De la Sede Vacante au Conclave : Termes clés à connaître au début d'une transition papale

Collège des cardinaux : Le nom collectif donné au corps des cardinaux, connu officiellement sous le nom de Sacré Collège des Cardinaux. Ce groupe est composé d'évêques, et exceptionnellement de prêtres, qu'un pape a choisis pour être ses proches conseillers et collaborateurs - et à qui il a confié la tâche d'élire son successeur - et qui sont appelés cardinaux. Le nom vient du latin et signifie « charnière ». Il est apparu au IVe siècle. Le Collège des cardinaux, ou l'ensemble des cardinaux, a été constitué sous sa forme actuelle en l'an 1150, bien que les cardinaux soient les électeurs exclusifs du pape depuis 1059. Les membres appartiennent à l'un des trois rangs suivants : cardinaux diacres, cardinaux prêtres et cardinaux évêques.

consistoire ou congrégation : Assemblée de cardinaux chargée de conseiller le pape ou de l'assister dans ses fonctions. Pendant la vacance du siège apostolique, il existe trois types d'assemblées de cardinaux. Les congrégations générales réunissent tous les cardinaux qui ne sont pas légitimement empêchés, par exemple pour cause de maladie. Les congrégations particulières sont composées du cardinal camerlingue et de trois autres cardinaux. Ces congrégations particulières traitent les affaires ordinaires de l'Église romaine pendant l'interrègne, renvoyant toute question importante à la congrégation générale. Enfin, lorsque les cardinaux électeurs se réunissent pour élire un pape, leur assemblée s'appelle un conclave.

conclave : Lorsque les cardinaux électeurs se réunissent pour élire un pape, leur assemblée s'appelle un conclave. Le nom vient du latin « cum clavis » (« avec une clé »), qui décrit la procédure symbolique mais historique par laquelle les cardinaux électeurs sont enfermés dans le lieu d'élection jusqu'à ce que leur tâche d'élire un nouveau pape soit terminée. Le système du conclave a été formalisé en 1274 par le pape Grégoire X dans la bulle Ubi Periculum. Il visait à éviter un nouvel interrègne de longue durée, comme l'épreuve de trois ans qui avait précédé l'élection de Grégoire X en 1271. Ses procédures sont aujourd'hui minutieusement régies par la constitution apostolique Universi Dominici Gregis du pape Jean-Paul II, telle qu'amendée par le pape Benoît XVI et le pape François, et n'autorisent aucune innovation de la part des cardinaux. Selon la tradition et la loi, elle se tient dans la chapelle Sixtine et les votes ont lieu une ou deux fois au cours de la session du matin et une ou deux fois au cours de la session de l'après-midi. Lorsque la session se termine sans qu'il y ait eu d'élection, les bulletins de vote sont brûlés et une fumée noire s'échappe de la cheminée de la chapelle Sixtine. Toutefois, si un pape est élu, ils sont brûlés avec un agent chimique, ce qui produit la fumée blanche caractéristique de l'élection d'un pape.

Doyen du Collège des cardinaux : Le membre le plus ancien du Collège des cardinaux, élu parmi les cardinaux-évêques et confirmé par le pape. Le doyen est assisté par le vice-doyen pour convoquer les cardinaux à la mort du pape, ainsi que pour présider leurs congrégations et le conclave. C'est lui qui demande à l'élu d'accepter son élection comme pape. Le doyen est toujours titulaire de la charge d'évêque d'Ostie, diocèse situé à l'embouchure du Tibre, sur les rives duquel se trouve Rome. Le cardinal doyen conserve également le titre qu'il portait au moment de sa promotion au poste de doyen. Si le doyen a plus de 80 ans et ne peut donc pas participer au conclave, ses fonctions sont exercées par le vice-doyen. S'il a lui aussi plus de 80 ans, c'est le cardinal-évêque le plus âgé de moins de 80 ans qui est chargé de diriger le conclave. Pour le conclave actuel, le doyen (le cardinal Giovanni Battista Re, âgé de 91 ans) et le vice-doyen (le cardinal Leonardo Sandri, âgé de 81 ans) sont tous deux inéligibles, et le conclave sera donc dirigé par le cardinal Pietro Parolin, le cardinal-évêque le plus âgé suivant dans l'ordre d'éligibilité.

