Un enseignant courageux prend en charge une famille après que les démolitions de Nairobi aient laissé des milliers de sans-abri.

Alors que l'enseignant de 36 ans passait devant les ruines plus tard dans la journée, il s'est jeté sur des centaines de sans-abri qui se préparaient à une longue nuit froide qui les attendait. Puis il a senti des mains glacées le taper par derrière, suivies d'une voix étouffée : « Mwalimu, si j'étais à l'école, je n'aurais pas vu tout ça. Je ne les aurais pas vus détruire notre maison ».

C'était Merick, un candidat à l'école primaire du centre Watoto Wetu. À ses côtés, se tenaient ses deux frères, sa mère et sa grand-mère. Chacun d'eux tremblait dans le froid. La plupart de leurs biens avaient été détruits lors des démolitions. 

Ce qui a été récupéré a été arraché par des gens qui y ont vu une occasion de voler dans la confusion qui régnait dans le bidonville ce lundi matin.

« Ils ont conduit les bulldozers dans nos maisons très tôt le matin. Je n'avais pas dormi cette nuit-là après avoir entendu des rumeurs pendant la journée selon lesquelles nos maisons seraient détruites », raconte Phides Mukami, la grand-mère de Merick, à l'ACI Afrique dans une interview le jeudi 7 mai.

« Nous n'avons pas été avertis à temps. Je n'ai su les démolitions qu'un jour avant et je n'ai rien pu faire pour me préparer en une seule journée. Je n'ai pas de famille à Nairobi à qui confier mes affaires et je me suis donc contentée d'attendre dans mon lit », explique Mukami.

Lorsque les lourdes machines se sont mises en marche le lendemain matin, aplatissant lentement les petites maisons, Mukami a réveillé sa fille et ses trois petits-fils et ils ont pris quelques affaires. La famille a ensuite rejoint d'autres habitants du bidonville qui ont assisté à la destruction de loin.

La démolition des structures a été effectuée pour récupérer les terrains qui appartenaient à la société d'assainissement de la ville. Elle faisait suite à l'expiration présumée d'un avis d'évacuation du terrain. Certains résidents ont cependant nié, dans les médias locaux, avoir vu l'avis.

« Les autorités ont signifié l'avis aux propriétaires qui n'ont pas divulgué l'information à leurs locataires. De nombreux habitants du bidonville ne savaient pas que leurs maisons seraient démolies », explique Mwangi, qui vit à moins d'un kilomètre des ruines.

Il ajoute : « Je ne reproche pas au gouvernement d'avoir démoli les structures étant donné qu'elles ont été construites sur des terres volées. Mais le moment était très mal choisi, étant donné que les gens doivent rester chez eux pour éviter d'attraper le coronavirus ».

Ce jour-là, Mwangi, que les habitants de Kariobangi Nord appellent communément Katope, s'est mis en mouvement et s'est mobilisé sur ses plateformes de médias sociaux pour aider les victimes des manifestations.  

Lorsqu'il s'est adressé à ACI Afrique le jeudi 7 mai, Mwangi a déclaré que ses collègues et amis des médias sociaux avaient déjà accueilli 13 enfants de familles qui avaient été rendues sans-abri.

Katope, qu'il partage, est tiré d'un nom swahili désignant la boue.

« On m'appelle Katope », dit-il, ajoutant : « J'ai le teint le plus sombre de ma famille. Je suis aussi le plus petit parmi tous mes frères et sœurs. Depuis que je suis enfant, ma famille et mes amis m'appellent Katope et plaisantent en disant que je suis le plus proche du sol et que je suis aussi sombre que la boue ».

Diplômé universitaire en mathématiques, Mwangi aurait pu facilement décrocher un poste d'enseignant dans un établissement secondaire avec un bon salaire. Mais élevé dans les bidonvilles, il dit que ce sont les enfants pauvres des bidonvilles qui ont le plus besoin de lui.

« Je regarde autour de moi et je vois des écoles défavorisées, qui n'ont pas les moyens de payer les services d'un diplômé universitaire. C'est pourquoi les écoles embauchent surtout du personnel de bas niveau. Quiconque est prêt à accepter un salaire modeste alors que les diplômés universitaires vont dans les meilleures écoles », dit-il, ajoutant : « Mon mantra est de « laisser les enfants des bidonvilles lire » et c'est pourquoi je suis ici ».

Aujourd'hui, Mwangi a accueilli Merrick et sa famille. Les six enfants vivent dans la maison de deux pièces de l'enseignant, où ils reçoivent de la nourriture et un toit, tandis que la femme âgée s'efforce de trouver un logement abordable dans les quartiers informels voisins.

« Ils sont venus ici avec très peu d'objets personnels puisque tout ce qu'ils ont récupéré avait été volé. J'ai dû acheter quelques couvertures pour les garçons et leurs petits-enfants. Merrick dort sur mon canapé », dit Mwangi en parlant de ses invités.

« J'essaie de les rendre aussi confortables que possible et nous partageons le peu de nourriture que je reçois. Mais pour une raison quelconque, la grand-mère de Merrick se sent mal à l'aise. J'aimerais qu'elle essaie de se détendre pendant que nous faisons des plans pour lui trouver une maison», dit le professeur, ajoutant qu'il est également à la recherche d'une maison pour la femme plus âgée et sa famille.

Le père Andrew Wanjohi, responsable de l'église catholique de la Sainte Trinité à Kariobangi Nord, une paroisse desserte, les personnes expulsées, a déclaré que la démolition était « un clou sur le cercueil d'une situation déjà désespérée ».

« C'est une douleur qui s'ajoute à celle que les gens éprouvaient à cause du coronavirus. La plupart avaient perdu leur emploi lorsque le gouvernement a imposé le couvre-feu du crépuscule à l'aube. Et maintenant, ils ont été littéralement laissés dans le froid », a déclaré le père Andrew, membre des Missionnaires Comboniens.

Lorsque nous avons parlé au Combonien né au Kenya, il a dit que les responsables de la paroisse nord de Kariobangi s'étaient déjà rencontrés pour discuter de la manière d'aider les personnes qui se sont retrouvées sans abri à la suite des démolitions du 4 mai. 

« Nous n'avons pas fait grand-chose lors de la réunion, si ce n'est nous lancer dans l'identification des personnes qui ont été affectées par les démolitions. Certains d'entre eux ont emménagé avec leur famille dans la ville, mais il y a ceux qui n'ont nulle part où aller », a déclaré le père Andrew, qui a appelé les paroissiens de l'église à tendre la main aux personnes de leur entourage qui ont été touchées.