Le service Afrique de Radio Vatican marque 70 ans de récits au-delà de l'évidence

"Dans le service Afrique anglophone de Radio Vatican, nous essayons de consacrer du temps à donner le contexte de ce qui se passe en Afrique. Nous parlons aux évêques locaux et aux différents responsables de l'Eglise qui vivent habituellement la situation dont nous faisons état", a déclaré le père Paul.

Il a ajouté : "Nous parlons aux journalistes catholiques locaux sur le terrain. En d'autres termes, nous laissons les populations locales en Afrique raconter leur propre histoire telle qu'elles la voient".

Souvent, le service Afrique anglophone de Radio Vatican reste en contact avec l'histoire longtemps après le passage d'un grand événement afin de cultiver une meilleure compréhension des événements auprès de son public, explique le père Paul, qui est également vice-président de SIGNIS, l'Association catholique mondiale pour la communication qui rassemble des professionnels des médias de plus de 100 pays issus "de la radio, de la télévision, du cinéma, de la vidéo, de l'éducation aux médias, d'Internet et des nouvelles technologies".

"Nous revenons pour faire le suivi des événements. Nous ne sommes pas seulement là quand il y a un grand événement", dit-il.

Selon le clerc zambien basé à Rome, les communicateurs qui vont au-delà de l'évidence sont ceux qui racontent l'histoire dans son intégralité. La réalité qu'il a vue, cependant, est la représentation des conflits et des souffrances en Afrique, une situation que les services anglais/swahili de Radio Vatican ont toujours cherché à corriger.

"Quand vous regardez les chaînes d'information laïques, vous vous retrouvez avec des stéréotypes négatifs sur les conflits et la souffrance en Afrique", dit le père Paul, qui est membre du clergé du diocèse de Livingstone en Zambie, et ajoute : "Oui, cela fait partie de la réalité africaine. Nous ne pouvons pas nier les nombreux conflits sur le continent, ni les souffrances. Mais cela ne constitue qu'une partie de l'histoire".

"Ce qui manque presque toujours, c'est le contexte et l'étendue de la couverture nécessaire pour raconter une histoire complète. Ce n'est pas quelque chose de nouveau. Il a déjà été discuté par d'autres personnes", poursuit-il.

Radio Vatican a été lancée le 12 février 1931 avec le pape Pie XI qui a délivré le premier message en langue latine. Six ans plus tard, le programme en langue anglaise a été lancé. Ce n'est qu'en 1950 que les émissions en anglais vers l'Afrique ont été inaugurées. 

Pour répondre à l'évolution des tendances en Afrique, le Service Afrique anglophone de Radio Vatican a été créé en 1979. Il s'agissait "d'une émission du soir sur ondes courtes destinée aux auditeurs des pays anglophones d'Afrique, diffusant principalement des nouvelles du Saint-Siège et de l'Église dans les pays occidentaux", a rappelé Vatican News dans un reportage du 13 juillet. 

Des leçons de catéchisme, des proverbes africains et la vie de divers saints ont été inclus dans les programmes du soir du Service Afriqu, qui ont été diffusés par "un émetteur géant rotatif au centre de transmission de Santa Maria di Galeria, dans la banlieue nord-ouest de Rome".

Sean Lovett, qui était membre du comité qui a mis en place le Service anglais pour l'Afrique, a été cité en soulignant deux considérations dont ils ont tenu compte lors de la création du Service pour l'Afrique.

"D'une part, comprendre quels étaient les vrais problèmes qui concernaient les populations en Afrique. Ainsi, identifier les questions comme les soins de santé, la justice, la paix ; les questions qui préoccupaient les gens qui écoutaient en Afrique", a déclaré Sean Lovett, cité par Vatican News.

La deuxième considération, poursuit Sean en référence a un reportage des Nouvelles du Vatican du 13 juillet, "était de renverser cette vision colonialiste et européenne de l'Afrique comme un continent où seules de mauvaises choses arrivent et d'essayer de créer une nouvelle vision de l'Afrique, une vision positive de l'Afrique comme un lieu qui peut servir d'exemple au reste du monde dans tant de domaines.”

Le service swahili a été créé en 1994 et est devenu opérationnel sous l'égide de l'English Africa Service pour servir les quelque 120 millions de personnes de Dieu réparties au Kenya, en Tanzanie et dans certaines régions du Burundi, de la République démocratique du Congo, du Mozambique, du Rwanda et de l'Ouganda.

Expliquant le thème du webinaire du vendredi 17 juillet, le père Paul Samasumo, qui animera l'événement, a déclaré à ACI Afrique que les communicateurs catholiques en Afrique disposent d'un outil puissant pour gérer les tribulations raciales et sociales qui paralysent le continent.

"Nous avons décidé d'utiliser les idées du 54ème message du Pape François pour la Journée mondiale des communications pour stimuler l'esprit des communicateurs catholiques africains sur cette tâche critique de construction d'un continent dynamique", a déclaré le Père Paul.

Il a ajouté : "Nous croyons que si nous communiquons le message de l'Évangile de manière créative et positive, nous pouvons contribuer, d'une certaine manière, à faire sortir l'Afrique des cendres de l'adversité, des conflits armés sans fin, de la pauvreté et des discriminations pour lui permettre d'accéder à un avenir de bien-être et d'intégration sociale. Le communicateur catholique ne peut pas se permettre de rester à l'écart lorsqu'il est confronté à ces défis".

Le Père Paul dit que, alors que le monde est confronté à la pandémie mortelle du COVID-19 et à des maux sociaux tels que les tensions raciales aux États-Unis, les communicateurs catholiques en Afrique ont le devoir "non seulement de rapporter les événements sociaux mais aussi d'aider la société à tracer la voie d'un avenir meilleur".

"L'idée est de partager comme nous le faisons souvent dans les villages africains chaque fois qu'il y a des problèmes importants qui touchent tout le monde. La communauté est assise sous un arbre ou autour d'un feu pour une discussion communautaire. C'est la manière africaine", dit-il.

Il ajoute : "Le webinaire du 17 juillet est notre petit effort avec SIGNIS Afrique pour contribuer à fournir une feuille de route pour cet avenir de l'Afrique".

Les principaux participants à l'événement seront le prélat vocal et "chantant", Mgr Emmanuel Badejo, évêque d'Oyo au Nigeria, le père Federico Lombardi, président de la Fondation Joseph Ratzinger-Benoît XVI-Vatican, Mère Marie Claude, supérieure générale de l'Institut religieux des Sœurs du Cœur Immaculé de Marie au Nigeria et Mme Sheila Pires, qui travaille avec Radio Veritas en Afrique du Sud et fait également des reportages pour Radio Vatican dans ce pays d'Afrique australe.

Mgr Badejo, qui est le président du Comité épiscopal panafricain pour les communications sociales (CEPACS), abordera le thème "Maîtres tisseurs d'histoires africaines - Promouvoir les héros de tous les jours comme solutions aux défis de l'Afrique", tandis que le père Federico, ancien directeur général de Radio Vatican et du bureau de presse du Vatican, fera découvrir aux participants l'histoire du service radiophonique catholique.

La Révérende Mère Marie, quant à elle, abordera le thème "Témoignage de religieuses nigérianes travaillant dans certains des environnements difficiles du pays". 

Pour conclure la discussion, Mme Pires donnera une interprétation du hashtag #BlackLivesMatter dans le contexte sud-africain.

Les personnes qui souhaitent suivre l'événement peuvent s'inscrire par courriel à savreas2020@gmail.com. L'événement sera également diffusé en direct sur la chaîne YouTube de Vatican News English et sur le site web de Vatican News English.