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Ce que le Nonce Apostolique au Kenya a dit lors de la célébration de l’Année jubilaire pour les consacrés à Nairobi

La tendance du clergé à être « occupé par l'argent » et le tribalisme dans les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique (ICLSAL) sont parmi les problèmes que le Nonce Apostolique au Kenya a mis en évidence lors de la célébration de l'Année Jubilaire 2025 pour les Consacrés dans l'Archidiocèse Catholique de Nairobi (ADN).

Réfléchissant à l'homélie de Mgr Hubertus van Megen lors de la célébration du samedi 1er février, Mgr Simon Peter Kamomoe a déclaré que la mise en garde contre l'obsession des finances avait « piqué » sa conscience, un sentiment auquel ont fait écho les femmes et les hommes religieux interrogés par ACI Africa.

Mgr van Megen a déclaré qu'en réfléchissant à l'événement de la Présentation du Seigneur au Temple décrit dans la lecture de l'Évangile selon Luc, « quelque chose m'a frappé ; je n'y avais jamais pensé auparavant ».

« Le lévite, le prêtre, n'a rien remarqué de spécial à propos de l'enfant« , a-t-il déclaré à propos du sacrifice statutaire d' »une paire de tourterelles ou de deux jeunes pigeons » que les parents de Jésus ont apporté avec eux comme offrande au temple.

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Il semble que le prêtre qui a reçu l'offertoire que Marie et Joseph ont apporté au temple à l'occasion de la présentation de leur enfant « était tellement absorbé par la sadaka (mot swahili pour offertoire) ou par les dîmes qu'il n'a pas remarqué le Christ », a déclaré le nonce apostolique au Kenya.

« Le prêtre comptait l'argent, un peu comme Lévi à Capharnaüm ? Oui, le prêtre s'occupait d'argent », a-t-il répété, avant d'ajouter : »Je me suis rendu compte que, déjà dans l'Ancien Testament, c'était une occupation majeure pour les prêtres de compter l'argent et de s'assurer que les gens payaient leur sadaka ou leur dîme. Sans paiement, pas de sacrifice« était le slogan... sans impôt, pas d'expiation, sans dîme, pas de sacrement ».

« Après 2000 ans, c'est toujours la même chose », a observé le diplomate du Vatican lors de l'événement du 1er février qui s'est tenu dans l'enceinte de l'école St. Mary's Msongari à Westlands, Nairobi.

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S'éloignant de l'ironie du prêtre du temple de Jérusalem recevant l'offertoire de Marie et Joseph et ne faisant aucun cas de Jésus-Christ, Mgr van Megen a mis au défi le clergé, les femmes et les hommes religieux de prendre note d'un « élément très tragique de cette histoire ».

« Jésus apparaît dans le temple et vous ne le remarquez même pas ; vous êtes trop occupés par votre argent, par vos possessions .... Vous êtes un ami de Mammon, et vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon. C'est tragique. C'est arrivé dans le temple », a déploré le nonce apostolique d'origine néerlandaise au Kenya.

Il a averti : « Vous êtes prêtre, vous êtes religieux, vous participez à la sainte liturgie, mais vous n'avez pas remarqué que le Christ était présent. Mon ami, laissez-moi vous dire ici et maintenant que vous vous tiendrez à l'extérieur et que vous frapperez en disant : « Seigneur, ouvre-nous la porte ». Et il vous répondra : « Je ne sais pas d'où vous venez... ». Éloignez-vous de moi, vous tous qui faites le mal ».

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« Vous voyez, être prêtre ou religieux n'est pas une garantie. Vous pouvez vous tenir à la porte et frapper, et personne ne vous ouvrira », a encore averti Mgr van Megen.

Il a invité le clergé, les femmes et les religieux à examiner dans quelle mesure ils « connaissent » le Seigneur, en se posant les questions suivantes : « Le connaissons-nous ? Le reconnaissons-nous ? Le connaissons-nous vraiment ?

