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Les catholiques du Nigeria appelés à mieux communiquer pour démasquer les imposteurs

Des personnes se faisant passer pour des prêtres catholiques et d'autres agents de l'Église s'en donnent à cœur joie dans la nation ouest-africaine du Nigeria en raison du manque de communication entre les paroisses, a déclaré l'Ordinaire du diocèse catholique d'Oyo dans le pays.

Selon Mgr Emmanuel Adetoyese Badejo, une communication améliorée et rapide entre les paroisses catholiques du pays pourrait permettre d'éviter que les fraudeurs ne se déplacent d'une station à l'autre pour extorquer des personnes innocentes.

Dans une interview accordée à ACI Afrique, Mgr Badejo s'est souvenu d'avoir rencontré un homme qui s'est présenté au diocèse, prétendant avoir été envoyé par le Secrétariat catholique du Nigeria pour fournir des services de santé dans son siège épiscopal.

Dans une paroisse du diocèse, l'homme a réussi à collecter des fonds auprès de la population sans l'autorisation du curé, a déclaré Mgr Badejo lors de l'entretien du 4 septembre.

Et de poursuivre : « Avant que les gens ne se rendent compte qu'ils étaient trompés, l'homme a disparu et s'est rendu à Ibadan, à quelque quatre kilomètres de là. Mais il n'a pas réussi à tromper les gens à Ibadan parce qu'au moment où il y est arrivé, j'avais fait circuler l'information à son sujet et il a été arrêté ».

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« Il y a des faux partout à cause de la pauvreté et des nombreux autres problèmes auxquels nous sommes confrontés. C'est pourquoi nous devons nous surpasser pour être à la hauteur de ceux qui tentent de ruiner l'image de l'Église », a déclaré à ACI Afrique le président du Comité épiscopal panafricain pour les communications sociales (CEPACS), une entité du Symposium des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM).

Pour enrayer cette tendance, Mgr Badejo suggère que les autorités nigérianes veillent à ce que la loi contre l'usurpation d'identité soit conçue pour fonctionner.

« Malheureusement, les lois ne sont pas conçues pour fonctionner dans la plupart de nos sociétés », a déclaré Mgr Badejo, ajoutant que l'Église doit également s'aider elle-même en formant ses agents et en leur donnant les pièces d'identité dont ils ont besoin.

Selon l'ordinaire du diocèse d'Oyo, l'Église doit également améliorer son réseau d'information.

« Des gens se font passer pour des prêtres catholiques dans une paroisse et, lorsqu'ils sont découverts, ils passent à la paroisse suivante où ils continuent d'exploiter les gens », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : “Si nous sommes capables d'améliorer notre réseau de communication et de partager un peu plus les informations, le problème des gens qui se font passer pour ce qu'ils ne sont pas pourrait diminuer”.

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Récemment, une alerte a été donnée au sujet de deux hommes qui se promenaient vêtus comme des prêtres catholiques. Il s'est avéré par la suite qu'ils appartenaient à une certaine « Église catholique apostolique ancienne ».

Dans un autre incident, l'ordinaire local du diocèse catholique nigérian de Lokoja a ordonné quatre hommes, qui se sont présentés comme des séminaristes, avant qu'il n'apparaisse plus tard qu'il s'agissait de fraudeurs.

Dans un autre incident encore, une certaine Mère Mario aurait cherché à obtenir de l'argent des familles de jeunes filles qu'elle avait enrôlées dans sa « congrégation religieuse » non autorisée.