Au Soudan du Sud, des infirmières improvisent des équipements de protection dans le cadre de la lutte contre le COVID-19

Selon la religieuse irlandaise, la distanciation sociale est également difficile à pratiquer dans ce pays d'Afrique de l'Est où une forte culture dicte que les membres de la famille partagent un repas dans un même plateau.

Il est à craindre que le virus se propage rapidement à Rumbek en raison de sa situation géographique, explique la religieuse catholique, soulignant la nécessité pour les gens de respecter les mesures de sécurité mises en place par le gouvernement.

« Rumbek est situé au centre du pays ; tous les camions qui se dirigent vers le nord passent par Rumbek. Il est à craindre que nous ne puissions pas échapper au coronavirus, mais nous faisons de notre mieux pour nous préparer et nous protéger, » dit la Sœur Orla.

Elle est cependant confiante que la communauté sud-soudanaise, qui a déjà relevé de nombreux autres défis, finira par vaincre le coronavirus.

« Notre communauté est confrontée à tant de défis au quotidien. La faim, l'insécurité et la maladie font partie intégrante de la vie. Pour nos aînés, le coronavirus n'est qu'un défi de plus qu'ils croient pouvoir affronter et vaincre comme ils le font dans toutes les luttes de la vie », déclare la Sœur Orla.

Pour aider à sensibiliser au COVID-19, les infirmières de la clinique utilisent Good News Radio, la station de radio communautaire du diocèse, pour partager les informations sur le coronavirus dans deux langues locales - Dinka et Jur Beli.

« Ils (les infirmières) ont même composé un poème pour aider les gens à se souvenir du lavage des mains et de la distanciation sociale », dit la religieuse de 47 ans qui est au Soudan du Sud depuis 2006.

Pour marquer cette journée spéciale, les six infirmières, les huit stagiaires en soins de santé, les stagiaires et le personnel de soutien de la clinique organisent des cliniques mobiles dans différentes communautés du diocèse de Rumbek.

« L'équipe de la clinique a décidé de se rendre au village cette semaine et de faire la fête samedi. Ils organisent des cliniques mobiles dans la région », explique la Sœur Orla, en référence au 16 mai.

« On craint que le paludisme ne soit oublié alors que tout le monde se concentre sur le coronavirus », dit la religieuse de Loreto, exprimant sa crainte que d'autres maladies soient ignorées alors que tous les pays du monde concentrent toute leur attention sur la lutte contre COVID-19.

La clinique de soins de santé primaires Mary Ward, qui a ouvert ses portes en 2016, accueille chaque année quatre diplômés pour travailler comme stagiaires à la clinique.

« Ces stagiaires viennent de nos anciens élèves et d'autres écoles des environs », dit la Sœur Orla, qui explique le recrutement des infirmières de la clinique.

Parmi les six infirmières, deux sont des anciennes stagiaires de la clinique et deux autres sont des professionnels de la santé formés dans d'autres établissements de santé du pays. Il y a également un Kenyan et un Ougandais à la clinique.

« Toutes les infirmières stagiaires de la clinique ont suivi notre programme de stage dans la clinique et sont dans différentes écoles d'infirmières à CHTI Wau, Juba et Nairobi », explique la religieuse primée qui gère également d'autres projets dans la plus jeune nation du monde.

Elle ajoute, en référence aux infirmières stagiaires, que « lorsque coronavirus a fermé les écoles, elles ont choisi de revenir travailler avec nous ici ».

Au départ, les infirmières stagiaires ont éduqué la communauté sur coronavirus et le lavage des mains. Aujourd'hui, avec l'équipe d'infirmières, elles proposent des conférences sur la santé et des cliniques mobiles, explique la religieuse catholique.

« Nos stagiaires attendent tous et espèrent pouvoir postuler pour les écoles d'infirmières et de médecine dès que les instituts d'apprentissage rouvriront », dit-elle.

Pendant ce temps, en Afrique du Sud, les évêques ont félicité les infirmières pour leur héroïsme et leur abnégation dans la lutte du pays contre COVID-19. 

Dans sa déclaration à l'occasion de la Journée internationale des infirmières, le mardi 12 mai, la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) a déclaré : « Nous nous joignons au président Cyril Ramaphosa et à l'ensemble du pays pour remercier nos infirmières en Afrique du Sud qui, en étant en première ligne de la riposte contre COVID-19, nous ont montré un exemple d'héroïsme et d'abnégation ».  

Les évêques ont noté qu'avec plus de 10 000 infections au COVID-19 dans ce pays d'Afrique australe, le travail des infirmières du pays avait dépassé le simple dépistage et le traitement des patients et qu'il s'agit maintenant de « plus qu'une profession, mais une vocation qui implique le dévouement au bien commun ».

« En plus de fournir un traitement aux personnes infectées, les infirmières ont apporté un soutien indispensable aux mourants et à ceux qui ont perdu des proches à cause de la maladie », ont déclaré les évêques, qui ont ajouté : « Nos infirmières sont plus que des infirmières ».

Faisant écho aux propos du président Cyril Ramaphosa, les évêques ont déclaré : « Ils (les infirmières) sont des bâtisseurs de communautés, des mentors, des conseillers et des éducateurs qui apportent un soutien psychosocial au-delà du domaine médical. Sans nos infirmières, en particulier celles qui travaillent dans les régions mal desservies du pays, la lutte de l'Afrique du Sud contre COVID-19 serait perdue ».

Les chefs de l'Église catholique des trois pays d'Afrique australe, à savoir le Botswana, le Lesotho et l'Afrique du Sud, ont appelé le gouvernement et les autres parties prenantes à toujours veiller à ce que les infirmières et les autres travailleurs de la santé de première ligne, en particulier ceux qui travaillent dans les communautés marginalisées et isolées, aient un accès adéquat aux moyens de se protéger contre la maladie « aujourd'hui, demain et après-demain ».

« Selon les dernières statistiques, plus de 500 travailleurs de la santé à travers le pays ont été testés positifs au COVID-19, dont plusieurs sont morts, y compris des infirmières », ont déclaré les membres de la SACBC.

« Nous pleurons ces héros méconnus tout en les gardant, ainsi que leurs familles et leurs collègues, en première ligne, dans nos prières », ont déclaré les évêques dans leur déclaration collective du 12 mai, signée par Mgr William Slattery.