Les propos controversés du secrétaire général du Synode des évêques s'ajoutent à la liste des préoccupations

Le cardinal maltais a également déclaré que la communion ecclésiale devrait prendre la forme d'une "unité des différences" plutôt que d'une "uniformité de pensée" et a décrit sa vision de l'Église comme un "arc-en-ciel", avec plus de flexibilité dans les approches pastorales et l'enseignement dans différents lieux.

Le soutien apparent de M. Grech à une certaine forme de diaconie féminine est susceptible de renforcer les soupçons selon lesquels les groupes d'étude sont mis en place pour obtenir des résultats prédéterminés que le synode n'a pas pu fournir. Son point de vue sur l'unité de l'Église, qui semble s'enraciner dans une compréhension contestée de la doctrine de Vatican II sur la relation entre les Églises particulières et l'Église universelle, et qui a été souligné lors de l'assemblée synodale de 2023 par des personnalités comme le prélat allemand progressiste Mgr Franz-Josef Overbeck, renforcera probablement les inquiétudes quant aux engagements ecclésiologiques qui animent les groupes d'étude et à la sélection de leurs membres.

La crédibilité en jeu
Ce n'est pas la première fois que les commentaires de Mgr Grech remettent en question la crédibilité du projet. Mais ils interviennent à un moment particulièrement difficile pour le Synode sur la synodalité. Le passage à des groupes d'étude et la promotion récente par le Vatican de bénédictions non liturgiques pour les personnes de même sexe, qui "contournent la synodalité", ont soulevé la question de savoir si l'assemblée synodale finale, qui aura lieu du 2 au 27 octobre à Rome, aura une quelconque importance.

Avant même l'interview du fonctionnaire du Vatican, un participant au synode a souligné que des mesures devraient être prises pour garantir que les groupes d'étude soient considérés comme une partie crédible du processus synodal.

"Beaucoup dépendra de la transparence des résultats des groupes et de la façon dont ils seront considérés comme faisant partie de la première assemblée et du document de synthèse", a déclaré la philosophe australienne Renee Köhler-Ryan, qui s'est opposée à la tentative d'ordination des femmes lors de l'assemblée d'octobre 2023, au National Catholic Register, le partenaire d'information de l'ANC.

Dans son interview, Grech a décrit la décision de créer des groupes d'étude, qui devraient fonctionner jusqu'en juin 2025, comme une "nouveauté" qui a émergé de l'écoute attentive du Pape François lors de l'assemblée d'octobre 2023.

Les participants à cette assemblée ont en effet appelé à une étude plus approfondie sur des sujets théologiques et canoniques pertinents. Mais la lecture simple du document de synthèse était que ces groupes d'étude seraient au service de l'Assemblée synodale, fournissant un retour d'information lors de la session d'octobre 2024 qui serait incorporé dans les délibérations de l'Assemblée et les recommandations finales au Pape François.

En donnant aux groupes d'étude un mandat qui s'étend au-delà de l'assemblée synodale elle-même - et en éloignant un nombre important de sujets du domaine de compétence de la prochaine réunion synodale d'octobre (qui se concentrera plus étroitement sur "Comment être une Église synodale en mission") - le Vatican a sans doute fait le contraire : il a réduit le Synode sur la synodalité à un auxiliaire des groupes d'étude.

En d'autres termes, le potentiel de changement significatif a été déplacé vers les groupes d'étude et s'est éloigné du synode - un développement quelque peu choquant si l'on considère que le synode a été présenté par ses organisateurs comme l'événement ecclésial le plus important depuis le Concile Vatican II.

Autres questions
La relation entre le synode sur la synodalité et les nouveaux groupes d'étude n'est pas la seule question qui plane sur la nouvelle approche.

L'une des questions cruciales est de savoir qui fera partie des groupes. Outre les membres des dicastères compétents du Vatican, le document d'orientation fait appel à des "experts de tous les continents" afin de s'assurer que les dix groupes procèdent d'une "manière authentiquement synodale", mais les noms n'ont pas encore été divulgués.

Le sujet est une préoccupation majeure, car le synode sur la synodalité a sans doute été animé par un parti pris en faveur des points de vue et des préoccupations de l'Occident séculier.

Par exemple, alors que le terme "LGBTQ+" a été rejeté par l'assemblée de 2023 et n'a pas été inclus dans son document de synthèse, il a été utilisé à plusieurs reprises dans les documents préparatoires produits par le Secrétariat du Synode. De même, les personnes nommées par le pape François pour le Synode sur la synodalité étaient de manière disproportionnée européennes et nord-américaines, tout comme les experts théologiques sélectionnés.

Certains membres des groupes d'étude sont déjà connus, car le Vatican indique les dicastères respectifs (dont aucun n'est actuellement dirigé par un Africain, ce qui constitue une rupture notable par rapport aux précédents) qui collaboreront sur un thème donné.

