L'acquittement d'un prêtre sud-soudanais précédemment condamné soulève plus de questions que de réponses

Ceux qui ont réagi à la conférence de presse donnée par le père Mathiang le 22 mars à Juba, au cours de laquelle il a déclaré : "C'est sûr .... Je vais retourner (dans le diocèse de Rumbek) pour continuer mon service (sacerdotal)", constituent la deuxième série de réactions.

Condamné, condamné, condamné à nouveau, puis acquitté

Le 25 avril 2022, un tribunal de grande instance basé à Juba a condamné le père Mathiang ainsi que Moris Sebit Ater, Laat Makur Agok et Samuel Makir pour avoir "participé directement ou indirectement" à la tentative d'assassinat de l'évêque Christian Carlassare. Les trois ont été condamnés à une peine de sept ans d'emprisonnement.

La condamnation du père Mathiang et d'autres personnes est intervenue un mois après la consécration épiscopale de l'évêque Carlassare, qui attendait depuis plus de 12 mois d'être nommé évêque.

Ater et Makur ont été condamnés sur la base des preuves présentées à la Haute Cour selon lesquelles, aux premières heures du 26 avril 2021, le duo a été directement impliqué dans les multiples coups de feu tirés sur l'évêque élu, le blessant aux deux jambes.

Les conversations téléphoniques du père Mathiang avec les agresseurs armés "avant le crime ont été retrouvées au cours d'une enquête de police", selon le rapport de Eye Radio du Soudan Sud du 25 avril 2022.

L'équipe de défense du père Mathiang a fait appel de la décision de la Haute Cour. Cependant, la Cour d'appel du Soudan du Sud a reconfirmé la décision de la Haute Cour et, compte tenu de la gravité de l'infraction, a doublé la peine d'emprisonnement, la portant à 14 ans.

Dans un rapport du 23 mars, un membre de l'équipe de défense du père Mathiang, l'avocat Malith Jokthiang-Wundit, aurait déclaré que son client "a été condamné sur la base des allégations et des aveux de l'un des accusés et qu'il n'y avait pas de témoins indépendants" et qu'"il n'y avait pas de preuves crédibles le reliant au crime", d'où l'acquittement.

Un responsable catholique du Soudan du Sud a déclaré à ACI Afrique : "C'est une surprise totale. On ne savait pas qu'il y avait un nouveau procès. Les gens se demandent comment cette libération est intervenue".

"Le père Mathiang a été arrêté parce qu'il était en communication avec ceux qui ont tiré sur l'évêque (élu) ; et les personnes qui ont tiré sur l'évêque (élu) l'ont toutes désigné (le père Mathiang)", a ajouté le dirigeant catholique.

Le dirigeant catholique, qui n'a pas souhaité être cité pour des raisons de sécurité, a poursuivi en posant la question suivante : "Qu'a fait la Cour suprême des preuves présentées à la Haute Cour et à la Cour d'appel ?

"Dans cette affaire suivie par l'État (Soudan du Sud), toutes les preuves pointaient vers le Père, et il n'est pas nécessaire d'être avocat pour voir comment et pourquoi le Père Mathiang était impliqué. Comment a-t-il pu être acquitté de tous les chefs d'accusation ?", a poursuivi le dirigeant catholique, remettant en cause la décision de la Cour suprême du Soudan du Sud.

Il a ajouté : "En retournant l'affaire et en le déclarant (le père Mathiang) innocent, ne s'agit-il pas d'un avortement de la justice ? Cela ne jette-t-il pas un sérieux discrédit sur le système juridique ici (Soudan du Sud) ? Cela ne donne-t-il pas du poids à l'affirmation malheureuse selon laquelle tous les organes de ce pays sont corrompus ?

"Certains partisans acharnés du père Mathiang veulent déformer les choses et en faire une victime. Mais qui est la véritable victime dans cette affaire ?", a demandé le dirigeant catholique, avant de poursuivre : "Rien n'est dit de la véritable victime, qui est l'évêque sur lequel on a tiré. L'évêque a été abattu ; ceux qui ont tiré sur l'évêque ont été arrêtés ; ils ont désigné l'homme qui avait planifié l'agression de l'évêque. Comment peut-on maintenant faire passer les agresseurs pour les victimes ?

Conférence de presse du père Mathiang

Le 22 mars, le père Mathiang s'est adressé aux journalistes à Juba. Il a remercié son équipe de défense, les juges de la Cour suprême, le directeur de la prison nationale de Juba et son personnel, ainsi que les membres de sa famille, entre autres.