dicastère : Un dicastère est un département de la Curie romaine dont la mission est d'assister le pape dans son gouvernement de l'Église. Parmi eux figurent la Secrétairerie d'État, les diverses congrégations ponctuelles, comme la Doctrine de la foi, les tribunaux, comme la Signature apostolique, les conseils, comme celui pour la promotion de l'unité des chrétiens, et les bureaux, comme le Camerlingue (qui administre les biens du Saint-Siège en cas de vacance du siège). Les principaux dicastères sont traditionnellement dirigés par un cardinal, mais le pape François a également nommé une religieuse comme préfet. Les dicastères sont composés d'un corps de cardinaux et d'évêques qui se réunissent périodiquement pour traiter les affaires les plus importantes, assistés d'autres fonctionnaires, de conseillers et d'employés, tant clercs que laïcs.

Domus Sancta Marthae : Appelée en italien Casa Santa Marta, ou Maison Sainte-Marthe, la maison d'hôtes du Vatican servait à accueillir les divers visiteurs ayant des affaires au Vatican et surtout à loger les cardinaux pendant le conclave. Avant le conclave qui a élu le pape Benoît XVI en 2005, les cardinaux électeurs logeaient dans des locaux exigus préparés à la hâte dans le palais apostolique, près de la chapelle Sixtine. Avec l'augmentation du nombre d'électeurs au cours des dernières décennies, cet arrangement s'est avéré inadéquat. Le pape Jean-Paul II a ordonné la construction de la Domus Sancta Marthae, du nom de la sainte femme de Béthanie, sainte Marthe, qui s'occupait de l'hospitalité pour le Seigneur. En 2005 et 2013, la Domus a hébergé les cardinaux non votants avant l'élection et les cardinaux votants (ceux âgés de moins de 80 ans) une fois l'élection commencée. Elle a également servi de résidence au pape François depuis son élection en 2013.

l'élection du pape : La manière de choisir un pape n'est pas d'institution divine. L'autorité papale est suprême dans l'Église, de sorte que la procédure établie par un pape pour l'élection de son successeur est légale, valide et obligatoire jusqu'à ce qu'un autre pape la modifie. Le Christ a personnellement choisi Pierre, et l'on pense que Pierre lui-même a désigné son successeur sous le nom de Linus. On ne sait pas avec certitude comment les autres premiers papes ont été élus, par vote ou par désignation. Toutefois, à partir du IVe siècle, on observe l'évolution des procédures, qui ont culminé aux XIe et XIIe siècles avec le système actuel des cardinaux électeurs. Le système actuel du conclave pour l'élection du pape a été introduit en 1274 par le pape Grégoire X. Ce système a lui-même été réformé par de nombreux papes, dont Jean-Paul II, et sur certains points par le pape Benoît XVI et le pape François.

interrègne : Période entre les règnes des papes, formellement appelée vacance du siège apostolique, ou « sede vacante ». La vacance peut être due à la mort d'un pape en exercice ou à sa démission. Si un pape est décédé, les cardinaux se réunissent à Rome pour le pleurer et pour organiser ses funérailles et son enterrement. En cas de décès ou de démission, ils se réunissent en conclave pour élire son successeur. Pendant la vacance, à l'exception de certains bureaux nécessaires aux affaires courantes, tous les chefs de département de la Curie romaine perdent leur autorité, et le pouvoir des cardinaux est limité aux questions concernant la sauvegarde de l'autorité et du patrimoine du Saint-Siège pour le prochain pape.

pénitencier majeur : Le pénitencier majeur est l'un des fonctionnaires curiaux qui ne perdent pas leur fonction en cas de vacance du Saint-Siège. Les autres sont le camerlingue ou chambellan de la sainte Église romaine et l'aumônier de sa sainteté. Le pénitencier majeur est responsable des indulgences, de la fourniture de confesseurs pour les basiliques patriarcales de Rome et du jugement des questions de conscience (appelées forum interne) soumises au Saint-Siège. Il s'agit notamment des dispenses et de l'absolution des sanctions, telles que l'excommunication, qui sont réservées en droit au Saint-Siège. L'autorité du pénitencier majeur se poursuit donc pendant l'interrègne.

