Sierra Leone: Les hommages affluent pour un prêtre qui a surmonté un AVC pour devenir un écrivain prolifique

"En tant qu'ami personnel, président des prêtres de Sierra Leone et vice-président des prêtres d'Afrique de l'Ouest, j'ai eu l'honneur d'être témoin de la vie de service, de dévouement et de persévérance du père Gabriel", a-t-il déclaré.

Les Pères du Saint-Esprit ont annoncé que le Père Luseni est décédé "après une longue lutte contre la maladie".

Le prêtre catholique, qui était auparavant supérieur provincial de la province d'Afrique de l'Ouest des Spiritains, a passé de nombreuses années dans un fauteuil roulant après avoir été victime d'un accident vasculaire cérébral qui l'a laissé paralysé du côté gauche.

Il s'est battu contre vents et marées, en particulier contre une mauvaise santé, pour devenir l'un des écrivains les plus prolifiques de Sierra Leone.

L'un de ses derniers livres, "The Hurricane : The Story of Corruption and Accountability in Sierra Leone", lui a valu d'être reconnu pour sa contribution à la promotion de l'éducation dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.

Ses autres livres, qui utilisent des essais, des poèmes, des nouvelles et d'autres formes de littérature, racontent de manière émouvante les jours les plus sombres de la Sierra Leone, marqués par la guerre civile et les maladies qui ont ravagé le pays.

Les livres emmènent également les lecteurs sur le chemin de la guérison du pays, fait de sang, de sueur et de larmes, et parlent au pouvoir de la corruption, de la mauvaise gouvernance et d'autres maux qui accablent la Sierra Leone. Paralysé du côté gauche, le père Gabriel est connu pour avoir toujours dactylographié les manuscrits de ses ouvrages sur l'ordinateur en utilisant sa main droite et pour avoir cherché de l'aide à d'autres étapes de la publication.

Dans son hommage, le père Konteh a décrit le père Luseni comme "un intellectuel par excellence", titulaire d'une licence en théologie et d'une maîtrise en philosophie obtenues à Rome.

"Sa profonde compréhension de ces sujets n'était pas seulement académique, mais se reflétait dans sa vie quotidienne, dans chaque sermon qu'il prononçait, dans chaque séance de conseil qu'il tenait et dans chaque vie qu'il touchait", a déclaré le père Konteh, ajoutant qu'entre 1993 et 2004, le père Luseni a transmis la sagesse de la philosophie à de nombreux étudiants.

"Le père Gabriel a nourri de jeunes esprits et les a façonnés grâce à ses connaissances et à sa sagesse. Ses enseignements continuent d'inspirer des générations et son héritage se perpétue dans chaque vie qu'il a influencée", a déclaré le membre du clergé de l'archidiocèse catholique de Freetown, en Sierra Leone.

Le père Konteh a déclaré qu'en dépit de problèmes de santé "qui en auraient découragé plus d'un", le père Luseni n'a pas cédé à la tentation. "Sa foi était inébranlable, son espoir était inébranlable et son esprit était inébranlable. Ses écrits ne lui ont pas seulement procuré de la joie, mais ont également donné de l'espoir et de l'inspiration à de nombreuses personnes qui les ont lus", a-t-il déclaré.

"Aujourd'hui, nous pleurons la perte d'un grand esprit, d'une grande âme et d'un grand homme", a déclaré le père Konteh, avant d'exprimer sa solidarité avec les Spiritains : "La Sierra Leone, l'Afrique et la Congrégation du Saint-Esprit ont perdu une étoile brillante. Cependant, nous sommes réconfortés par le fait que sa lumière continue de briller à travers ses enseignements, ses écrits et l'œuvre de sa vie".

Dans un autre hommage, Philip Byrne, fonctionnaire du gouvernement en Sierra Leone, a décrit le père Luseni comme un homme au grand cœur.

M. Byrne, qui travaille au ministère des finances de la Sierra Leone, s'est souvenu de sa rencontre avec le défunt prêtre catholique alors qu'il était lui-même servant d'autel.

Un jour, j'ai demandé au père Luseni de me conduire à Bo (une ville de Sierra Leone) et il m'a répondu : "Je n'ai aucun problème à vous conduire à Bo, mais je dois passer quelques jours sur la route, à passer du temps dans différents endroits". Il a conclu en disant que si j'étais d'accord, il prendrait en charge mes frais d'hébergement le long de la route, pour les trois jours. J'ai accepté et nous avons entrepris le voyage", a déclaré M. Byrne à ACI Afrique le jeudi 25 avril.

"Au cours du voyage, nous avons discuté d'égal à égal ; c'est alors que j'ai réalisé que le père Luseni était très intelligent, qu'il avait les pieds sur terre et qu'il était un prêtre à la voix douce", a déclaré le représentant du gouvernement sierra-léonais, avant d'ajouter : "J'admirais beaucoup le révérend père Gabriel Luseni pour sa décence et sa barbe qui avait la forme de l'image de Jésus-Christ".

Les deux hommes se sont de nouveau rencontrés lors de l'enterrement de l'archevêque Joseph Henry Ganda, le premier évêque sierra-léonais, décédé en août de l'année dernière à l'âge de 91 ans. Cette fois, le père Luseni ne pouvait se déplacer qu'en fauteuil roulant. "J'ai aidé le père Luseni en poussant son fauteuil roulant et il m'a dit qu'il devait voir la dépouille de l'archevêque. Ce n'était pas une tâche facile car il n'avait pas ses pinces avec lui et le seul moyen était de le soulever car le cercueil était placé sur une table haute".

En le soulevant, il a tendu les mains et béni la dépouille de l'archevêque émérite en disant : "Monseigneur l'évêque, je vous bénis au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et que votre âme repose en paix"", s'est souvenu M. Byrne.

Il a exprimé sa tristesse face à la disparition du père Luseni, ajoutant que le prêtre avait vécu une vie bien remplie et touché de nombreuses vies. "C'était un prêtre et surtout un chrétien, un poète et un homme de Dieu aux normes morales élevées", a déclaré M. Byrne.

Le père Luseni a exercé son ministère au Nigeria pendant 11 ans et a ensuite été doyen des études à l'Institut spiritain de philosophie au Ghana, après avoir obtenu une maîtrise en philosophie à l'Université pontificale grégorienne de Rome.

Il est ensuite devenu recteur du Séminaire spiritain et de l'Institut de philosophie d'Ejisu au Ghana. Après 11 ans au Ghana, il a été élu supérieur provincial de la province d'Afrique de l'Ouest (WAP).

C'est après avoir dirigé une réunion à Kinshasa, en République démocratique du Congo (RDC), au cours de son second mandat, que le père Gabriel a été victime d'un accident vasculaire cérébral qui a mis fin à une grande partie de son ministère public et l'a conduit à écrire.