COVID-19 : Ce qu'un hôpital missionnaire catholique au Kenya fait pour résister à la tempête

La majorité des patients qui cherchent constamment à se faire soigner dans l'établissement sont ceux qui souffrent de maladies chroniques non transmissibles, notamment le diabète, l'arthrite et le cancer. Selon le diocèse de Kakamega, certains d'entre eux sont devenus de plus en plus défaillants dans leur traitement.

"Nos patients qui souffrent de maladies chroniques nécessitant un contrôle constant ne fréquentent plus leur clinique. Certains d'entre eux nous sont amenés lorsqu'il est trop tard et qu'ils meurent en cours de route ou aux urgences de l'hôpital. Je suis triste d'annoncer que nous avons perdu un certain nombre de nos patients alors que leur mort aurait pu être évitée", a partagé le père Columban.

Il a ajouté : "Bien que les décès ne soient pas très alarmants, la tendance est préoccupante et il faut faire quelque chose de toute urgence. Les personnes atteintes de maladies chroniques devraient être encouragées à respecter leur traitement".

L'hôpital, qui a une capacité de 255 lits, accueillait jusqu'à 200 patients avant l'apparition du coronavirus. Aujourd'hui, le plus grand nombre de patients qu'il ait admis depuis que le Kenya a enregistré son premier cas de COVID-19 le 12 mars est de 70.

Avec ce nombre réduit de patients, le nombre le plus élevé d'occupants dans un même service est de trois. Les trois patients sont à leur tour pris en charge par 12 infirmières qui travaillent jour et nuit, une situation qui, selon le père Columban, est plus logique.

"Cela n'a pas de sens que trois patients soient pris en charge par 13 infirmières. C'est ce qui nous a obligés à envoyer certains de nos agents cliniques, infirmières et autres membres du personnel sous contrat en congé sans solde jusqu'à ce que les choses commencent à s'arranger pour nous", a-t-il expliqué. 

L'hôpital a rémunéré quelque 402 travailleurs, dont 262 employés salariés et 62 nettoyeurs et agents de sécurité sous contrat. Le reste est constitué de personnes travaillant sur le terrain, notamment des agents de santé communautaire qui reçoivent des incitations de l'hôpital.

Il y a trois mois, lorsque l'établissement de santé a commencé à avoir de mauvais résultats en termes de revenus, le Père Columban a convoqué le conseil d'administration de l'hôpital, qui a décidé de garder tout le personnel pendant trois mois.

"Nous avons délibéré sur nos performances et avons convenu de réunir tout le monde pendant trois mois, même s'il y avait très peu de travail à faire. Mais récemment, nous avons décidé que nous ne pouvions plus le faire et avons envoyé une quarantaine d'employés en congé sans solde", a-t-il déclaré, ajoutant que ceux qui étaient en congé sans solde seront repris une fois que le fonctionnement de l'hôpital sera redevenu normal.

Sur les 40 membres du personnel renvoyés chez eux en congé sans solde, les cas les plus nécessiteux ont été identifiés et continuent à envoyer des services à l'hôpital au prorata, ce qui signifie qu'ils n'ont pas de salaire mais sont payés en fonction du nombre d'heures travaillées.

"Il y a ceux qui sont allés de l'avant pour soumettre leur lettre de démission, mais ceux qui sont prêts à continuer à travailler avec nous au prorata ont toujours un engagement avec l'hôpital", a précisé le prêtre.

Cependant, l’hôpital Mary's Mumias Mission n'a pas commencé avec l'apparition du virus. Selon l'administrateur de l'hôpital, celui-ci était déjà en difficulté vers la fin de l'année 2019 lorsque le National Health Insurance Fund (NHIF), qui règle les factures d'hôpital pour ses clients, a cessé de traiter les demandes de remboursement pour l'hôpital.

