La religieuse catholique la plus âgée du monde est une Brésilienne de 115 ans dont le "grand secret est de prier"

"Sa vie est vraiment exemplaire", a poursuivi Sœur Lúcia, qui connaît Sœur Inah depuis qu'elle était étudiante dans la ville de Sant'Ana do Livramento.

Une autre caractéristique de Sœur Inah est qu'elle veut toujours être active. Elle continue de participer aux prières de la communauté et aime être dans le jardin et passer du temps avec ses sœurs.

Sœur Lúcia a déclaré que, bien que la santé de la religieuse âgée ait un peu décliné au cours des deux dernières semaines, les jours où elle se porte bien, elle est très bavarde et enjouée.

Jusqu'à récemment, poursuit-elle, Sœur Inah "peignait des serviettes, fabriquait des cartes, faisait beaucoup de choses. Lorsqu'elle n'avait rien à faire, elle prenait un jeu de cartes et commençait à jouer. Si elle n'avait personne avec qui jouer, elle jouait seule. Elle s'amusait beaucoup.

Gentille, de bonne humeur toute sa vie
Inah Canabarro Lucas est née le 27 mai 1908 dans la ville de São Francisco de Assis, dans le centre-ouest du Rio Grande do Sul, et est l'avant-dernière d'une famille de sept enfants.

Elle est l'arrière-petite-nièce du général David Canabarro, l'un des principaux dirigeants de la révolution Farroupilha (1835-1845) dans l'État du Rio Grande do Sul.

Lorsqu'elle était enfant, l'un de ses frères a dit à sa mère qu'Inah pourrait étudier dans un couvent de sa ville. Inah a alors demandé : "Qu'est-ce qu'une religieuse ?" Sa mère lui a répondu qu'il s'agissait de femmes qui se consacraient à la prière à Dieu, ce à quoi elle a répondu : "Je vais devenir religieuse".

Sœur Inah a étudié à l'école des religieuses et, à l'âge de 19 ans, elle a fait son noviciat chez les sœurs thérésiennes à Montevideo, en Uruguay.

Pendant plus d'un siècle, elle a connu de nombreux changements dans le monde et dans l'Église. Elle a vécu deux guerres mondiales et a vu défiler dix pontifes. L'année de sa naissance, le pape était saint Pie X.

"Tante Inah était très maigre et mince depuis son enfance", a déclaré Kléber Canabarro Lucas, 83 ans, neveu de la religieuse, à ACI Digital. En raison de son apparence fragile, tout le monde pensait qu'elle ne vivrait pas longtemps.

"C'est pour cela qu'elle est là depuis 115 ans et que le reste de la classe a disparu", a-t-il fait remarquer.

"Sœur Inah est notre sommet en termes de religiosité, de foi, de bonne volonté, de gentillesse et de bonne humeur ; elle a été comme cela toute sa vie. Elle a été comme cela toute sa vie. Aujourd'hui, la pauvre fille est en train de décliner avec l'âge", a-t-il noté.

"Mais Dieu va l'aider et elle va avoir 116, 117, nous allons avoir 120 ans, si Dieu le veut", a ajouté le neveu.

"Elle est très heureuse, c'est une personne qui a de la vie, qui a de l'amour, qui aime vraiment", a déclaré Sœur Teresinha de Aragón, 83 ans, qui connaît la religieuse depuis son enfance, car sa sœur était son élève à Sant'Ana do Livramento.

La religieuse, âgée de 115 ans, est quelqu'un "qui porte tout le monde dans son cœur. Il n'y a pas d'exception. Elle traite tout le monde bien, avec amour, qu'il s'agisse d'enfants, d'adultes ou de personnes âgées. "C'est une personne qui aime, qui aime vraiment", a déclaré Sister Teresinha.

Sœur Inah a été enseignante toute sa vie. Elle a enseigné le portugais, les mathématiques, les sciences, l'histoire, l'art et la religion dans des écoles thérésiennes à Rio de Janeiro, Itaqui et Sant'Ana do Livramento, une ville qu'elle aimait parce qu'elle y avait passé la plus grande partie de sa vie.

Selon son neveu, elle était "stricte, un professeur disciplinaire et affectueux qui a conquis tout le monde".

De nombreuses sœurs qui vivent actuellement à la maison provinciale de Porto Alegre ont été les élèves de la religieuse ou racontent comment Sœur Inah les a aidées à découvrir leur vocation.

En outre, Sœur Inah est l'une des rares religieuses de sa congrégation à porter encore son habit. Selon les sœurs de sa communauté, depuis le Concile Vatican II (1963-1965), le port de l'habit est facultatif. Chaque personne peut choisir de le porter ou non. Étant donné que la sœur âgée n'est pas pleinement capable de décider et qu'elle a toujours porté son habit, ses soignants ont décidé de toujours l'habiller, car c'est ainsi qu'elle s'est toujours vue, en tant que religieuse.

"Je me sens très heureuse, très reconnaissante envers Dieu parce que c'est [Sœur Inah] qui m'a guidée sur ce chemin et maintenant je peux lui être utile, l'aider dans les moments où elle a besoin de moi", a déclaré Sœur Velmira, qui est infirmière et qui, ces dernières années, s'est occupée de la santé de Sœur Inah.

"Mère Inah m'a aidée à trouver cet endroit où je me sens si heureuse, je me sens très bien avec tout le monde", a-t-elle déclaré.

La création de la fanfare de l'école Santa Teresa, à Sant'Ana do Livramento, est l'une des réalisations les plus marquantes de sa vie. La fanfare jouait de 115 instruments de musique et se produisait dans tout le Brésil, l'Uruguay et l'Argentine.

Elle a également été un mentor et a aidé à créer la célèbre fanfare de l'Institut Pomoli à Rivera, en Uruguay, la ville jumelle de Sant'Ana do Livramento.

Sœur Inah est également une supportrice enthousiaste du Sport Clube Internacional, un club de football fondé en 1909 alors qu'elle avait un an.

Outre le fait qu'elle prie pour tout le monde, Sœur Inah a également fait l'éloge de son équipe préférée, "parce que c'est l'équipe du peuple, des gens bons, pauvres, très honnêtes, très bons".

Cet article a été publié pour la première fois par ACI Digital, le partenaire de CNA pour les informations en langue portugaise. Il a été traduit et adapté par ACI Prensa/CNA.