Vœux perpétuels au Kenya : un évêque met en garde contre l'attachement aux biens matériels

« Parfois, lorsque nous nous accrochons aux biens matériels, ils nous rendent tristes. On peut être la personne la plus riche de la terre, mais sentir qu'il manque quelque chose », a-t-il déclaré lors de la célébration eucharistique du vendredi 2 mai dans les locaux des Filles de Saint-Paul à Westlands, dans l'archidiocèse catholique de Nairobi (ADN).

L'évêque de l'IMC a insisté sur le fait que « nous devons être prêts à nous donner complètement. Cela demande de l'abandon, du sacrifice, du renoncement ».

Mgr Peter Munguti Makau, évêque du diocèse catholique d'Isiolo au Kenya. Crédit : ACI Afrique

Il a ensuite rappelé aux trois membres de la FSP que « c'est Dieu qui appelle » et que l'appel à la vie religieuse n'est pas basé sur le mérite personnel mais qu'il s'agit d'une initiative divine.

« L'appel vient de Dieu. Il ne vient pas de nous-mêmes. Dieu connaît le fond de nos cœurs et nous appelle comme nous sommes - riches ou pauvres, éduqués ou non éduqués, et le fait d'être appelées par Dieu, mes chères sœurs, nous invite à être humbles », a déclaré l'évêque catholique kenyan.

Il a exhorté les trois sœurs pauliniennes qui prononcent leurs vœux perpétuels à répondre chaque jour à l'appel de Dieu en disant : « Me voici, Seigneur, je suis venue pour faire ta volonté ».

L'évêque kenyan de l'IMC, qui a commencé son ministère épiscopal en juillet 2024, d'abord en tant qu'évêque coadjuteur, puis en tant qu'Ordinaire local en septembre 2024, a exprimé sa conscience des défis qui accompagnent l'appartenance à l'ICLSAL, y compris l'attribution d'apostolats caractérisés par des difficultés, des différences de personnalité et des différends entre les membres de la communauté religieuse.

Pour lui, malgré les défis, « la joie et la paix se trouvent dans la fidélité à la vocation ».

La vraie vie religieuse est enracinée dans l'humilité et l'obéissance, et non dans l'ambition, a déclaré Mgr Munguti.

Il a poursuivi en racontant : « Parfois, nous grimpons sur les échelles : Je suis aspirant, je suis postulant, je suis novice, j'ai fait ma première profession, maintenant j'ai fait ma profession perpétuelle. Et nous continuons à gravir les échelons - je veux devenir le supérieur de la communauté, le supérieur de la région, le supérieur de la congrégation - et parfois nous oublions cet élément qu'est l'humilité. Plus on monte, plus on doit être humble ».

Dans son homélie du 2 mai, Mgr Munguti a félicité les trois sœurs pauliniennes kenyanes faisant profession perpétuelle pour avoir répondu « librement et généreusement » à l'appel de Dieu.

Faisant allusion à la mission des Paulines qui consiste à « profiter de toutes les technologies de la communication ... pour que toujours plus de personnes puissent connaître et accueillir Jésus », l'évêque de l'IMC a félicité les trois membres de la FSP prononçant leurs vœux perpétuels de « s'offrir entièrement au Père, de vivre en communion et de consacrer leur vie à l'évangélisation à travers les moyens de communication sociale ».

Réfléchissant aux conseils évangéliques de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, le chef de l'Église catholique kenyane a déclaré : « Vivre les vœux n'est pas facile ; vivre la pauvreté n'est pas facile ; vivre l'obéissance n'est pas facile ; vivre la chasteté n'est pas facile. Mais nous sommes appelés à donner le meilleur de nous-mêmes, en nous sacrifiant pour le royaume de Dieu ».

Il a mis en garde contre ce qu'il a décrit comme les dangers croissants du matérialisme, de l'envie et de la comparaison, affirmant qu'ils « affligent souvent la vie religieuse ».

Dans son homélie du 2 mai, Mgr Munguti a également mis en garde contre la tentation de mesurer la valeur et le succès sur la base du statut et des possessions, en disant : « Vous pouvez avoir 20 diplômes et être envoyé dans l'endroit le plus reculé. Allez-y ! Et soyez un témoin du Christ là où vous êtes envoyé.

Il a ensuite reconnu avec gratitude le soutien que les membres de la famille apportent à ceux qui donnent leur vie entièrement au service du Seigneur en tant qu'hommes et femmes religieux, et a appelé les parents et les tuteurs à « comprendre et à soutenir les exigences de la vie consacrée ».

« Nous continuons à prier pour nos chères sœurs afin qu'elles soient fidèles à leur vocation. Que le Dieu tout-puissant bénisse chacune d'entre nous pour qu'elle soit fidèle et qu'elle témoigne de la parole de Dieu dans le monde d'aujourd'hui », a imploré Mgr Munguti, qui a présidé la célébration de la Profession Perpétuelle.

S'exprimant également lors de la célébration du 2 mai, la Supérieure de la Province FSP d'Afrique de l'Est, Malawi, Zambie et Zimbabwe (EAMZZ), établie en 2024, Sr. Rosemary Mueni Mwaiwa a remercié les trois sœurs pauliniennes kenyanes qui venaient de faire leur profession perpétuelle pour avoir pris la décision d'embrasser « une vie d'amour, de service et de dévotion totale au Christ ».

