Afrique du Sud : Quatre religieuses qui ont succombée au COVID-19 "étaient de généreux serviteurs du Seigneur".

"Nous tenons à assurer votre évêque, Mgr Sithembele Sipuka, que nous sommes proches de lui et du diocèse sur cette tragédie. Nous vous assurons, chères Sœurs, que votre perte n'est pas seulement ressentie par la Congrégation mais par toute l'Eglise sud-africaine", ont déclaré les dirigeants de l'Eglise catholique dans le message de condoléances signé par leur porte-parole, l'archevêque émérite de Pretoria, Mgr William Slattery.

"Alors que nous les pleurons, nous exprimons notre sincère gratitude pour le service qu'ils ont rendu au peuple de Dieu pendant de nombreuses années", ont déclaré les évêques.

Dans une interview avec ACI Afrique, le responsable de la communication de la SACBC, le père Paul Tatu, a déclaré que le peuple de Dieu en Afrique du Sud est toujours sous le choc de la perte des quatre sœurs. 

Le père Paul a révélé que trois des sœurs décédées s'organisaient pour l'enterrement de l'une des leurs qui avait succombé au nouveau coronavirus lorsqu'elles ont reçu la nouvelle qu'elles avaient elles aussi contracté le virus. Elles sont mortes peu de temps après.

Le prêtre sud-africain a déclaré qu'une des sœurs qui travaille dans un hôpital catholique du diocèse a été testée positive au COVID-19 et a depuis été mise en quarantaine.

"Lorsque la sœur a été testée positive au COVID-19, les autres sœurs de sa communauté ont dû subir des tests obligatoires pour établir leur statut. Certains résultats ont été apportés au cours du week-end et trois sœurs qui ont été testées positives sont décédées", a déclaré le père Paul à l'ACI Afrique le lundi 15 juin, ajoutant que les sœurs qui sont décédées étaient des membres seniors de la communauté, les plus jeunes ayant environ 60 ans.

Confirmant les décès liés à COVID-19, la présidente de la Leadership Conference of Consecrated

Life (LCCL) en Afrique du Sud, Sœur Nkhensani Shibambu, a déclaré qu'une des quatre sœurs décédées a été enterrée le lundi 15 juin.

"Au cours du week-end, nous avons reçu la triste nouvelle du décès de quatre sœurs du Précieux Sang de la province de Umtata, qui sont décédées des suites de maladies liées au COVID-19", a déclaré S. Nkhensani, ajoutant : "Une des sœurs a été enterrée le lundi 15 juin 2020 et les dispositions sont en cours pour l'enterrement les trois autres sœurs le samedi 20 juin 2020".

 Dans son message de condoléances, Sœur Nkhensani a noté que les cas des Sœurs du Précieux Sang étaient les premiers cas confirmés parmi les ordres religieux en Afrique du Sud.

"Nous tenons à exprimer notre solidarité avec la congrégation et souhaitons présenter nos sincères condoléances en tant que LCCL. Continuons à prier pour eux et pour le diocèse d’Umtata", a déclaré le président de la LCCL, qui a ajouté : "Continuons à prier les uns pour les autres et pour la sécurité de chacun en cette période d'incertitude".