Gardez la flamme de l'Esprit Saint « vivante» : Le nonce à un évêque nouvellement consacré au Kenya

« Cher John, tu reçois l'Esprit Saint pour pouvoir rester avec le Christ dans des circonstances difficiles », a déclaré le diplomate du Vatican, né aux Pays-Bas, lors de la cérémonie de consécration qui s'est déroulée le 25 mai au Mother of Apostles Seminary Grounds à Eldoret.

Il a poursuivi : « Souvent, les gens disent que le Saint-Esprit nous déplace d'un endroit à l'autre, d'un endroit à l'autre. Mais à bien des égards, c'est le contraire qui se produit. Le Saint-Esprit nous donne la capacité patiente de rester au même endroit, dans la même position, dans la même responsabilité, même lorsque les choses deviennent difficiles et pesantes.

« Notre société a du mal à accepter les enseignements de l'Eglise, les enseignements du Christ, parce que les enseignements de l'Eglise vont à l'encontre des enseignements de ce monde », a noté le Nonce Apostolique et a encouragé Mgr. Lelei à préserver les « riches enseignements de notre foi ».

Notre société a souvent le sentiment que les idéaux enseignés par le Christ sont inatteignables pour des êtres humains normaux et qu'ils doivent donc être rejetés. Parce qu'ils limitent la liberté des gens et les maintiennent enchaînés à des attentes qu'ils ne pourront jamais atteindre ».

« Cher John, tu seras critiqué de bien des façons, et les gens essaieront parfois de te détruire pour la simple raison que tu défends les enseignements du Christ. Pour notre société moderne, les enseignements de l'Église sont un scandale, une pierre d'achoppement", a déclaré Mgr van Megen.

Il a ensuite mis en garde l'évêque élu contre la peur et le désespoir : « Dieu ne nous a pas donné un esprit de lâcheté, mais plutôt de force, d'amour et de maîtrise de soi. John, être évêque, ce n'est pas dominer les autres, mais c'est agir dans un esprit de puissance, d'amour et de maîtrise de soi ».

Le nonce apostolique au Kenya depuis mars 2019 a appelé le membre du clergé du diocèse d'Eldoret à vivre une vie de service, proche du peuple de Dieu pendant son ministère épiscopal.

« En tant qu'évêque, vous êtes appelé à être proche de votre peuple, comme un berger avec ses brebis ; vous êtes appelé à marcher avec eux, à rester avec eux, à les nourrir », a-t-il déclaré, ajoutant : « Ce n'est qu'alors que vous serez en mesure de comprendre vraiment la nature de l'affliction de votre peuple. »

Cher John, a poursuivi Mgr van Megen, « vous êtes appelés à manifester une attention particulière pour la mère célibataire, à accompagner avec patience l'ivrogne, à rester proches des divorcés, à avoir une oreille attentive pour les prêtres en crise, à conseiller avec prudence les personnes dépendantes, à guider avec douceur ceux qui sont perdus dans l'immoralité. »

« N'oubliez pas que le Christ n'est pas venu pour les bien-portants, mais pour les malades », a souligné le nonce apostolique.

Le diplomate du Vatican basé à Nairobi, qui a également représenté le Saint-Père au Sud-Soudan, a mis au défi le nouvel évêque auxiliaire d'être prophétique en étant « sévère avec les corrompus » et « impitoyable avec ceux qui piétinent les droits des pauvres et des opprimés ».

« Appelez les injustes, jugez et soyez implacables dans votre lutte contre l'injustice sociale, où les riches volent les pauvres par la corruption et les détournements de fonds », a-t-il déclaré, ajoutant : « Vous êtes appelés à être ce bon berger, gentil et attentionné avec ses brebis, mais dur et énergique avec les plaies. Comme l'a crié la Vierge Marie, il a renversé les souverains de leurs trônes, mais il a élevé les humbles ».

Mgr van Megen a invité Mgr. Lelei à s'inspirer de son histoire personnelle, faite de bons et de moins bons penchants, et de son propre « besoin de miséricorde ».

« Cher Jean, face à cette brebis qui te sera confiée, pense à ta propre histoire, l'histoire de la sainteté, mais aussi l'histoire de la tentation. Gardez à l'esprit votre propre besoin de miséricorde et rappelez-vous comment le Christ a été miséricordieux avec vous au cours de toutes ces années de votre vie", a-t-il déclaré.

Le nonce apostolique a poursuivi : « Rappelez-vous votre propre péché afin d'être miséricordieux avec les brebis qui s'éloignent du troupeau. Pansez leurs blessures, portez-les sur vos épaules ; apprenez du Christ qui a dit : apprenez de moi. Je suis doux et humble de cœur ».

« Puissiez-vous donc être agréables à Dieu par votre douceur, par la pureté de votre cœur, présentant une offrande parfumée au Père par Jésus-Christ notre Seigneur », a imploré Mgr van Megen lors de la consécration épiscopale de Mons. Lelei.

En tant qu'évêque auxiliaire du diocèse d'Eldoret, Mgr. Lelei assistera Mgr Dominic Kimengich, qui est à la tête du siège épiscopal kenyan depuis février 2020.

Né en août 1958 dans le diocèse catholique d'Eldoret, l'évêque élu a été ordonné prêtre dans ce même diocèse en octobre 1985, après avoir terminé ses études philosophiques et théologiques au séminaire supérieur St. Augustine's Mabanga, dans le diocèse de Bungoma, et au grand séminaire St.

Au moment de sa nomination épiscopale, l'évêque nouvellement consacré était vicaire général du diocèse d'Eldoret.

Dans son discours prononcé le 25 mai, le président de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB) a déclaré que la consécration du nouvel évêque auxiliaire était « un signe de l'amour de Dieu, une expression de notre espérance, une expression de notre foi en Dieu et de la manifestation continue de l'amour de Dieu à notre égard ».

« Au nom de la Conférence des évêques catholiques du Kenya, je voudrais vous souhaiter la bienvenue au sein de la Conférence des évêques. Nous vous accueillons comme notre frère", a déclaré Mgr Maurice Muhatia Makumba, de l'archidiocèse catholique de Kisumu.

Mgr Muhatia a invité le nouvel évêque auxiliaire à se joindre aux autres évêques catholiques du Kenya « pour exprimer notre amour et propager cet amour de Dieu dans nos communautés ».

« Venez vous joindre à nous pour pleurer avec ceux qui pleurent et vous réjouir avec ceux qui se réjouissent. Venez et rejoignez-nous pour construire notre pays et, d'une manière particulière, venez et rejoignez-nous pour combattre le fléau de la corruption dans notre pays", a déclaré l'archevêque catholique kenyan.

"Nous nous engageons à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que l'amour de Dieu se répande dans notre pays et que notre peuple vive dans l'espoir, malgré les défis auxquels nous sommes confrontés en tant que pays", a-t-il poursuivi.

Érigé en juin 1953 en tant que préfecture apostolique d'Eldoret, le siège épiscopal de 9 254 kilomètres carrés a été élevé au rang de diocèse en octobre 1959.

Le diocèse kenyan, qui fait partie de la province ecclésiastique de Kisumu, compte 892 000 catholiques, soit 35,8 % de la population totale du siège épiscopal, selon les statistiques de 2021.