Advertisement

Soyez le père des pauvres et des réfugiés : L'appel d'un cardinal éthiopien lors de la consécration de son auxiliaire

Le cardinal Berhaneyesus Demerew Souraphiel, archevêque catholique d'Addis-Abeba en Éthiopie, a demandé à son évêque auxiliaire nouvellement consacré d'être un berger ayant à cœur les intérêts du peuple de Dieu.

Dans son homélie prononcée lors de la consécration épiscopale du dimanche 2 février de Mgr. Tesfaye Tadesse Gebresilasie, le Cardinal Berhaneyesus a remercié le Pape François pour sa décision de le nommer évêque auxiliaire et l'Institut Religieux des Missionnaires Comboniens du Cœur de Jésus (MCCJ) pour avoir mis à sa disposition cette personne.

« Nous sommes heureux aujourd'hui de recevoir du Saint Père et des Missionnaires Comboniens le nouvel évêque auxiliaire », a dit le membre éthiopien de la Congrégation de la Mission (Vincentiens/CM).

En tant qu'évêque, soyez un bon pasteur surtout pour ceux qui sont dans le besoin, « un père pour les pauvres, les déplacés, les réfugiés », a dit le Cardinal à Mgr. Tesfaye lors de la célébration de la consécration à la cathédrale catholique de la Nativité de l'archidiocèse d'Addis-Abeba.

Advertisement

Mgr. Tesfaye a été nommé évêque auxiliaire du siège métropolitain éthiopien le 6 novembre 2024 ; il était alors supérieur général du MCCJ.

Sa nomination épiscopale a été suivie d'une lettre de la direction du MCCJ aux membres, communiquant le fonctionnement du Conseil Général « en ce temps de transition », qui culminera avec l'élection d'un nouveau Supérieur Général.

Assigné au siège titulaire de Cleopatris en Egypte, l'évêque nouvellement consacré, d'origine éthiopienne, assistera le cardinal, âgé de 76 ans, qui est à la tête de l'archidiocèse d'Addis Abeba depuis novembre 1997, date à laquelle il a été nommé administrateur apostolique.

Plus en Afrique

Dans les discours prononcés au cours de la cérémonie de consécration épiscopale du 2 février, que le P. José Da Silva Vieira, des Missionnaires Comboniens en Ethiopie, a décrite comme « une liturgie très colorée selon le rite éthiopien qui a duré plus de cinq heures », les responsables de l'Eglise présents ont félicité Mgr Tesfaye et ont remercié Dieu pour les grâces qu'il a accordées à l'évêque nouvellement consacré.

Le vicaire général des Comboniens, le P. David Domingues, a remercié Dieu pour le don, la vie et le ministère de Mgr Tesfaye dans l'Institut et dans l'Eglise. « Nous sommes vraiment fiers de vous », a-t-il dit.

L'archevêque Menghesteab Tesfamariam, de l'archidiocèse catholique d'Asmara en Erythrée, a rappelé que c'est lui qui avait invité Mgr Tesfaye à se joindre aux Missionnaires Comboniens.

Advertisement

« Il y a de nombreuses années, je pensais avoir pêché un petit poisson, mais peu à peu il est devenu un grand poisson. Je vois Mgr Tesfaye comme mon cher fils », a dit Mgr Tesfamariam à propos de son confrère, qui a été élu Supérieur Général du MCCJ au cours du 18ème Chapitre Général en 2015, et qui a été réélu au cours du 19ème Chapitre Général qui se tiendra en juin 2022 à la Maison Générale de l'Institut à Rome.

De son côté, le chargé d'affaires à la nonciature apostolique à Addis-Abeba, Mgr Massimo Catterin, a exhorté l'évêque nouvellement consacré à donner la priorité au service, en déclarant : « L'épiscopat est le nom d'un service. »

Dans son discours inaugural, le nouvel évêque a lancé un appel à la solidarité spirituelle. « Je continue à compter sur vos prières et votre soutien », a dit Mgr Tesfaye au cours de la célébration du 2 février qui a vu le cardinal Berhaneyesus comme ministre ordonnateur, et Mgr Tesfamariam et son homologue du vicariat apostolique de Meki en Ethiopie, Mgr Abraham Desta, comme assistants-consécrateurs.

Parmi les autres dignitaires présents, il y avait les évêques comboniens de l'Ouganda et de la République Démocratique du Congo (RDC) en la personne de l'archevêque Raphael p'Mony Wokorach de l'archidiocèse catholique de Gulu, et de l'évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Kisangani, Mgr Léonard Ndjadi Ndjate.

Une partie des supérieurs provinciaux comboniens de l'Afrique anglophone, le clergé, les religieux et religieuses d'Ethiopie et de l'étranger, les laïcs, les représentants des autres Eglises chrétiennes et du gouvernement éthiopien, ainsi que les membres du corps diplomatique ont participé à la célébration du 2 février.

La liturgie s'est déroulée en ge'ez, avec une traduction en anglais dans les écrans. Quelques hymnes étaient en amharique, y compris un chant écrit par le P. Dawit Wubishet, un Missionnaire Combonien éthiopien en congé sabbatique aux Etats-Unis.

La procession de l'offertoire a été animée par des danseurs de la communauté réfugiée du peuple Kunama d'Erythrée.

Né à Harar, une ville de l'est de l'Éthiopie, Mgr Tesfaye, 55 ans, a fait sa profession perpétuelle en septembre 1994. Il a été ordonné prêtre le 26 août 1995 à Addis Ababa.

Il a été conseiller général du MCCJ responsable de la formation de base et des circonscriptions de l'Afrique anglophone et du Mozambique, après son élection au Conseil Général au cours du 17ème Chapitre Général de 2009.

Dans les années qui ont précédé son élection au Conseil Général, l'évêque élu a été Supérieur Provincial des Missionnaires Comboniens dans son pays natal, l'Ethiopie (2005-2009). Il a également été président de l'Association des Supérieurs Majeurs de la Corne de l'Afrique.

Cet ancien élève de l'Université Pontificale Grégorienne de Rome, où il a obtenu une licence en théologie, est également titulaire d'un diplôme d'études islamiques de l'Institut Pontifical d'Études Arabes et Islamiques de Rome.

Il a également poursuivi des études islamiques au Dar Comboni pour les études arabes au Caire, en Égypte, et a suivi un cours de formation à l'Université pontificale salésienne de Rome.

Dans une lettre du 3 décembre 2024 adressée aux membres du MCCJ, l'évêque nouvellement consacré est revenu sur ses années de service et sur l'importance de sa nouvelle mission dans l'Eglise catholique d'Ethiopie.

« Cette nomination (épiscopale) est la conclusion d'un long processus de discernement, qui s'est achevé par ma réponse à l'appel de l'Église à commencer un nouveau service, interrompant celui que j'exerçais au sein du Conseil général », a-t-il déclaré.

« Je me sens petit et je reconnais mes limites face à l'appel à la nouvelle mission, et pour cette raison, je vous demande de me soutenir par vos prières », a déclaré Mgr. Tesfaye à ses confrères.

Il aidera le cardinal Berhaneyesus à guider le peuple de Dieu dans l'archidiocèse d'Addis Abeba, qui s'étend sur 31.224 kilomètres carrés, avec une population de 11.150 catholiques, ce qui représente moins d'un pour cent de la population totale, selon les statistiques de 2022.

Le P. José Da Silva Vieira, des Missionnaires Comboniens en Ethiopie, a contribué à la rédaction de cet article.

ACI Afrique