Qu'est-ce qu'un conclave et comment fonctionne-t-il ? Explication de CNA

Cependant, M. Re est trop âgé pour participer au conclave, tout comme son vice-doyen, le cardinal Leonardo Sandri. Le prochain conclave sera donc dirigé par le cardinal Pietro Parolin, le prochain cardinal-évêque le plus âgé et le secrétaire d'État du Vatican.

7 mai : début du conclave
Le système du conclave a été formalisé en 1274 et ses procédures sont décrites en détail dans la constitution apostolique Universi Dominici Gregis de 1996 du pape Jean-Paul II, qui a été légèrement modifiée par le pape Benoît XVI et le pape François.

Normalement, le conclave commence le 15e jour après la mort d'un pape, soit le 16e jour de l'interrègne (c'est-à-dire la période entre deux papes). Le conclave peut commencer jusqu'au 20e jour « pour des raisons sérieuses », ou plus tôt que le 15e jour si tous les cardinaux sont présents.

Le Bureau de presse du Saint-Siège a annoncé lundi que le conclave débuterait le matin du 7 mai par la messe d'élection du pontife romain dans la basilique Saint-Pierre.

L'après-midi, les cardinaux - uniquement les électeurs - feront leur entrée dans la chapelle Sixtine en chantant le « Veni Creator Spiritus », invoquant la direction de l'Esprit Saint. Une fois à l'intérieur, chaque cardinal prêtera serment d'observer les procédures, de garder le secret et de voter librement pour le candidat qu'il juge le plus digne.

Lorsque le dernier cardinal électeur aura prêté serment, le maître des célébrations liturgiques papales, l'archevêque Diego Ravelli, donnera l'ordre « Extra omnes » (« Tout le monde dehors »), indiquant que tous ceux qui ne participent pas au conclave doivent quitter la chapelle Sixtine.

Outre les cardinaux, les seules personnes autorisées à rester dans la chapelle sont le maître des célébrations liturgiques papales et un membre du clergé choisi pour prêcher une méditation aux cardinaux. Une fois la méditation prononcée, le cardinal et le maître des célébrations liturgiques papales quittent la chapelle (le maître des célébrations liturgiques papales devra toutefois être réadmis plusieurs fois au cours du processus, en particulier lorsqu'un vote est sur le point d'avoir lieu).

Les portes de la chapelle seront ensuite fermées au monde extérieur jusqu'à l'élection d'un nouveau pape.

Comment cela se passe-t-il une fois que les cardinaux sont à l'intérieur ?
Les cardinaux doivent jurer de garder le secret absolu pendant et après le conclave, et il faut s'assurer que la chapelle Sixtine n'a pas été mise sur écoute. Chaque fois qu'ils quittent la chapelle, par exemple pour aller manger ou dormir, les cardinaux ne sont pas autorisés à parler de ce qui s'est passé dans la chapelle.

À l'intérieur de la chapelle fermée à clé, les cardinaux votent une fois lors de la première séance de l'après-midi, et deux fois lors de chaque séance du matin et de l'après-midi pour chaque jour du conclave.

Les bulletins de vote portent tous la mention « Eligo in summum pontificem » (« J'élis le pontife suprême »), au-dessus d'un espace où les cardinaux peuvent inscrire leur nom. Lors du vote, les cardinaux s'approchent individuellement de la peinture de Michel-Ange représentant le Jugement dernier, prononcent un serment en latin et déposent leur bulletin dans une grande urne.

Voici le serment que les cardinaux prononcent lors du vote :

"Je prends à témoin le Christ Seigneur, qui sera mon juge, que mon vote est donné à celui qui, devant Dieu, me semble devoir être élu.

Trois cardinaux désignés au hasard, appelés scrutateurs, compilent ensuite les résultats devant l'assemblée. Ils comptent d'abord les bulletins de vote et, si le nombre de bulletins ne correspond pas au nombre d'électeurs, ils sont immédiatement brûlés et un nouveau vote a lieu.

Si le nombre de bulletins est correct, les trois scrutateurs lisent chaque bulletin, le dernier des trois lisant le nom à haute voix et l'écrivant. Chaque électeur inscrit également le résultat du scrutin sur une feuille prévue à cet effet. Une fois dépouillé, chaque bulletin est percé d'une aiguille et placé sur un fil pour plus de sécurité.

Trois autres cardinaux électeurs choisis au hasard, les réviseurs, vérifient le décompte des bulletins et les notes des scrutateurs pour s'assurer que le dépouillement des bulletins a été effectué avec exactitude et fidélité.

Trois autres cardinaux électeurs sont choisis au hasard comme « infirmarii », chargés d'assister les électeurs qui, bien que se trouvant dans l'enceinte du conclave, sont trop malades pour être présents dans la chapelle Sixtine. Les infirmarii emportent avec eux une boîte fermée à clé qui, après avoir été montrée vide aux autres électeurs, reçoit les votes de l'infirme. Ils la remettent ensuite aux scrutateurs sans l'ouvrir.

Un catholique a besoin de deux tiers des voix - dans le cas présent, 90 voix - pour être élu prochain pape. L'examen des résultats des conclaves du siècle dernier montre que le collège élit un nouveau pape, en moyenne, dans l'après-midi du troisième jour, après environ huit tours de scrutin.

Le nouveau pape
Lorsqu'une session de vote se termine sans qu'un homme ait atteint la majorité requise, les bulletins sont brûlés avec de la paille mouillée, ce qui provoque une fumée noire émanant de la cheminée de la chapelle Sixtine. En revanche, si un pape est élu, les bulletins sont brûlés avec l'ajout d'un agent chimique, ce qui produit la fameuse fumée blanche.

Mais avant cela, il y a un processus à suivre lorsqu'un homme a obtenu le nombre de voix requis.

Après que le cardinal diacre junior a réadmis le secrétaire du collège et le maître des cérémonies liturgiques papales, le cardinal doyen, ou le cardinal qui est le premier dans l'ordre et l'ancienneté, se rend auprès de l'élu et lui demande : "Acceptez-vous votre élection canonique ?

« Acceptez-vous votre élection canonique comme souverain pontife ? »

Avec ce consentement, il devient évêque de Rome et pape (ce qui met fin au conclave, à moins que le nouveau pape ne décide de le maintenir en session pour une raison ou une autre). Le cardinal doyen demande ensuite :

« Quel nom voulez-vous qu'on vous donne ? »

Le maître des cérémonies liturgiques papales, avec le témoignage des deux maîtres des cérémonies (qui sont maintenant convoqués), rédige alors un document certifiant le consentement de l'élu et le nom qu'il a choisi.

Le nouveau pape passe quelques instants dans une pièce annexe de la chapelle Sixtine, appelée « salle des larmes », où il est revêtu de ses habits pontificaux blancs. Chaque cardinal s'avance ensuite à tour de rôle et fait un acte d'hommage et d'obéissance au nouveau pape. Un acte d'action de grâce à Dieu est ensuite prononcé.

Depuis la loggia de Saint-Pierre, le cardinal diacre le plus ancien annonce aux personnes rassemblées sur la place Saint-Pierre : "Habemus papam ! "Habemus papam ! (« Nous avons un pape ! ») et le nom qu'il a pris. Le pape nouvellement élu sort ensuite pour s'adresser à la ville et au monde et les bénir (« urbi et orbi »).