"Le NHIF avait promis de nous donner les fonds début janvier de cette année, mais quand ils ont finalement répondu, ils nous ont donné très peu", a révélé le père Columban, ajoutant que le fait de recevoir la partie brute de l'accord de la part de l'assureur santé a marqué le début des difficultés à l'hôpital.

De plus, le NHIF s'est retiré des procédures électives lorsque le Kenya a signalé son premier cas COVID-19, laissant les deux services chirurgicaux de l'hôpital avec un nombre négligeable de patients. La décision du NHIF de se retirer de ces procédures a cependant été reproduite dans de nombreux autres hôpitaux au Kenya.

En haut de la liste des préoccupations de l'hôpital figure également le nombre élevé de cas de Mumias dans le besoin qui dépendent de l'hôpital de la Mission qui n'existe pas pour faire des profits.

"De nombreux ménages de Mumias se sont retrouvés très pauvres à la suite de l'effondrement de la sucrerie de Mumias, qui employait beaucoup de personnes dans cette région. Beaucoup ont perdu leur emploi. D'autres ont dû se débarrasser de leur canne à sucre et sont maintenant dans le plus grand dénuement", dit le père Columban.

De nombreux résidents de Mumias comptent sur la capitation NHIF remise à l'hôpital sous forme de quotas de trois mois. C'est très peu, selon le prêtre né au Kenya.

"Le NHIF donne le KES. 300,00 (US$3,00) par carte, ce qui correspond à KES. 100,00 (US$1,00) chaque mois. Certains des patients qui dépendent du NHIF ont des maladies chroniques et reçoivent des médicaments de plus de 2 000 KES (20,00 USD) par mois. C'est beaucoup trop par rapport à ce que nous recevons du fonds de santé", dit-il, ajoutant que la zone de desserte de l'hôpital compte plus de 3 000 patients atteints de maladies chroniques qui se rendent à l'hôpital au moins une fois par mois.

En outre, l'hôpital est confronté à un manque d'équipements, notamment d'équipements de protection individuelle (EPI) pour son personnel.

Le ministère de la santé du Kenya a alloué le KES. (39 millions de dollars US) pour lutter contre le COVID-19. Cet argent a été mis de côté pour l'embauche de travailleurs de la santé, l'achat d'EPI pour les travailleurs de la santé de première ligne dans la lutte contre le virus et le dépistage et le traitement de 100 000 personnes.

La plupart des ressources étaient destinées aux hôpitaux de niveau 5 du pays, répartis dans différents pays. Les hôpitaux de mission, qui font partie du secteur privé du pays, ont été exemptés de ces prestations, une situation que le Père Columban considère comme injuste. 

Il explique : "La dichotomie entre le secteur public et le secteur privé est très dommageable, surtout en ces temps où nous sommes tous confrontés à la pandémie. Quelle que soit l'aide accordée par le gouvernement, elle doit être répartie entre tous les secteurs, car les patients qui viennent dans nos hôpitaux de mission sont des contribuables, comme tout le monde. ”

L'hôpital de la mission dans le diocèse catholique de Kakamega est l'un des centaines d'établissements de santé gérés par l'Église catholique au Kenya. Par l'intermédiaire de la Commission catholique de la santé du Kenya, l'Église catholique gère environ 30 % de tous les établissements de santé de ce pays d'Afrique de l'Est.  

Selon le rapport de la Commission qui opère sous l'égide de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB), l'Église catholique au Kenya dispose d'un vaste réseau d'établissements de santé, qui comprend 448 unités de santé, dont 54 hôpitaux, 83 centres de santé et 311 dispensaires, et plus de 46 programmes de santé communautaire et d'aide aux orphelins et aux enfants vulnérables (OVC). 

Dans les zones arides et semi-arides du Kenya, l'Église catholique possède et gère des cliniques mobiles pour les communautés nomades ; ce sont des zones difficiles que d'autres organisations, y compris le gouvernement, n'ont pas pu atteindre pour fournir des services de santé.