Novendiales : Après la mort du pape, neuf jours de deuil officiel sont organisés, appelés Novendiales, c'est-à-dire neuf jours. Les neuf jours de deuil officiel, qui commencent le jour de la messe solennelle des funérailles, sont appelés les Novendiales. Cette messe funéraire et le premier jour des Novendiales doivent se situer entre le quatrième et le sixième jour après le décès, c'est-à-dire le cinquième, le sixième ou le septième jour de l'interrègne, tel que déterminé par le Collège des cardinaux. La période de deuil se poursuit ensuite jusqu'à ce que les neuf jours soient écoulés. En règle générale, la messe est célébrée par un cardinal et peut impliquer des fonctionnaires et du personnel de différents bureaux du Vatican, tels que l'État de la Cité du Vatican, la Curie romaine, les membres de la vie consacrée et les Églises orientales.

Primauté papale : La primauté papale fait référence à l'autorité suprême, immédiate et ordinaire du pape sur tous les membres de l'Église. Définitivement et précisément énoncée lors du Concile Vatican I en 1870, cette primauté de juridiction a été exercée par saint Pierre et les évêques de Rome depuis le début de l'Église. Cela se voit dans les normes annoncées par l'apôtre au Concile de Jérusalem en Actes 15, dans la lettre du successeur de Pierre, Clément, à Corinthe vers l'an 85, et dans de nombreux autres exemples des Pères de l'Église dans lesquels l'évêque de Rome est reconnu comme le tribunal final et le point d'unité pour toutes les Églises locales dans l'Église universelle.

les titres papaux : L'élection d'un pape est avant tout l'élection du successeur de saint Pierre en tant qu'évêque de Rome. De cette fonction découlent toutes les autres fonctions et tous les titres qu'il portera. Par exemple, l'évêque romain est l'archevêque et le métropolite de la province romaine, le primat ou premier évêque d'Italie, le vicaire de Jésus-Christ, le pontife suprême et le pasteur de l'Église universelle. Il est le « serviteur des serviteurs de Dieu », titre inventé vers l'an 600 par le pape Grégoire Ier le Grand. En tant que père spirituel de tous les chrétiens, il est appelé « pape » (« papa »), « saint père » et « votre sainteté » - non pas parce qu'il est saint, mais parce que les choses du Christ, qu'il administre, sont saintes. Toutes ces fonctions appartiennent à l'homme élu évêque de Rome.

pape : Le titre de « pape » signifie « père ». En grec ancien, il s'agissait d'un terme d'affection pour les enfants (papa), mais il a été emprunté par le latin comme titre honorifique. Les chrétiens orientaux de langue grecque et les chrétiens occidentaux de langue latine utilisaient ce terme pour désigner les prêtres, les évêques et les patriarches de l'Église primitive. Aujourd'hui encore, les fidèles des Églises orthodoxes peuvent appeler leur curé « pape ». Peu à peu, cependant, l'usage latin est devenu plus restrictif. Au début du troisième siècle, papa était un terme de respect pour les ecclésiastiques occupant de hautes fonctions ; au cinquième siècle, il s'appliquait en particulier à l'évêque de Rome ; et depuis le huitième siècle, en ce qui concerne l'Occident, le titre fait exclusivement référence au pape de Rome.

proto-diacre : Nom utilisé pour le cardinal diacre le plus ancien qui annonce au monde en attente que l'élection a eu lieu et qui proclame le nom du nouveau pape en s'exclamant « Habemus papam ! » (« Nous avons un pape ! »). (« Nous avons un pape ! »). Le proto-diacre est le plus ancien des cardinaux qui occupent le rang de cardinal diacre au sein du collège des cardinaux (les autres rangs étant ceux de cardinal prêtre et de cardinal évêque), en fonction de la date de sa nomination au collège et de l'ordre d'annonce dans le « biglietto » ou décret papal. Le proto-diacre actuel est le cardinal Dominique Mamberti.

Curie romaine : La curie est un terme latin désignant un organe dirigeant et son lieu d'assemblée. Dans la Rome antique, le sénat se réunissait dans la Curie, que l'on peut encore voir dans les ruines du Forum romain. Dans l'Église, ce terme est utilisé pour désigner ceux qui assistent l'évêque dans la gestion de son diocèse. En ce qui concerne l'évêque de Rome, il s'applique aux membres des divers dicastères romains, tels que la Doctrine de la foi, les Saints, les Tribunaux, les Conseils, les Bureaux, les Commissions et les Comités qui assistent le pape dans son gouvernement de l'Église. L'autorité, la structure, les responsabilités et le fonctionnement actuels de la Curie ont été établis par le pape François en 2022 dans la constitution apostolique Praedicate Evangelium.

