L'Église catholique en Afrique en plein essor, mais elle est confrontée à de « grands défis », déclare un cardinal

Lorsqu'on lui a demandé si certains membres de l'Église universelle ne semblaient pas accorder de l'importance aux préoccupations et aux points de vue des catholiques africains, une préoccupation constante chez certains dirigeants de l'Église sur le continent, le cardinal Rugambwa a déclaré au Register que ceux qui ne tiennent pas compte de l'Afrique le font à leur propre détriment.

« S'ils n'y accordent pas d'importance, c'est leur problème », a déclaré le prélat est-africain. "C'est leur problème. Mais ils le verront", a-t-il ajouté, faisant référence à la croissance et à l'influence grandissante de l'Afrique.

Le cardinal Rugambwa, qui a fêté ses 64 ans le 31 mai, a fait ces remarques au Register lors d'un entretien dans ses bureaux de Tabora, à l'ombre de la cathédrale Sainte-Thérèse.

Originaire du cinquième pays le plus peuplé d'Afrique, ce Tanzanien est arrivé à Tabora début 2023 après avoir servi pendant 11 ans au Dicastère pour l'évangélisation du Vatican, notamment de novembre 2017 à avril 2023 en tant que secrétaire du bureau.

Baptisé « Rugambwa » à sa naissance en l'honneur du premier cardinal natif d'Afrique et compatriote tanzanien, le cardinal Laurean Rugambwa (1912-1997), l'Africain de l'Est a été ajouté au Collège des cardinaux par le pape François le 30 septembre dernier à Rome, faisant ainsi partie des trois nouveaux prélats africains à rejoindre ce corps de plus en plus diversifié.

Valoriser les voix africaines
La mise en garde du cardinal Rugambwa à l'égard de ceux qui pourraient ne pas tenir compte de l'Église en Afrique intervient à un moment où les dirigeants de l'Église africaine s'inquiètent de plus en plus du fait que leurs voix ne sont pas respectées.

Suite à la publication par le Vatican du controversé Fiducia Supplicans en décembre 2023, un document que la plupart des conférences épiscopales d'Afrique ont refusé d'appliquer, le père dominicain Anthony Akinwale a déclaré au Register que l'infâme rejet par le cardinal allemand Walter Kasper, en 2015, de la contribution des catholiques africains « continue de résonner » dans l'esprit des dirigeants de l'Église sur le continent.

« Je connais quelques personnes qui pensent que c'est toujours à l'ordre du jour », avait alors déclaré le conseiller théologique des évêques du Nigéria.

Le cardinal congolais Fridolin Ambongo, président du symposium des conférences épiscopales d'Afrique et membre du conseil des cardinaux conseillers du pape François, est allé plus loin en déclarant que l'approbation de la bénédiction non liturgique des personnes vivant dans des unions homosexuelles « jetait le discrédit » sur le synode sur la synodalité, probablement pour avoir ignoré les points de vue des évêques africains et d'autres qui avaient participé à la session d'octobre 2023 du synode.

D'autres se sont demandés pourquoi, à un moment où l'Afrique éclipse l'Europe en termes de nombre d'adhérents catholiques, aucun Africain n'est à la tête d'un bureau du Vatican, pour la première fois depuis des décennies.

Pour sa part, le cardinal Rugambwa a simplement souligné que les catholiques africains devraient être fidèles à l'exemple du Christ, qui a dit que les autres reconnaîtraient sa divinité par la fécondité de ses œuvres.

"Ainsi, grâce à ce que fera l'Église en Afrique, les gens sauront qu'il s'agit de l'Église de Dieu.

Évangéliser chez soi
Avant même de servir à la Curie romaine, l'évangélisation était un thème majeur du ministère du cardinal Rugambwa. Lors de son ordination épiscopale en 2008, le Tanzanien a pris pour devise « Allez dans le monde entier » et a choisi des armoiries épiscopales qui mettent l'accent sur la mission libératrice du Christ dans toutes les parties du monde, envoyé par le Père et accompagné par la Sainte Mère.