« Entre-temps, 2 000 ans se sont écoulés, mais certaines personnes ne retiendront jamais la leçon. Vous savez, quelque 30 ans après cette présentation du Seigneur dans le temple, le temple a de nouveau été témoin d'une scène tragique et dramatique. On lui a rendu compte de 30 pièces d'argent. Et à partir de ce moment-là, Judas guettait l'occasion de lui remettre le prix d'un esclave, 30 pièces d'argent », a déclaré Mgr van Megen, soulignant les conséquences négatives de l'obsession de l'argent.

Selon lui, « les prêtres du temple, avec toute leur formation et leur éducation, auraient dû être plus avisés, mais ils ne l'ont pas été ».

Dans son discours prononcé lors de l'événement du 1er février, Mgr Kamomoe s'est adressé au nonce apostolique au Kenya en ces termes : « Votre Excellence, lorsque vous avez prêché, vous avez piqué ma conscience, car vous avez dit que lors de la présentation de Jésus (dans le temple), le prêtre ne s'est pas concentré sur l'enfant Jésus, mais sur la sadaka. Cela a piqué ma conscience ».

L'un des deux évêques auxiliaires de l'ADN s'est souvenu de son rapport à l'Ordinaire du Siège métropolitain du Kenya sur les événements survenus au Séminaire supérieur Saint-Thomas d'Aquin, alors que les membres de l'institution ecclésiastique nationale basée à Nairobi célébraient leur Saint Patron.

« Sa Grâce, alors que nous entrions, m'a demandé comment s'était passée la journée d'hier. Et vous savez ce que je lui ai répondu ? Nous avons pu récolter beaucoup d'argent », se souvient Mgr Kamomoe lors de sa conversation avec Mgr Anyolo.

L'évêque catholique kenyan a déclaré qu'il trouvait regrettable que son reportage sur les événements du 31 janvier, qui comprenaient une messe et une cérémonie de remise des prix, ait été diffusé à l'ensemble des médias.

L'évêque catholique kenyan a déclaré qu'il trouvait regrettable que son reportage sur les événements du 31 janvier, qui comprenaient la Sainte Messe et une initiative de collecte de fonds pour le soutien du Grand Séminaire national de théologie, ne se soit concentré que sur ce dernier.

« Je n'ai pas parlé de la célébration eucharistique que nous avons eue. Je n'ai pas parlé de la Parole de Dieu que nous avons partagée ... et l'archevêque était également très heureux de l'entendre », a déclaré Mgr Kamomoe en réfléchissant à l'homélie du Nonce apostolique au Kenya.

Il a répété : « Votre Excellence, vous avez piqué ma conscience. Continuons à réfléchir à ce qui nous préoccupe, où exactement ? »

Dans une interview accordée à ACI Africa, le supérieur provincial de la Congrégation du Saint-Esprit (CSSp./Holy Ghost Fathers/Spiritans) au Kenya et au Soudan Sud a déclaré que la mise en garde du nonce apostolique contre l'obsession de l'offertoire était pertinente.

« Notre objectif, en tant que religieux et religieuses, devrait être de nous éloigner de l'argent et de regarder le Christ dans les personnes que nous servons », a déclaré le Père Frederick Wafula, ajoutant qu'une focalisation sur la “sadaka” peut être “destructrice” pour la mission et l'identité des personnes consacrées.

Sœur Mary Santrina Tumusiime de l'Institut de la Bienheureuse Vierge Marie (IBVM/Sœurs de Lorette) a déclaré à ACI Afrique qu'elle « a été très touchée par le message inspirant et stimulant du Nonce, qui m'a invitée à réfléchir à ce qui m'empêche ou me bloque de voir le Christ ».

« L'argent ne devrait pas être au centre de nos ministères religieux », a déclaré à ACI Afrique Sœur Zipporah Wawira Njiru des Sœurs de l'Assomption de Nairobi (ASN).

