Le pape François remercie les jeunes prêtres et religieuses nigérians qui ont répondu à l'appel de Dieu

L'année dernière, le Nigéria a été reconnu comme ayant le taux de participation à la messe le plus élevé au monde. Une étude réalisée par le Center for Applied Research in the Apostolate (CARA) de l'université de Georgetown a révélé que 94 % des 30 millions de catholiques nigérians déclarent assister à la messe au moins une fois par semaine ou plus, alors que seulement 17 % des catholiques américains y assistent chaque semaine.

Le Nigeria a également été reconnu comme l'un des pays les plus dangereux au monde pour les chrétiens. Selon Open Doors International, 4 998 chrétiens ont été tués au Nigeria en 2023 dans le cadre d'attaques de militants islamiques, d'enlèvements par des bandits armés et d'une insécurité générale.

Les évêques catholiques de la province ecclésiastique d'Ibadan ont publié le mois dernier une déclaration déplorant les problèmes de sécurité récurrents et omniprésents du pays.

"Notre cher pays, le Nigeria, est en train de devenir un champ de bataille hostile", ont déclaré les évêques.

Les enlèvements dans les séminaires, les monastères et autres lieux de formation religieuse sont en augmentation au Nigeria. Alors que certaines victimes des enlèvements ont été tuées, les séminaristes qui ont survécu à l'épreuve ont partagé dans des interviews avec ACI Africa, le partenaire d'information de CNA en Afrique, comment ils sont revenus plus forts - et prêts à mourir pour leur foi.

Le pape François a abordé les problèmes de sécurité au Nigéria au cours de l'audience et a assuré la communauté nigériane de ses prières pour la sécurité et l'unité dans leur pays.

"Malheureusement, de nombreuses régions du monde connaissent des conflits et des souffrances, et le Nigéria vit également des moments difficiles", a déclaré le pape.

"En vous assurant de mes prières pour la sécurité, l'unité et le progrès spirituel et économique de votre nation, j'invite tout le monde à encourager le dialogue et à s'écouter les uns les autres avec un cœur ouvert, sans exclure personne au niveau politique, social et religieux", a ajouté François.

Le pape a également encouragé les Nigérians à être "les hérauts de la grande miséricorde du Seigneur, en travaillant à la réconciliation entre tous vos frères et sœurs, en contribuant à alléger le fardeau des pauvres et des plus nécessiteux".

"C'est ainsi que tous les Nigérians pourront continuer à marcher ensemble dans la solidarité fraternelle et l'harmonie", a-t-il déclaré.

"Je confie votre communauté à la protection affectueuse de la Vierge Marie, reine et patronne du Nigeria, et je vous bénis de tout cœur. Et s'il vous plaît, n'oubliez pas de prier pour moi", a déclaré le pape François.