Armoiries épiscopales. Crédit : ACI Afrique

De retour en Tanzanie, un pays où 27 % des 65,5 millions de citoyens sont catholiques, le cardinal Rugambwa s'attache à permettre à l'Évangile de s'enraciner plus profondément au sein de son propre peuple - et une priorité particulière de cet agenda est la préparation de ceux qui formeront les fidèles laïcs, à savoir les séminaristes qui se préparent à la prêtrise.

Les séminaires de Tanzanie sont pleins, et de nombreux diocèses ont même des listes d'attente, ce qui a conduit à la création récente d'un nouveau grand séminaire national, le sixième.

Mais le cardinal Rugambwa ne se contente pas d'avoir des chiffres élevés. Il a rappelé ses propres conseils aux évêques des diocèses de mission qui lui ont rendu visite au Dicastère pour l'évangélisation, se vantant d'avoir des séminaires complets.

Frères, soyez prudents", se souvient l'ancien secrétaire du Dicastère pour l'évangélisation, lorsqu'il disait à ce genre de visiteurs : »Ne vous contentez pas, ne vous contentez pas, ne vous contentez pas."Ne soyez pas satisfaits, ne soyez pas naïfs comme ça !

En ce qui concerne ses propres séminaristes, le cardinal Rugambwa a déclaré au Register : « Je ne suis pas à la recherche de chiffres, mais de qualité » - la question de savoir « comment former ces chiffres » étant au premier plan de ses préoccupations.

Actuellement, les grands séminaires de Tanzanie ont des ratios séminaristes/formateurs extrêmement élevés, par exemple 300 séminaristes pour 14 formateurs sacerdotaux.

À titre de comparaison, le ratio formateurs/séminaristes est généralement inférieur à 1 pour 10 aux États-Unis.Le risque, selon le cardinal Rugambwa, est que ces futurs prêtres ne reçoivent pas une formation intégrée, c'est-à-dire une préparation adéquate à la vie intellectuelle, par exemple, alors que d'autres domaines, comme la formation spirituelle ou humaine, sont négligés.

"Malheureusement, c'est un grand défi auquel nous sommes confrontés, je peux l'admettre. Je n'ai pas besoin de le cacher", a déclaré le cardinal, qui s'était rendu la veille dans un grand séminaire de son archidiocèse pour célébrer la messe et participer à la cérémonie de remise des diplômes à 40 théologiens de quatrième année.

La solution, selon lui, consiste à donner la priorité à la préparation de formateurs « qui se consacrent à ce travail ».« Nous devons dire à nos jeunes prêtres qui arrivent, même à ceux qui sont formés au séminaire, qu'il s'agit d'une tâche importante à laquelle vous devrez faire face à l'avenir », a déclaré le cardinal.Les défis de l'Église africaine

Le cardinal Rugambwa affirme également que les séminaristes d'aujourd'hui doivent être formés pour faire face non seulement aux défis de l'Église en Afrique aujourd'hui - tels que le syncrétisme, qui mélange le catholicisme avec les croyances et les pratiques d'autres religions, comme le paganisme africain indigène - mais aussi à ceux de l'avenir.

« L'Église d'hier n'est pas celle de demain », a-t-il expliqué. Ils doivent donc être « existentiels », comprendre que nous sommes formés en fonction de la situation et des problèmes d'aujourd'hui, mais que nous nous attendons également à devoir faire face à des problèmes encore plus difficiles à l'avenir.

Le cardinal a mentionné la théorie du genre comme l'un de ces défis, mais il a surtout parlé des notions problématiques de liberté qui commencent à s'imposer en Afrique.« Il s'agit d'une liberté exagérée », a expliqué le cardinal Rugambwa.

"C'est une liberté qui ne veut même pas écouter, comprendre ou savoir que les êtres humains sont limités.Le prélat tanzanien a ajouté que ces idées ne provenaient pas seulement de sources séculières, mais qu'elles étaient communiquées même au sein de l'Église.

Le cardinal montre une carte de prière à Jonathan Liedl pendant l'interview. Crédit : ACI Afrique

« Aujourd'hui, avec cette Église mondiale, la mondialisation telle que nous la connaissons, ce que vous voyez se produire en Amérique, c'est déjà ce qui se passe ici », s'est exclamé le prélat tanzanien.

