Le pape François rend hommage à sainte Catherine de Sienne, « grande figure féminine de la foi »

À l'âge de 7 ans, elle eut la première de ses visions mystiques, dans laquelle elle vit Jésus entouré de saints et assis dans la gloire. La même année, elle fait le vœu de consacrer sa virginité au Christ.

Lorsque, à l'âge de 16 ans, ses parents décident qu'elle doit se marier, elle se coupe les cheveux pour se rendre moins séduisante, et son père, comprenant qu'il ne peut pas s'opposer à sa détermination, la laisse faire.

Elle rejoignit les tertiaires dominicains et mena une vie profonde et solitaire de prière et de méditation pendant les trois années suivantes, au cours desquelles elle vécut des expériences mystiques constantes, couronnées à la fin de ces trois années par une union extraordinaire avec Dieu, accordée seulement à quelques mystiques, connue sous le nom de « mariage mystique ».

Sainte Catherine a souffert de nombreuses périodes de désolation parallèlement à ses extases mystiques, se sentant souvent totalement abandonnée par Dieu. Elle s'occupait également des malades, des pauvres et des marginaux, en particulier des lépreux.

Son « Dialogue », un classique de la spiritualité, relate ses visions, qu'elle dictait dans un état d'extase mystique.

Dieu l'a appelée à une vie plus publique alors qu'elle avait encore une vingtaine d'années, et elle a correspondu avec de nombreuses personnalités influentes, les conseillant, les admonestant et les exhortant à la sainteté, y compris le pape lui-même, qu'elle a également réprimandé lorsqu'elle l'a jugé nécessaire.

Elle a contribué à instaurer la paix lorsque le Saint-Siège et Florence étaient en guerre. Sur son lit de mort, elle rendit possible la guérison du grand schisme entre les partisans du pape légitime, Urbain VI, et ceux qui s'y opposaient.

Elle mourut à Rome le 29 avril 1380, à l'âge de 33 ans, et les stigmates apparurent sur son corps incorrompu après sa mort. Elle a été canonisée par le pape Pie II le 29 juin 1461.

Elle a dit un jour : "Si vous êtes ce que vous devez être, vous embraserez le monde.

Cet article a été publié pour la première fois le 29 avril 2021 et a été mis à jour.Éloge du pape François à Sainte Catherine de Sienne, « grande figure féminine de la foi »