Sœur Rosemary Mueni Mwaiwa. Crédit : ACI Afrique

Aujourd'hui, vous vous êtes tenues devant Dieu, devant l'Église et votre communauté, et vous avez dit de tout votre cœur : « Me voici, Seigneur, je me donne à toi pour toujours ». Ce n'est pas rien. Ce n'est pas seulement une promesse. C'est toute une vie d'amour, une promesse vécue chaque jour dans la fidélité, la prière, la joie et même le sacrifice », a déclaré Sœur Mwaiwa.

Elle a continué à faire l'éloge de Sr Angela, Sr. Dans un monde qui remet souvent en question l'engagement à vie, vous avez choisi la fidélité ; dans un monde qui cherche le confort, vous avez choisi la croix. Et dans un monde plein de bruit, vous avez choisi d'écouter la voix de celui qui vous a appelées ».

« En tant que filles de saint Paul, votre consécration est avant tout une union profonde avec le Christ, une appartenance totale à celui qui vous a appelées par votre nom. C'est un amour marqué par la prière, le silence, l'abandon ; une vie configurée au maître et vécue entièrement pour sa gloire. Mais cette consécration n'est pas destinée à être cachée. Elle déborde sur la mission », a déclaré Sœur Mwaiwa.

La Supérieure provinciale des FSP du Kenya, du Malawi, du Sud Soudan, de la Tanzanie, de l'Ouganda, de la Zambie et du Zimbabwe, basée à Nairobi, a exhorté les trois Paulines, qui venaient de prononcer leurs vœux perpétuels, à marcher sur les traces de leur fondateur, le bienheureux James Alberione.

« Vous êtes envoyées non seulement pour être avec le Christ, mais aussi pour le faire connaître. Vous êtes appelées à communiquer le Christ à travers les médias, en apportant sa lumière sur les autoroutes numériques et dans les espaces du cœur de notre temps », a-t-elle déclaré, faisant référence à la mission des Filles de Saint-Paul.

Dans son message aux trois membres de la FSP, qui ont fait leur profession perpétuelle le 2 mai, la supérieure générale des Sœurs pauliniennes, Sr. Anna Caiazza, les a accueillies dans la Société et les a encouragées à être « un signe de communion et d'espérance dans les besoins de l'humanité blessée de notre temps ».

« Soyez toujours amoureux de Jésus, le plus beau des fils de l'homme. Désirez et cultivez une relation avec Lui », a dit la Supérieure générale de la FSP dans son message que Sœur Mwaiwa a lu.

Ce n'est qu'en étant amoureuses de la personne de Jésus-Christ, a-t-elle ajouté, que vous pourrez être des communicatrices de la bonne nouvelle jusqu'aux extrémités de la terre. Qu'il vous accorde un maître divin pour être des femmes de la parole, des femmes de l'alliance, des apôtres capables de rêver et de signer les choses nouvelles que son Esprit prépare ».

Dans une interview accordée à ACI Afrique en marge de la célébration du 2 mai, Sr. Angela, l'une des trois personnes qui ont prononcé leurs vœux perpétuels, a décrit son voyage jusqu'à ce jour comme une « joie » et « la fidélité de Dieu ».

Sœur Angela Mutethya Mwinzi. Crédit : ACI Afrique

« Je ne peux compter que sur Dieu et sa fidélité. Il a été fidèle depuis que j'ai commencé mon voyage en tant qu'aspirante, postulante, novice et professe junior, et finalement, il m'a prouvé qu'il est un Dieu fidèle et m'a montré son amour », a déclaré à ACI Afrique la membre kenyane de la FSP, originaire de la paroisse Holy Family Kabati du diocèse catholique de Kitui.

Elle a déclaré que son « désir le plus profond » était de « servir Dieu de tout cœur, en servant son peuple dans l'Église et en donnant toujours Jésus aux gens ».

Pour sa part, Sœur Elizabeth a déclaré que ses années de formation ont été marquées par la grâce et la croissance au milieu des défis. Elle a déclaré : « Aujourd'hui, je suis si heureuse d'avoir fait ma profession perpétuelle. Je remercie Dieu pour le chemin que j'ai parcouru... les défis étaient là, mais en faisant confiance à Dieu et en croyant en Lui, j'ai pu les surmonter. »

Sœur Elizabeth Masaku. Crédit : ACI Afrique

La native de la paroisse Holy Spirit Ikutha du diocèse de Kitui a encouragé ceux qui discernent leur vocation à la vie religieuse à s'en remettre à Dieu, en disant : « C'est un bel endroit pour être au service du Seigneur... Ayez confiance et croyez en Dieu et vous y arriverez ».

Pour Sœur Clémentine, la persévérance et la prière sont la clé d'une vocation fructueuse. « Dieu est celui qui appelle, et il vous donne la force jusqu'à la fin. Vous devez avoir confiance, vous devez croire, vous devez prier », a-t-elle déclaré à ACI Afrique.

Sœur Clémentine Kathini Maundu. Crédit : ACI Afrique

La native de la paroisse St. Martin Matuu du diocèse catholique de Machakos a également reconnu l'existence de défis dans la vie humaine.

« Il y a eu des défis, mais partout il y a des défis. Je conseillerais à celles qui sont encore en formation, surtout les novices, de persévérer dans leur vocation et de prier », a déclaré Sœur Clémentine à ACI Afrique en marge de sa Profession Perpétuelle aux côtés de Sœur Angela et de Sœur Elizabeth.