Lorsqu'on lui a demandé des précisions, le cardinal Rugambwa a refusé de commenter, déclarant : « Vous n'avez pas besoin de m'écouter pour savoir quelles sont les choses qui se passent dans le monde ».

Il a toutefois ajouté que « personne ne devrait venir d'en haut et dire “Nous avons la réponse, vous n'avez pas la réponse”. Nous avons aussi la réponse". Le cardinal africain a déclaré que la synodalité pourrait aider à répondre à ce type d'imposition en « appelant à la solidarité, en réfléchissant ensemble » et en abordant les questions « en tant que corps unique, et non pas en tant qu'individus ».

Les évêques africains s'inquiètent de plus en plus de la promotion, par des entités extérieures, des conceptions occidentales séculières de la sexualité sur le continent.

Les évêques du Ghana, par exemple, ont récemment exprimé leur opposition à « la promotion, la publicité, la pratique et/ou l'imposition de comportements et de pratiques LGBTQI+ » dans ce pays d'Afrique de l'Ouest. Le pape François a critiqué à plusieurs reprises la « colonisation idéologique », mais il s'est également opposé à la législation criminalisant l'identification et l'activité homosexuelles, que les pays africains sont de plus en plus nombreux à adopter face à la pression occidentale.

Le cardinal Rugambwa a également mis en garde contre les dangers du sectarisme dans le christianisme africain, différentes confessions tentant d'éloigner les catholiques de l'Église par le biais d'« attractions ».

Les ministères pentecôtistes ont été critiqués par d'autres responsables de l'Église pour avoir « envahi » les espaces catholiques et utilisé des « miracles et prophéties non authentifiés » comme de « l'opium » pour attirer les croyants.

Le cardinal tanzanien a déclaré que la montée du sectarisme « est déjà une opportunité et aussi un défi » pour améliorer la formation chrétienne initiale et encourager les ministres à être plus intentionnellement présents là où se trouvent les jeunes.

« Nous devons continuer à les former et à les aider pour qu'ils parviennent à comprendre ces différents problèmes et questions de foi », a déclaré le cardinal Rugambwa.

Vous le verrez aux résultats

Le cardinal Rugambwa a mis en garde contre l'interprétation excessive des foules massives qui se présentent aux célébrations catholiques africaines, comme l'ordination d'un nouvel évêque, car toutes les personnes présentes ne sont pas réellement catholiques.

« Parfois, on peut être trompé par les rassemblements, par les joies », a-t-il déclaré, expliquant que les populations locales peuvent les percevoir comme des « joies sociales et des rassemblements sociaux », et qu'il insiste sur les statistiques qui vérifient le nombre de baptisés présents.

Néanmoins, le cardinal Rugambwa affirme qu'il existe de nombreux signes de la vitalité du catholicisme africain et de sa capacité croissante à s'autofinancer.Il souligne notamment la construction en cours d'une nouvelle co-cathédrale à Dar es Salaam, l'ancienne capitale de la Tanzanie et sa plus grande ville. L'édifice, financé par l'Église locale, pourra accueillir 8 000 fidèles, ce qui éclipse la cathédrale actuelle, Saint-Joseph, construite et financée par des pères bénédictins d'Allemagne entre 1987 et 1902.

Le cardinal Rugambwa a déclaré que dans le passé, il aurait été impensable pour les Tanzaniens de construire leurs propres églises sans financement extérieur.

Aujourd'hui, non seulement ils en ont les moyens, mais ils sont motivés pour accueillir le projet comme un signe d'appropriation de leur foi catholique.Ils disent : « Cette église a été construite par les Allemands.

Nous voulons construire notre propre église", a déclaré le cardinal.

Le cardinal Rugambwa a décrit cette nouvelle cathédrale comme une indication de la foi « extravertie » des catholiques de Tanzanie et d'Afrique en général, qui va de plus en plus « s'exprimer », laissant sa marque au-delà du continent - que les autres catholiques soient prêts ou non.

"Il ne s'agit pas de savoir si quelqu'un est prêt. Vous le verrez aux résultats".