Dans son homélie lors de la célébration du 1er février de l'année jubilaire pour les personnes consacrées dans l'ADN, le Nonce Apostolique au Kenya a reconnu avec gratitude la personne de Siméon qui, lors de la scène de la Présentation du Seigneur au temple, « a reconnu le petit enfant ». Siméon arrive au temple, c'est un vieil homme, juste et pieux, il est décrit ».

« Et ce genre de Siméon, nous les connaissons tous ; le vieux missionnaire, la vieille sœur, qui vit, pour ainsi dire, un peu à l'arrière-plan de la Congrégation. Ils ne participent pas vraiment aux discussions passionnées qui ont lieu au sein des jeunes générations », a déclaré le nonce apostolique au Kenya depuis mars 2019.

« Siméon arrive au temple, un vieil homme, juste et pieux, il est décrit », a-t-il dit.

Le nonce apostolique au Kenya depuis sa nomination dans ce pays d'Afrique de l'Est en février 2019 a poursuivi en comparant favorablement Siméon à « ces vieux missionnaires qui servent encore aujourd'hui dans des endroits lointains ; ils ne se soucient pas de la carrière ou de l'argent, et ils sont heureux dans leur petite mission ... ». Ils vivent leur vie dans la simplicité, la simplicité de la vie quotidienne. Et même quand ils sont malades ou dans le besoin, vous ne les entendez pas ».

Siméon peut aussi être revécu dans une religieuse « peut-être déjà à l'infirmerie ... priant le rosaire, assistant silencieusement à la Sainte Messe, assise pendant des heures dans la chapelle. Elle ne participe pas et n'aime pas les querelles stupides entre les jeunes sœurs ; elle se contente d'observer de loin avec un sourire fatigué ».

« Siméon et Anna sont comme les saints que nous connaissons, Saint Jean Marie Vianney, qui a toujours servi dans des paroisses pauvres et isolées, oublié par son évêque, oublié par ses collègues ? Ou Sainte Joséphine Bakhita, qui, après être arrivée en Italie, a servi au couvent essentiellement avec un sourire et très peu de mots, car elle continuait à se battre avec la langue italienne », a ajouté le diplomate vaticanais d'origine hollandaise.

Une partie des religieux et religieuses ont dit à ACI Africa qu'ils ont trouvé que les vertus de Siméon et d'Anne, que le Nonce Apostolique au Kenya a soulignées dans son homélie, donnaient à réfléchir et que si elles sont embrassées, elles peuvent avoir un impact positif sur la mission et l'apostolat des Consacrées.

« L'homélie de Mgr van Megen nous a profondément rappelé de rester vigilants et de nous concentrer sur ce qui compte vraiment : la présence du Christ dans nos vies et notre ministère », a déclaré Sœur Maureen Naryama Ogundeph.

Cette membre des Sœurs Sacramentines de Bergame (SSBG), née au Kenya, a déclaré que le contraste établi par le Nonce Apostolique entre les prêtres du temple de Jérusalem et les personnes de Siméon et Anne « m'a mis au défi d'éviter d'être accaparée par des préoccupations matérielles ou des tâches administratives qui pourraient nous distraire de notre mission spirituelle ».

« L'appel à être attentif à la présence du Christ et à servir avec humilité et dévouement est un appel à vivre notre consécration de manière authentique, en donnant toujours la priorité à notre relation avec Dieu et à notre engagement à servir les autres avec amour et intégrité », a ajouté Sœur Maureen.

Sœur Rosemary Mueni Mwaiwa de la Pieuse Société des Filles de Saint Paul (FSP), également connue sous le nom de Sœurs Pauline, a déclaré à ACI Afrique qu'elle avait été touchée par l'appréciation et le témoignage de vie du Nonce Apostolique à l'égard de nos missionnaires, les sœurs âgées qui passent du temps avec le Seigneur, le servant avec dévouement et amour.

