Six paroles édifiantes du pape François sur l'Afrique

Le continent de la profonde religiosité
Le 23 juin 2018, une délégation de l'Organisation des églises africaines instituées (OAIC) s'est rendue au Vatican, dans l'espoir d'établir des relations plus étroites avec l'Église catholique. Dans son discours à la délégation, le pape François a fait l'éloge de l'Afrique, s'émerveillant du profond « sens de l'existence d'un Dieu créateur » du continent.

« Les peuples africains possèdent une profonde religiosité, un sens de l'existence d'un Dieu créateur et d'un monde spirituel, l'importance de la famille, l'amour de la vie, les enfants comme don de Dieu, le respect des aînés, les devoirs envers les autres, proches et lointains », a déclaré le pape François.

Il a posé la question suivante : « Ces valeurs religieuses et ces principes de vie ne nous appartiennent-ils pas à tous en tant que chrétiens ?

« Sur la base de ces valeurs, exprimons notre solidarité dans les relations interpersonnelles et sociales », a lancé le pape François.

L'Afrique est pleine de vie
À l'issue de son voyage pastoral au Mozambique, à Madagascar et à l'île Maurice en septembre 2019, le pape François a résumé son expérience dans ces trois pays africains en déclarant : « L'Afrique est pleine de vie. »

Le continent, a-t-il ajouté, « est le trésor du pauvre, de l'enfant ».

Au sujet du Mozambique, en particulier, le défunt pape François a déclaré qu'il y avait beaucoup de joie au milieu de la pluie pendant la messe qu'il a présidée dans la capitale de ce pays d'Afrique australe, Maputo.

« Ma visite au Mozambique a culminé avec la messe, célébrée dans le stade sous la pluie, mais nous étions tous heureux. Les chants, les danses religieuses... tant de bonheur. La pluie n'avait pas d'importance », a déclaré le défunt pape François en évoquant la célébration eucharistique du 6 septembre 2019 au stade Zimpeto, au Mozambique.

Alors qu'il se trouvait à Madagascar, le défunt pape François a décrit la nation insulaire de l'océan Indien située au large de la côte sud-est de l'Afrique comme un pays à fort potentiel. Il a déclaré : « J'espère que, inspiré par son esprit traditionnel de solidarité, le peuple malgache pourra surmonter l'adversité et construire un avenir de développement en combinant le respect de l'environnement et la justice sociale. »

Lors de la dernière étape de son voyage pastoral dans trois pays, le défunt pape François a décrit l'île Maurice comme un pays d'amitié naturelle.

« Il y a un fort dialogue interreligieux, et aussi une amitié entre les chefs des différentes confessions religieuses. Quelque chose qui nous paraîtrait étrange, mais ils font ainsi l'expérience de l'amitié naturelle », a-t-il déclaré.

La virginité en Afrique
Dans son message du 9 septembre 2023, alors qu'il rencontrait quelque 110 évêques catholiques originaires pour la plupart d'Afrique et d'Asie, le défunt pape François a qualifié le continent africain de « vierge » et a mis en garde contre ceux qui, selon lui, cherchent à l'exploiter.

« Il y a encore l'idée répandue que l'Afrique doit être exploitée. Mais vous, les Africains, vous avez de grandes ressources humaines », a déclaré le défunt pape François, avant d'ajouter : »Il y a de l'originalité en vous, reconnaissez-la et valorisez-la. Ne laissez pas de place au complexe d'infériorité. L'Afrique est encore vierge. Vous avez une pensée vierge.

Foi et résilience
Dans son message aux membres du Réseau panafricain de théologie et de pastorale catholiques (PACTPAN) en juillet 2022, le défunt pape François a rappelé ses visites en Afrique et a déclaré qu'il avait toujours été impressionné par « la foi et la résilience » du peuple de Dieu sur le continent.

Rappelant son voyage inaugural en Afrique, au cours duquel il a visité le Kenya, l'Ouganda et la République centrafricaine (RCA) en 2015, le défunt pape François a déclaré : « Comme je l'ai commenté lors de mon voyage en République centrafricaine en 2015, l'Afrique nous surprend toujours. »

Une grande diversité
Lors de son premier voyage en Afrique en tant que pontife, le pape François a atterri pour la première fois au Kenya le 25 novembre 2015 ; il a salué la « nation jeune et dynamique » et a encouragé les Kényans à continuer à œuvrer pour la paix dans leur pays.

Le défunt pape François a fait l'éloge de la nation kenyane, « riche de sa diversité », en affirmant qu'elle jouait un rôle important dans la région, alors que d'autres pays s'efforçaient de créer « une société multiethnique qui soit vraiment harmonieuse, juste et inclusive ».

Qualifiant de louables la beauté et les ressources naturelles du pays, le défunt pape François a souligné la « forte appréciation » et la « culture de la conservation » dont font preuve les Kényans.

Le sourire et l'espoir du monde
Tout en condamnant l'exploitation de l'Afrique avant son dernier voyage pastoral en Afrique en 2023, lorsqu'il s'est rendu en République démocratique du Congo (RDC) et au Soudan du Sud, feu le pape François a décrit le continent africain comme « le sourire et l'espoir du monde ».

Sa prière, disait-il, était que l'on « parle plus souvent de l'Afrique » et qu'elle soit respectée.

« Ne touchez pas à l'Afrique ! Arrêtez d'étouffer l'Afrique », a déclaré le pape François, qui a averti que l'Afrique “n'est pas une mine à dépouiller ni un terrain à piller”.

« Que l'Afrique soit protagoniste de son propre destin », a-t-il déclaré, avant d'ajouter : “Que l'Afrique, le sourire et l'espoir du monde, compte davantage”.

« Qu'on en parle plus souvent et qu'elle ait plus de poids et de prestige parmi les nations ! », a dit le défunt pape François à propos du deuxième continent le plus vaste et le plus peuplé du monde, après l'Asie dans les deux cas.

Le défunt pape François a été inhumé le samedi 26 avril dans sa « bien-aimée » basilique papale Sainte-Marie-Majeure, comme il l'a expliqué dans son testament. Il s'agissait d'un adieu mondial à un humble berger.