Par exemple, le cardinal Victor Fernández, préfet du dicastère pour la doctrine de la foi et proche confident du pape François, est appelé à jouer un rôle clé dans les groupes d'étude traitant de la question du diaconat des femmes (groupe 5) et réévaluant la compréhension de l'Église de la personne humaine, de la théologie du salut et de l'éthique (groupe 9).

En outre, le pape François a récemment nommé six nouveaux consulteurs au Secrétariat du Synode, peut-être en prévision du rôle important que ce bureau jouera dans les divers groupes d'étude synodaux. Le père Ormond Rush, un théologien australien qui est l'un des principaux défenseurs de "l'inversion de la pyramide" de la structure de l'Église pour placer une compréhension controversée du "sens des fidèles" dans la détermination de la doctrine, est l'un de ceux qui ont été ajoutés.

Le fait que le mandat des groupes d'étude se situe bien au-delà de la fin du synode lui-même a fait sourciller, mais ce n'est pas la seule question de calendrier qui a été soulevée.

Certains se demandent si le fait de fixer un délai de 14 mois pour que les groupes apportent des réponses à des questions aussi variées et complexes est une approche constructive.

"Il me semble que faire un travail approfondi sur les questions avant juin 2025 est peut-être trop demander", a déclaré au Register le père dominicain Anthony Akinwale, conseiller théologique de la délégation des évêques nigérians au synode sur la synodalité.

Questions fondamentales
Certains ont affirmé que la mise en place des groupes d'étude a effectivement fait baisser la température du synode, ne laissant aucune place, ni dans les groupes d'étude ni lors de l'assemblée d'octobre, à des sujets controversés tels que la pastorale des personnes qui s'identifient comme LGBTQ+ ou la tentative d'ordination de femmes à la prêtrise.

Mais ce n'est pas tout. Bien que ces sujets ne soient pas explicitement mentionnés dans les thèmes explorés par les groupes d'étude, les nouveaux organes se pencheront sur des considérations fondamentales qui pourraient finir par façonner la réponse de l'Église à ces questions plus particulières.

Par exemple, le groupe d'étude sur le "discernement partagé des questions doctrinales, pastorales et éthiques controversées" est chargé de "réinterpréter les catégories traditionnelles de l'anthropologie, de la sotériologie et de l'éthique théologique en vue de mieux clarifier la relation entre la charité et la vérité". Les deux critères de cette réinterprétation sont la manière dont la pastorale devrait prétendument façonner la doctrine et "l'écoute attentive de la voix des Églises locales" et de la diversité des situations auxquelles elles sont confrontées.

Le thème est très important et les conclusions du groupe pourraient avoir un impact sur l'enseignement et la pastorale de l'Église dans tous les domaines, de la contraception à l'identité de genre. C'est ce qu'avait prévu l'évêque allemand Georg Bätzing, chef de la conférence épiscopale allemande, qui a déclaré après l'assemblée d'octobre 2023 que l'appel du document de synthèse à réexaminer les formulations anthropologiques de l'Église constituait un "énorme pas en avant" et vraisemblablement une justification de la Voie synodale controversée.

Les participants au synode, comme Köhler-Ryan, soulignent toutefois que les personnes invitées à participer à ce groupe d'étude détermineront la direction qu'il prendra.

"Il sera très important que le groupe sur l'anthropologie humaine conserve sa vision prophétique, lisant ce que signifie être humain à la lumière du nouvel Adam et de la nouvelle Ève, du Christ et de Marie, plutôt qu'à travers les idéologies séculières dominantes", a-t-elle déclaré au Register.

Outre les dix groupes d'étude, l'annonce faite par le Vatican le 14 mars a également appelé à l'activation d'un "forum permanent", qui favoriserait essentiellement la "synodalité" dans tous les domaines de l'Église. Étant donné les ambiguïtés qui entourent encore ce terme et le fait que ce forum permanent aurait lui-même un rôle à jouer dans sa définition, son impact potentiel mérite également un examen approfondi.

Quelles que soient les propositions du forum permanent et des groupes d'étude, M. Akinwale insiste sur la nécessité de clarifier le contenu et l'objectif de la mission de l'Église tels qu'ils sont présentés dans l'Évangile. Il raconte qu'il a discuté avec un étudiant d'université au Nigeria qui ne croit pas au récit de la passion mais pense que "c'est une histoire folklorique".

"Nous sommes prêts à prêcher un Christ crucifié", a-t-il déclaré au Register. "Cette question doit faire partie de notre équation missionnaire synodale.

Cet article a été publié pour la première fois dans le National Catholic Register, partenaire d'information de lCNA, et a été adapté pour CNA.