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Trois "règles vitales" que les prêtres catholiques d'Afrique peuvent suivre pour créer une Église synodale

P. Vitalis Anaehobi, Secrétaire général de la Conférence épiscopale régionale de l'Afrique de l'Ouest (CERAO) P. Vitalis Anaehobi, Secrétaire général de la Conférence épiscopale régionale de l'Afrique de l'Ouest (CERAO)

Les prêtres catholiques en Afrique doivent accepter la formation continue sur la synodalité, éviter le cléricalisme et s'engager dans la formation des chrétiens pour la naissance réussie d'une Église synodale sur le continent, a déclaré le Secrétaire général de la Conférence épiscopale régionale de l'Afrique de l'Ouest (CERAO).

Dans son discours lors d'un webinaire organisé le jeudi 14 mars sur le thème "L'Eglise en Afrique : Devenir synodale dans la mission", le père Vitalis Anaehobi a également souligné le rôle participatif essentiel des prêtres catholiques pour la réalisation d'une Église synodale en Afrique.

Le Père Anaehobi a déclaré que puisque le Synode en cours sur la synodalité, que le Pape François a prolongé jusqu'en 2024, et dont la première phase, du 4 au 29 octobre 2023, s'est achevée par un rapport de synthèse de 42 pages, est susceptible de se conclure par des recommandations sur de nouvelles façons de faire, le peuple de Dieu doit être formé à la synodalité, en commençant par les prêtres.

Il a déjà été suggéré que le document de décembre 2016 de la Congrégation vaticane du clergé sur le don de la vocation sacerdotale, ratio fundamentalis Institutionis Sacerdotalis, "devrait être revu, mais cela ne concernait que ceux qui sont en formation", a-t-il déclaré.

"Pour ceux qui sont déjà ordonnés, leur acceptation de la formation continue à la synodalité est leur premier rôle pour le succès du projet de synodalité", a déclaré le membre du clergé du diocèse catholique nigérian de Nnewi, qui faisait partie des délégués africains aux sessions du Synode d'octobre 2023 sur la synodalité, qui se tiendront à Rome.

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Il a ensuite souligné le rôle important que les prêtres catholiques peuvent jouer dans la formation du peuple de Dieu, affirmant qu'ils peuvent réaliser ce rôle "à travers leurs homélies, les formations organisées" ainsi que leur style de vie.

Sans les prêtres, a déclaré le père Anaehobi, "il sera difficile pour l'idée de se propager jusqu'à la base, car ce sont eux qui sont en contact avec les gens au niveau de la paroisse".

"Pour que la synodalité gagne du terrain dans l'Église, les prêtres, en particulier les curés, et les prêtres responsables des maisons de formation doivent être impliqués", a-t-il souligné lors de la conférence virtuelle du 14 mars que l'Association des conférences épiscopales membres pour l'Afrique de l'Est (AMECEA) a organisée en partenariat avec l'Association des femmes consacrées de l'Afrique de l'Est et du Centre (ACWECA), l'Initiative de Synodalité Africaine (ASI), et le Comité Episcopal Panafricain pour les Communications Sociales (CEPACS), une entité du Symposium des Conférences Episcopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM).

Cependant, les prêtres catholiques devront subir une certaine "conversion" pour pouvoir embrasser les nouvelles manières d'être Eglise que le Synode sur la Synodalité aide à réaliser, a-t-il dit.

"Comme nous l'apprenons, la synodalité implique un certain nombre d'attitudes nouvelles. Pour qu'elle fonctionne, il faut une conversion de la part des prêtres qui sont les principaux agents de la synodalité de par leur position dans l'Église", a déclaré le prêtre catholique d'origine nigériane.

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Il a mis en garde contre le cléricalisme en déclarant : "Il faut une conversion dans la manière de comprendre l'exercice de l'autorité dans l'Église, en la considérant comme un service à la manière du Christ qui, bien que Dieu, a accepté la condition d'esclave".

"La synodalité exige des prêtres transparence et responsabilité. Certes, la plupart des prêtres sont transparents et responsables, mais cela doit devenir une culture pour tous. Cette conversion amènera les prêtres à comprendre la notion de coresponsabilité par opposition au cléricalisme", a déclaré le père Anaehobi lors de la conférence virtuelle du 14 mars.