Elles sont « un grand témoignage de la vie consacrée et nous devons les imiter », a déclaré le Supérieur de la Province d'Afrique de l'Est, Malawi, Zambie et Zimbabwe (EAMZZ), récemment créée, et il a ajouté : « Elles sont nos Anna et Siméon d'aujourd'hui ».

Pour sa part, le supérieur provincial des Spiritains du Kenya et du Soudan Sud, le Père Wafula, a déclaré qu'il se sentait inspiré d'apprécier « les anciens missionnaires qui servent encore tranquillement et ne sont jamais détruits par le pouvoir et les attractions matérielles ». Cela rappelle Sean MCgovern de la mission de Rotu (Pokot Est, Kenya) ; il reste en place à 86 ans !

Le père Samuel Nyattaya a déclaré à ACI Afrique qu'il se sentait mis au défi « de rendre constamment (comme l'ancienne Anna) et fréquemment visite au Seigneur (maintenant présent dans son temple, l'Église) ».

Le membre du clergé de l'archidiocèse catholique de Kisumu au Kenya a déclaré que l'homélie du nonce l'avait encouragé à ne pas perdre de vue le Seigneur présent dans son temple, à ne pas se laisser distraire par quoi que ce soit d'autre et, comme Siméon et la vieille Anne, à être prêt à être envoyé dans les régions les plus reculées du monde en tant que missionnaire.

Pour Sœur Mary Santrina des Sœurs de Lorette, l'homélie du Nonce a déclenché une réflexion sur « les “Siméons et les Hannas” de ma Congrégation, c'est-à-dire les membres qui ont vécu plus longtemps dans cette vie ».

« Puis-je apprendre de leurs expériences de contentement, de don de soi total par opposition à la plainte et au gémissement à propos de choses inutiles », a déclaré la sœur de Lorette née en Ouganda.

L'inspiration que Sœur Gladys Karimi Ndege a reçue de l'homélie du 1er février est que « comme Siméon, l'attente peut prendre trop de temps, mais je dois être patiente au milieu des défis et du sentiment d'être épuisée ».

« Peut-être ai-je besoin de me sentir usée et fatiguée pour pouvoir me livrer complètement, vivre totalement pour Dieu et pour les autres, donner tout jusqu'à la dernière goutte, comme une mère qui donnerait sa dernière goutte à ses enfants », a déclaré à ACI Afrique la membre kenyane des Sœurs de l'Emmanuel (SE).

Sœur Gladys a également déclaré : « La vie religieuse ne peut se passer de la prière et de la contemplation. Comme Anna, je dois persévérer dans la prière et ne désirer que d'être connue de Dieu. Seul Dieu suffit.

Dans son homélie, le Nonce Apostolique au Kenya a également souligné que le tribalisme était « souvent un problème » dans l'ICLSAL.

« Si vous n'appartenez pas à une tribu majoritaire, vous risquez d'avoir un problème. Si vous n'appartenez pas à la 'bonne tribu', vous risquez même d'être isolé », dit-il, avant de poser la question suivante : »Imaginez ce qui se serait passé au temple, Anna aurait-elle jamais été autorisée à entrer (étant) membre d'une tribu perdue (Asher), membre d'une tribu considérée comme inférieure aux autres ? »

« Cependant, regardons les choses en face, c'est bien souvent à travers ces prêtres et religieux membres d'une minorité, les outsiders, les exclus que l'Esprit Saint parle, comme ce fut le cas avec Anna de la tribu d'Asher », a déclaré le diplomate du Vatican d'origine néerlandaise, qui a commencé son service en tant que nonce apostolique au Soudan en mars 2014, lors de la célébration de l'année jubilaire 2025 pour les consacrés dans l'ADN.

La célébration mondiale du Jubilé de la vie consacrée est prévue pour les 8 et 9 octobre 2025 à Rome.

ACI Afrique