Chapelle Sixtine : Lorsque les cardinaux électeurs, c'est-à-dire les personnes âgées de moins de 80 ans, se réunissent deux fois par jour pour délibérer et voter pour le prochain pape, ils le font dans la chapelle Sixtine du palais apostolique. Construite pour le pape Sixte IV (1471-1484), dont elle porte le nom, cette chapelle a été rendue célèbre par le pape Jules II (1503-1513) qui, en 1508, a chargé Michel-Ange d'en décorer la voûte, tâche qu'il a achevée en 1512. Plus tard, Michel-Ange a peint le « Jugement dernier » sur le mur de l'autel pour le pape Paul III (1534-1549). C'est devant cet imposant tableau que les cardinaux électeurs voteront pour le prochain pape. Le premier conclave qui s'est tenu dans la chapelle Sixtine remonte à 1492 et à l'élection du pape Alexandre VI, et le dernier qui ne s'y est pas tenu remonte à 1846 et à l'élection du pape Pie IX, lorsqu'il s'est déroulé au palais du Quirinal, à Rome. Dans le décret régissant le conclave, la constitution apostolique Universi Dominic Gregis de 1996 du pape Jean-Paul II, les cardinaux sont mandatés pour tenir l'élection dans la chapelle Sixtine, « où tout est propice à la prise de conscience de la présence de Dieu, sous le regard duquel chaque personne sera un jour jugée » (Universi Dominic Gregis, Introduction).

pontife suprême : Le mot « pontife » vient du latin « pontifex » ou « bâtisseur de ponts ». Ce titre était donné dans la Rome antique aux prêtres, considérés comme les médiateurs entre les dieux et les hommes. Dans l'enseignement chrétien, le Christ est l'unique médiateur qui réconcilie Dieu et l'homme. Lui seul est nécessaire. Cependant, il utilise des êtres humains dans des fonctions de médiation secondaire afin de mettre en œuvre son plan de salut par l'intermédiaire de son corps mystique, l'Église. Appliqué à l'évêque de Rome, le terme « pontife » renvoie donc à la haute prêtrise de Jésus-Christ, que le pape exerce en tant qu'évêque. En tant que pape, on dit qu'il est le pontife suprême, car il est le pasteur non seulement de son propre diocèse, mais aussi de l'Église universelle.

L'État de la Cité du Vatican : L'État de la Cité du Vatican est le plus petit État souverain du monde, avec son propre corps diplomatique, son passeport, ses lois, sa police, ses timbres et son chef d'État, le pape. Un concordat de 1929 avec l'Italie a établi l'État, restaurant l'autonomie politique dont la papauté avait joui pendant des siècles dans les États pontificaux. Ces États, situés en Italie centrale, protégeaient l'Église de la sujétion aux rois et aux princes, mais ils ont été perdus lorsque les forces de l'unification italienne - le « Risorgimento » - sont entrées dans Rome en 1870. Le concordat du Vatican a réglé la question de l'autorité temporelle du pape, en lui assurant la souveraineté sur le Vatican et certaines autres propriétés en Italie. Même pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque Hitler a envisagé d'envahir le Vatican et de capturer le pape, le concordat a constitué un lieu diplomatiquement sûr à partir duquel l'Église pouvait agir de manière indépendante.

vicaire du Christ : Le titre de « vicaire du Christ » est étroitement lié aux titres de Notre Seigneur « fils de David » et « roi d'Israël ». Il a été prédit à David qu'un descendant régnerait pour toujours sur le trône de David. Ce roi est Jésus-Christ, qui règne dans un royaume spirituel éternel, par opposition au royaume terrestre que beaucoup attendaient du messie. Chaque roi a un premier ministre, un vizir ou un vicaire, qui exécute sa volonté et parle en son nom. Si le royaume de Dieu n'a pas de trésors matériels à garder et à distribuer, il a des trésors spirituels : la foi, les sacrements, l'unité de l'Église. C'est ce trésor spirituel qui a été confié à Pierre sous le symbole des clés et qui est transmis à ceux qui lui succèdent dans sa charge de vicaire du Christ.