'embarquer pour ce voyage de deux mois signifiait retarder un stage important.
Malgré les sacrifices qu'elle a dû consentir, Mme Mac Au a déclaré que, tout au long du processus de discernement qui l'a amenée à devenir pèlerine, elle en est venue à trouver "la sécurité dans l'insécurité" - ne sachant pas exactement ce que lui réserve son avenir, mais confiante dans le fait que Dieu en a le contrôle.
Mme Mac Au a demandé que l'on prie pour elle et pour ses compagnons de pèlerinage afin qu'ils s'appuient sur l'amour et la grâce de Dieu tout au long de cette expérience difficile qu'est le pèlerinage, et non pas seulement sur leurs propres capacités. Elle a déclaré qu'elle considérait le pèlerinage comme une expérience transformatrice qui correspondait à son désir de servir en tant que missionnaire.
"Il s'agit du voyage et non de la destination, ce qui peut sembler idiot, mais je pense que si nous le condensons, c'est vraiment de cela qu'il s'agit", a-t-elle déclaré.
"À travers Jésus dans l'Eucharistie, c'est un rappel tangible que le Seigneur désire nous aimer d'une manière très humaine... il désire en fait continuer à chercher l'humanité et à la rencontrer exactement là où elle se trouve", a-t-elle ajouté.
La route Juan Diego :
Charlie McCullough, 22 ans, marchera sur la partie sud de la route Juan Diego, en commençant par Brownsville, au Texas, à quelques minutes seulement de la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
Charlie McCullough, qui est sur le point de terminer son dernier semestre à l'université Texas A&M, a déclaré à CNA qu'il avait fait une rencontre personnelle avec le Christ après avoir reçu l'eucharistie lors d'une messe le mercredi soir de sa première année d'études.
"Je me souviens très bien de l'endroit dans l'église où je me suis agenouillé et où j'ai prié, et quelque chose était complètement différent à partir de ce moment-là", a-t-il expliqué. "J'ai réalisé à ce moment-là qu'il y avait en moi un endroit où le Seigneur se reposait et où il était chez lui. C'était plus profond que tout ce que j'ai connu dans le monde".
"À partir de ce moment, j'ai continué à revenir à la messe quotidienne et à la chapelle d'adoration. Et c'est à partir de là qu'a commencé cette relation d'amour profond avec Jésus-Christ, tout cela parce que j'ai réalisé qu'il vivait déjà en moi et que je commençais tout juste à le connaître grâce au don de l'Eucharistie.
M. McCullough s'est dit ouvert à ce que Dieu modifie radicalement le cours de sa vie au cours du pèlerinage. Bien qu'il s'apprête à s'embarquer pour un voyage à travers le pays qui n'arrive qu'une fois dans une vie, il dit qu'il se réjouit surtout de pouvoir aider les gens à rencontrer ces petites interactions, "apparemment insignifiantes", avec le Christ dans l'Eucharistie, qui "changent tout radicalement".
Mon espoir pour le pèlerinage est que chaque personne que nous rencontrons ressente quelque chose en elle qui l'amène à se demander : "Pourquoi est-ce que je me sens différent lorsque je suis rencontré par cette procession ? Et s'il s'agissait vraiment du corps et du sang de Jésus-Christ ?
"Je suis convaincu que Jésus-Christ est réellement présent, corps, sang, âme et divinité dans l'Eucharistie, et si le pèlerinage ne fait que susciter des questions dans le cœur de ceux que nous rencontrons, je sais que ces questions recevront une réponse véridique.
Shayla Elm, une Nord-Dakotaine qui travaille pour Christ in the City, un ministère catholique pour les sans-abri à Denver, rejoint McCollough sur la Route de Juan Diego.
Bien qu'elle soit catholique depuis toujours, Shayla Elm explique qu'elle a déjà beaucoup profité, ces derniers mois, de la formation catholique dispensée aux pèlerins pour les préparer au pèlerinage. Les pèlerins ont suivi des sessions hebdomadaires de formation Zoom et ont fait une retraite ensemble en février.
"Nous venons tous d'endroits différents, nous avons tous des dons différents, et je pense qu'il est vraiment passionnant de marcher avec d'autres jeunes adultes qui sont enflammés pour le Seigneur", a-t-elle déclaré.
Elm a souligné le rôle central de l'Eucharistie dans son cheminement de foi, en soulignant qu'elle a toujours été un aspect essentiel de sa vie et qu'elle croit que sa vocation est profondément liée à l'Eucharistie.
"Je sais depuis longtemps que, quelle que soit l'orientation de ma vie, quelle que soit ma vocation, où que j'aille, l'Eucharistie sera au centre, un point c'est tout", a-t-elle expliqué.
