Le pape François a fait de l'Afrique une priorité : témoignage des Sœurs Pauliniennes au Kenya

La directrice de Paulines Publications Africa (PPA), basée à Nairobie, a poursuivi en parlant du nouveau Pape François : " Lorsqu'il est finalement sorti après les mots Habemus Papam, il s'est incliné et nous a simplement demandé de prier pour lui. Cette image d'humilité ne m'a jamais quitté.

Réfléchissant à l'héritage du défunt pontife, Sr. Praxides a souligné l'attention constante que le défunt pape François portait à l'Afrique, notant qu'« il considérait l'Afrique comme une priorité dans son travail d'évangélisation ».

« Lors de ses visites au Kenya, en Ouganda, au Soudan du Sud, en République démocratique du Congo (RDC) et dans d'autres parties du continent, il a rappelé au monde que l'Afrique est le »poumon de l'humanité« - un continent donnant la vie et l'espoir », a déclaré Sœur Praxides à l'ACI Afrique.

Elle a rappelé les paroles du défunt pontife adressées à la communauté mondiale lors de sa visite en RDC en 2023, lorsqu'il a exhorté la communauté internationale à « cesser d'exploiter l'Afrique ».

Il a qualifié la RDC de « poumon de l'Afrique » et a appelé la communauté internationale à cesser d'exploiter le continent en déclarant : « Ne touchez pas à l'Afrique ». Il nous voyait comme un peuple qui donne la vie et incarne l'espoir, en particulier au sein de l'Église catholique, où les vocations à la vie religieuse et au sacerdoce augmentent et où la foi chrétienne est florissante. Il appréciait vraiment l'Afrique", a souligné cette membre de la FSP née au Kenya.

Elle a ajouté : « L'Afrique est souvent oubliée, mais le pape François nous a placés au premier plan, en nous donnant les moyens d'évangéliser et de répandre la parole de Dieu dans les périphéries ».

En tant que directrice de PPA, Sr. Praxides a supervisé la publication des principaux ouvrages du pape François, notamment ses lettres encycliques, ses exhortations apostoliques et ses lettres apostoliques. Elle a déclaré à ACI Afrique : « En tant que Paulines Publications Africa, nous ne voulions pas que son œuvre reste chez nous. »

PPA travaille actuellement sur une biographie spéciale du Pape François adaptée aux lecteurs africains, a déclaré Sr. Praxides, ajoutant : « Nous voulons simplement rassembler sa biographie pour que les gens puissent s'identifier à lui comme nous lui rendons hommage. »

Elle a indiqué que la PPA travaille avec l'Association des Conférences épiscopales membres en Afrique de l'Est (AMECEA) pour « produire une sorte de document de travail à partir du document final du Synode sur la synodalité, quelque chose qui peut être utilisé même dans les petites communautés chrétiennes (SCC) ».

S'adressant également à l'ACI Afrique le 2 mai, Sr. Olga Massango a partagé des souvenirs de la visite pastorale du Pape François dans son pays natal, le Mozambique, en septembre 2019.

Sœur Olga a rappelé comment le Pape a choisi de visiter la nation d'Afrique australe peu après le cyclone Idai, dans ce qu'elle a dit être un geste qui a élevé le peuple de Dieu dans le pays, qui était au bord du désespoir.

Sœur Olga Massango. Crédit : ACI Afrique

Le membre de la FSP a poursuivi en rappelant le message de feu le Pape François aux jeunes du Mozambique : "Il les a vraiment encouragés à vivre dans l'esprit de la fraternité. J'ai vu le pape François comme un homme de Dieu dans son action pastorale qui s'est concentrée sur l'amélioration de la dignité humaine.

Au Mozambique, a-t-elle rappelé, le défunt pontife « est venu apporter de l'espoir, en particulier aux jeunes ». Lors d'une rencontre interreligieuse, il les a encouragés à vivre dans un esprit de fraternité. Il a apporté un message de paix et de dignité".

"Le pape François est un homme qui a vraiment vécu l'appel à évangéliser les périphéries. Pourquoi est-ce que je dis cela ? À Xai-Xai (diocèse mozambicain), bien avant qu'il ne devienne pape, il a initié et envoyé un groupe de missionnaires laïcs à la suite d'un congrès missionnaire latino-américain", a rappelé Sœur Olga.

Ce groupe, qu'il a personnellement lancé, est toujours actif aujourd'hui, apportant l'Évangile dans des endroits où les prêtres ne peuvent souvent pas se rendre. Il s'agit de zones extrêmement reculées, au plus profond de la brousse, près de la frontière avec le Zimbabwe, dans les régions les plus méridionales et les plus isolées. Leur présence et leur témoignage de foi sont un témoignage vivant de la vision et de l'initiative missionnaire du Pape François".

Dans l'interview du 2 mai, Sr. Olga a décrit l'institution du dimanche de la Parole de Dieu par le défunt pape François comme « l'un de ses plus grands dons à l'Église ».

"Il nous a aidés à revenir aux racines de notre foi. Je l'imite et je le porte dans mon cœur parce que je crois que sans la Parole de Dieu, l'Église ne peut pas grandir", a-t-elle déclaré.

Sœur Olga a poursuivi : "J'ai le sentiment que le pape François est un homme qui ne se contente pas de parler, mais qui dirige les gens en agissant. Il ne disait pas d'aller dans les prisons et de pratiquer les œuvres de miséricorde, mais lui-même, dans sa position de chef de l'Église et de Saint-Père, pouvait tendre la main aux prisonniers."

"C'était un homme très simple, accessible. Que son âme repose en paix", a imploré Sœur Olga lors de l'interview du 2 mai, en marge de la profession perpétuelle de trois membres de la FSP : Sr Angela Mutethya Mwinzi, Sr. Clementine Kathini Maundu et Elizabeth Masaku.