COVID-19 : L’épiscopat Kenyan propose des messes au sein des communautaires ecclésiales vivantes dans les nouvelles directives

S'inspirant de la liste des exigences du ministère kenyan de la santé qui recommande une distance sociale de 1,5 mètre, les évêques exposent les considérations relatives à un projet de réouverture en quatre phases des lieux de culte qui limite la participation à la messe du dimanche à seulement 15 % d'occupation dans la première phase. 

Le taux d'occupation passera à 25 % dans la deuxième phase, à 50 % et enfin à 100 % dans la phase finale de réouverture des lieux de culte.

Dans le cas où il serait difficile de mettre en place des restrictions de capacité, les évêques disent que les responsables de la paroisse peuvent envisager d'organiser la célébration de la messe un autre jour que le dimanche ou la messe du samedi soir "pour aider à répartir la population et donner aux autres la possibilité d'être également présents dans la mesure où cela est permis".

Les dirigeants de l'Église catholique du Kenya ont élaboré ces lignes directrices environ un mois après leur rencontre avec les principaux dirigeants du gouvernement du pays, au cours de laquelle ils ont été chargés de définir une voie qui permettrait de lever l'interdiction de pratiquer le culte public dans le pays, déclarée le 22 mars.

Les recommandations ont également été communiquées à l'ACI Afrique au lendemain de l'enregistrement par le Kenya du plus grand nombre de cas du COVID-19 en une seule journée, 307 personnes ayant été testées positives au coronavirus le mercredi 1er juillet, ce qui porte le total à 6 673, dont 149 décès et 2 089 guérisons.  

Dans la déclaration de huit pages signée par le président du KCCB, Mgr Philip Anyolo, les prélats du Kenya constatent que les fidèles sont restés trop longtemps à l'écart de leurs lieux de culte et attendent avec impatience la reprise du culte public.

"Nous, la Conférence des évêques catholiques du Kenya, sommes conscients que la vie de notre mission découle de la messe et du sacrement. C'est ici que notre peuple est inspiré à servir ses frères et sœurs de toute la communauté, et est envoyé pour s'engager dans l'évangélisation et les œuvres de charité", disent les évêques.

"Nos fidèles sont désireux de reprendre le culte public de manière sûre et responsable et en coordination avec le gouvernement et le ministère de la santé", déclarent et notent en outre les dirigeants de l'Église catholique au Kenya, "Nous croyons tous que le culte est un service essentiel".

Ils réitèrent l'appel des gouvernements à promouvoir des pratiques d'hygiène saines telles que la fourniture de désinfectants à l'entrée des églises, la désinfection régulière des églises, l'utilisation de masques ainsi que la protection des populations vulnérables en encourageant les personnes âgées et les personnes ayant des conditions préexistantes à rester chez elles pendant que les autres assistent aux services religieux.

En outre, des dispositions ont été mises en place pour les célébrations de mariages et d'autres cérémonies religieuses, notamment pour permettre à une centaine de personnes seulement d'assister aux cérémonies lors des phases initiales de réouverture du culte public.

En ce qui concerne les funérailles religieuses, la participation sera limitée à 200 personnes, dont seuls les proches parents et les ministres de l'Église seront autorisés à se rendre sur la tombe. Les évêques déconseillent également de manger lors des funérailles.

Si la proposition satisfait le gouvernement et les autres partenaires concernés, les évêques ont recommandé que des comités spéciaux soient formés par des prêtres dans diverses paroisses ainsi que des équipes d'intervention COVID-19 dans les paroisses et les doyens qui seront formés pour surveiller la mise en œuvre des directives.

Il y aura également des réunions régulières avec les dirigeants de l'Église et des forums interconfessionnels pour mettre à jour et revoir l'implantation des propositions, selon les directives des évêques.

Outre les nouvelles exigences liturgiques, les évêques ont également défini de nouvelles lignes directrices qui informeront sur la célébration des sacrements du baptême, de la confirmation, de l'onction des malades et de la confession et sur la manière dont le clergé devra présider les sacrements et gérer les sacramentaux.

Concernant le sacrement de la confession, par exemple, les évêques disent : "Les confessions doivent suivre des pratiques d'éloignement social sûres et être effectuées dans un endroit bien ventilé, à l'extérieur ou dans l'église principale".

Ils ajoutent : "La zone du pénitent, y compris toute surface touchée par le pénitent, doit être aseptisée par le pénitent à la fin de sa confession".

Publiant les lignes directrices en prévision de la réouverture des églises, les prélats appellent à la patience.

"Nous continuons à vous demander d'être patients dans l'attente des résultats du Conseil interconfessionnel nommé par le Président pour donner une feuille de route vers la réouverture des lieux de culte", déclarent les évêques dans leur déclaration du 30 juin.

Ils ajoutent : "Continuons à prier pour que cette pandémie prenne fin par l'intercession de la Bienheureuse Vierge Marie et de tous les Saints. N'oublions jamais que notre aide est au nom de Dieu qui a fait le ciel et la terre".