Avec des déficits majeurs prévus, le Vatican déclare que le Saint-Siège ne risque pas de se retrouver en défaut de paiement

Avant la pandémie du coronavirus, les livres de comptes indiquaient que les revenus et les dépenses étaient restés « constants » de 2016 à 2020, a déclaré M. Guerroro, les dépenses dépassant les revenus de 60 à 70 millions d'euros en moyenne par an, selon le prêtre.

Pour le Saint-Siège, la crise du coronavirus s'est traduite par une perte de revenus pour les musées du Vatican, une source majeure de revenus pour le travail curial de l'Église, ainsi que par l'effondrement des investissements du marché, des revenus incertains des investissements immobiliers et une diminution des contributions de l'Église dans le monde.

Le 10 mai, le journal italien Il Messaggero a fait état d'un rapport interne du Vatican qui prévoit une réduction des revenus d'au moins 30 %, et peut-être même de 80 %, au cours du prochain exercice financier. Ces projections prévoient une augmentation substantielle du déficit budgétaire annuel du Saint-Siège.

Face à cette situation, le Guerrero a proposé différents numéros. Le prêtre a déclaré à propos des projections internes que « les plus optimistes calculent une diminution des revenus d'environ 25% ; les plus pessimistes, environ 45% ».

Le prêtre n'a pas expliqué l'écart entre ses chiffres et ceux du rapport interne, mais il a déclaré à Vatican News que « le mieux que nous puissions faire est d'être diligents et transparents. Nous dépendrons de l'argent sur lequel nous pouvons compter ».

« Nous établirons un budget à base zéro pour 2021, en commençant par l'essentiel pour la mission », a-t-il ajouté.

1. Guerrero a souligné que le Saint-Siège « n'est pas une entreprise » et que son « objectif n'est pas de faire du profit », mais d'être axé sur la mission.

Selon le Guerrero, le budget de fonctionnement du Saint-Siège est « inférieur à la moyenne des universités américaines ».

Il a également déclaré que le déficit budgétaire actuel « n'a rien à voir avec » une « mauvaise administration » ou une « bureaucratie immobile ». Le prêtre a ajouté que la collection de pence de Pierre n'est pas utilisée comme un palliatif au déficit, mais qu'il s'agit plutôt d'un don destiné à financer la mission du Saint-Siège, y compris le travail caritatif du pape.

Quarante-cinq pour cent du budget du Saint-Siège est consacré aux salaires, mais ni Il Messaggero ni Guerrero n'ont dit directement que des licenciements pourraient avoir lieu. Au lieu de cela, le rapport interne cité par le journal italien parle de la formation du personnel pour qu'il soit capable d'accomplir plus de tâches, et mentionne la nécessité d'une large révision de l'approche du Saint Siège en matière de personnel, ce qui, selon lui, ne devrait pas se produire dans les circonstances actuelles.

1. Guerrero a commencé son mandat de ministre des finances du Vatican en janvier, après la nomination du pape François en novembre 2019, pour occuper le poste laissé vacant par le départ du cardinal George Pell à l'été 2017.

Le prêtre a expliqué la répartition des dépenses du Saint-Siège, précisant qu'environ 45 % couvrent le personnel, 45 % les frais généraux et administratifs et 7,5 % sont des dons.

« Il y a un objectif derrière ces chiffres », a déclaré le prêtre. « Derrière le bilan, il y a une mission, le service que ces dépenses rendent possible. Il faut peut-être mieux expliquer, mieux raconter. Nous devons certainement être plus clairs ».

Une partie du budget du Saint-Siège, 15 %, soit 48 millions, est utilisée pour le fonctionnement de Vatican Media et les opérations de communication et de publication qui y sont liées, a-t-il déclaré. Dix pour cent vont aux nonciatures, les ambassades du Vatican dans les pays étrangers.

Un autre 10 % est destiné à soutenir les églises orientales et un autre 8,5 % aux églises missionnaires, selon le Guerrero.

Il a également déclaré que 6 % du budget, soit environ 17 millions, sont versés en impôts à l'Italie chaque année.

A propos de l'impact du COVID-19 sur les finances du Saint-Siège, M. Guerrero a déclaré que leurs calculs estiment une diminution des revenus de 25 à 45 %.

Il a déclaré que le Saint-Siège a l'intention de réduire les dépenses cette année pour aider à compenser la baisse probable des recettes, mais « il est clair que le déficit va augmenter ».

« Nous avons demandé à chaque Entité de faire tout son possible pour réduire les dépenses tout en préservant les services essentiels de sa mission spécifique. A un niveau plus structurel (puisque le déficit est structurel), nous devrons centraliser les investissements financiers, améliorer la gestion du personnel, améliorer la gestion des achats. Des lignes directrices pour la passation des marchés sont sur le point d'être approuvées, ce qui permettra certainement de réaliser des économies. Nous travaillons en collaboration constante avec tous les dicastères, en combinant centralisation et subsidiarité ; autonomie et équilibre des pouvoirs ; professionnalisme et vocation ».

Le préfet a déclaré qu'il espère publier une fiche budgétaire dans le courant de l'année pour montrer que le Saint-Siège dépense son argent « pour faire le bien et au service de l'Église ».

« Il mérite la confiance ».

« Nous ne sommes pas une grande puissance. Vous pouvez parler de la difficulté de la faire dans les grands pays européens. Imaginez-nous. Nous devons être humbles. Nous sommes une famille avec un petit patrimoine et l'aide généreuse de beaucoup. Nous y arriverons grâce à notre capacité à bien gérer, avec l'aide de Dieu et des fidèles. Toute l'Église est soutenue de cette manière ».