Ne pas abandonner les grands-parents et les personnes âgées, rester près d'eux : le pape François

La guerre entraîne souvent un taux élevé d'abandon des personnes âgées, a déclaré le pape. « Combien de personnes âgées se retrouvent seules parce que les hommes - jeunes et adultes - ont été appelés au combat et que les femmes, surtout celles qui ont des enfants en bas âge, ont quitté le pays pour assurer la sécurité de leurs enfants ?

Un autre préjugé à l'encontre des personnes âgées, a affirmé le Saint-Père, est l'affirmation selon laquelle elles « privent les jeunes de leur avenir ».

« Il existe aujourd'hui une conviction largement répandue selon laquelle les personnes âgées font peser sur les jeunes le coût élevé des services sociaux dont elles ont besoin et détournent ainsi les ressources du développement de la communauté et donc des jeunes », a écrit le pape.

« Il s'agit d'une perception déformée de la réalité. Elle suppose que la survie des personnes âgées met en danger celle des jeunes et que, pour favoriser les jeunes, il faut négliger ou même supprimer les personnes âgées.

Citant l'exemple biblique de Ruth restant aux côtés de Naomi dans la vieillesse de cette dernière, le Saint-Père a exhorté les familles : « Montrons notre amour tendre pour les grands-parents et les personnes âgées de nos familles ».

« Passons du temps avec ceux qui sont découragés et qui n'espèrent plus en la possibilité d'un avenir différent », a-t-il écrit.

« Au lieu de l'attitude égocentrique qui conduit à la solitude et à l'abandon, montrons plutôt le cœur ouvert et le visage joyeux des hommes et des femmes qui ont le courage de dire “je ne t'abandonnerai pas” et de s'engager sur un autre chemin. »

En annonçant la célébration en 2021, le pape François a déclaré que les grands-parents et les membres âgés de la famille « nous rappellent que la vieillesse est un don et que les grands-parents sont le lien entre les générations, pour transmettre aux jeunes une expérience de vie et de foi. »

« Les grands-parents sont souvent oubliés, et nous oublions cette richesse de la préservation et de la transmission des racines », avait alors déclaré le pape.

En 2023, le pape a marqué la troisième célébration de cette journée en organisant une messe intergénérationnelle dans la basilique Saint-Pierre.

« Combien nous avons besoin d'un nouveau lien entre jeunes et vieux », avait alors déclaré le pape François, « pour que la sève de ceux qui ont une longue expérience de la vie derrière eux nourrisse les pousses d'espérance de ceux qui sont en train de grandir ».