Advertisement

L'église d'Afrique du Sud tend la main aux familles pauvres en défiant le confinement

Certains habitants d'Afrique du Sud protestent contre le manque de nourriture et d'emplois durant la pandémie de coronavirus. Dino Lloyd/Gallo Images via Getty Images Certains habitants d'Afrique du Sud protestent contre le manque de nourriture et d'emplois durant la pandémie de coronavirus.
Dino Lloyd/Gallo Images via Getty Images

Durement contraintes d'échapper à la famine dans un contexte de restrictions de la COVID-19, les familles pauvres d'Afrique du Sud risquent la contagion. Elles passent de maison en maison pour mendier. Une situation qui a attiré l'attention des missionnaires salésiens travaillant dans ce pays d'Afrique australe.

Un rapport de missionnewswire.org indique que le confinement prolongé dû à la pandémie plonge la population sud-africaine dans le désespoir en raison de la pauvreté et de la faim.

"Nos communautés environnantes sont en lutte jour après jour", a déclaré Jessica Poley, une volontaire salésienne d'Ennerdale, dans un rapport publié par missionnewswire.org. Il s'agit d'un service d'information officiel des Missions salésiennes des États-Unis, qui est la branche de développement de l'Institut religieux des Salésiens de Don Bosco (SDB). 

Elle a ajouté dans le rapport du mardi 26 mai : "Ce qui est très inquiétant, c'est que les jeunes gens marchent de maison en maison en mendiant de la nourriture. Ils connaissent toutes les règles de la COVID-19 mais n'ont pas d'autre choix que d'aller mendier. Gardez à l'esprit qu'ils ne portent pas de masques lorsqu'ils sont dans la rue".

Cependant, pour atténuer les difficultés, les missionnaires, le personnel et les volontaires salésiens ont fabriqué des masques. Ils ont livré de la nourriture à plus de 400 familles pauvres dans la région de Gong Gong au Cap Nord en Afrique du Sud.

Advertisement

La congrégation missionnaire d'Ennerdale, une banlieue de Johannesburg, a également obtenu des permis pour distribuer de la nourriture aux ménages vulnérables qui ont été les plus touchés par la pandémie. Pour ce faire, les volontaires ont déclaré qu'ils comptaient sur les dons de nourriture de la part de personnes qui souhaitent faire des dons.

Les informations fournies sur le site des Missions salésiennes indiquent également que les membres des SDB ont, depuis 1910, aidé les jeunes sans abri, sans emploi et pauvres de la ville du Cap, deuxième ville la plus peuplée et capitale législative d'Afrique du Sud.

Par le biais des programmes de l'Institut salésien des projets pour la jeunesse, les missionnaires SDB fournissent des services d'hébergement, d'éducation et de développement de la main-d'œuvre. Ils répondent ainsi aux besoins fondamentaux des jeunes qu'ils servent tout en les aidant à briser le cycle de la pauvreté.

Les projets de l'Institut salésien pour la jeunesse comprennent cinq programmes principaux : un programme de sensibilisation, le Centre de l'espoir pour les jeunes sans-abri, un programme d'éducation "Apprendre à vivre" et deux programmes de développement de la main-d'œuvre. 

Toutefois, les projets sont gérés par une équipe diversifiée, dont certains vivent sur place pour soutenir les jeunes dans le foyer et les programmes de sensibilisation.

More in Afrique

Le Centre de l'espoir offre un foyer pour les jeunes abandonnés ainsi que des cours techniques et professionnels. C'est la seule école reconnue pour les enfants des rues dans le pays. Chaque jour avant la pandémie, 40 à 90 enfants et adolescents suivaient les cours. Pour répondre aux ordres de fermeture, des programmes éducatifs salésiens sont enseignés en ligne.

Selon l'Unicef, la pauvreté est très répandue en Afrique du Sud, où plus de la moitié de la population et plus de 63 % des enfants vivent en dessous du seuil de pauvreté. Un pourcentage important de la population lutte pour survivre avec moins d'un dollar US par jour.

"Le pays est en proie à des taux de criminalité et de violence élevés à l'égard des femmes et des jeunes filles et a été le plus durement touché par la crise du VIH/sida dans le monde. Il y a un besoin urgent d'éducation pour aider à prévenir la propagation du virus mortel et pour aider à sortir les jeunes de la pauvreté", peut-on lire dans les informations fournies par missionnewswire.

Dans un autre développement dans le même pays, la Commission Justice et Paix de l'Eglise catholique de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC), en partenariat avec United Nations Women in South Africa, a visité Winterveldt, l'une des zones rurales les plus pauvres du nord de Pretoria, afin de donner de la nourriture aux femmes et aux enfants vulnérables de la région.

Une trentaine de femmes du centre de soins de santé primaire de Mercy Thusanang, qui est sous la supervision des Sœurs de la Miséricorde en Afrique du Sud, ont bénéficié de ce programme dans le cadre duquel 160 colis alimentaires ont été donnés.

Advertisement

Coordonnant le projet, Maria Sikhomba, également l'une des pionnières fondatrices du centre, a déclaré à la direction de la SACBC que le centre avait été créé par neuf femmes en 1987 grâce à l'aide des Sœurs de la Miséricorde, pour aider les femmes pauvres et nécessiteuses de Winterveldt. 

Le centre s'occupe également des femmes vulnérables et pauvres d'Afrique australe et de celles qui ont migré d'autres pays vivant dans la région. Sept points de service sont utilisés pour distribuer des colis alimentaires et d'autres produits de première nécessité une fois tous les deux mois.

"Au total, ils ont 750 femmes qu'ils aident. Ils ne donnent des colis de nourriture qu'à ceux qui sont vraiment dans le besoin. Ceux qui remplissent les conditions requises et qui ont accès aux aides sociales sont immédiatement retirés de la liste des bénéficiaires", a indiqué la direction de la SACBC.

Maria était reconnaissante que pas une seule personne dans les zones ciblées par le centre n'ait contracté la COVID-19, attribuant le succès à des campagnes rigoureuses menées par les religieuses du centre pour éduquer les gens sur les mesures de sécurité.

Le père Patrick Rakeketsi, secrétaire général associé de la SACBC, qui faisait partie de l'équipe qui a fait don des colis de nourriture, a encouragé ceux qui ont reçu la nourriture à se rendre dans leurs églises respectives pour exprimer leur gratitude à Dieu. 

Le président du pays, Cyril Ramaphosa, a annoncé mardi 26 mai la réouverture des lieux de culte à partir du 1er juin, mais sous des conditions strictes, notamment le port de masques et le respect de la règle de l'éloignement physique d'environ deux mètres.