Lors de cette interview du 8 mai avec Citizen TV, l’Archevêque de Nyeri depuis juin 2017 a rappelé que le Pape Léon XIV s’est rendu à plusieurs reprises dans cette région d’Afrique de l’Est, décrivant ce membre de 69 ans de l’Ordre de Saint Augustin, né aux États-Unis, comme un « auditeur extraordinaire ».
« J’ai eu l’occasion d’avoir de longues discussions avec lui, car les Augustins travaillent ici au Kenya dans plusieurs missions, » a déclaré Mgr Muheria, ajoutant : « Je me souviens qu’il a toujours été une personne très agréable, quelqu’un qui écoute profondément, silencieusement, et qui ne se précipite pas pour parler. Je sais donc qu’il est un auditeur exceptionnel. »
Mgr Muheria s’est dit optimiste que l’Église au Kenya bénéficiera de l’expérience missionnaire du nouveau Saint-Père, successeur du défunt Pape François.
« Il (le Pape Léon XIV) connaît le Kenya ; c’est un missionnaire ; il connaît les terres de mission, et donc pour nous, en tant qu’Église jeune et missionnaire, nous sommes très heureux parce que nous n’avons plus besoin d’expliquer davantage. Il a une bonne connaissance de la réalité sur le terrain, » a affirmé ce membre kényan de l’Opus Dei, ajoutant : « Il est très facile de s’identifier à lui, et il prendra à coup sûr en compte les réalités qu’il a touchées dans son pontificat. »
Mgr Muheria a exprimé sa conviction que le nouveau Pontife ne sera pas « seulement un Pasteur », déclarant : « Il sera un Pasteur avec une direction ferme, qui nous guide. Nous ne flotterons pas dans la vie ; nous aurons un point de repère, qui est notre père, et c’est pourquoi nous l’appelons le Saint-Père. »
Commentant le choix du nom du nouveau Pontife pour son pontificat, l’Archevêque kényan de 61 ans s’est souvenu de l’accent mis par le Pape Léon XIII sur « la Doctrine Sociale de l’Église et sur les problèmes et les maux de la société. »
« Peut-être cela révèle-t-il une sensibilité sociale très forte de notre nouveau Pape, et qu’il pourrait ainsi nous indiquer une direction, » a-t-il déclaré.
Le 8 mai à 18h09, heure de Rome, une fumée blanche s’est élevée de la cheminée de la Chapelle Sixtine, signalant que les Cardinaux Électeurs avaient élu le successeur de Saint Pierre pour prendre la relève du Pape François, décédé le lundi de Pâques, 21 avril, et inhumé le 26 avril dans sa « chère » Basilique papale Sainte-Marie-Majeure, comme il l’avait indiqué dans son testament.
Le nouveau pontife est apparu au balcon central de la Basilique Saint-Pierre vers 19h25, heure de Rome, où le Protodiacre du Collège des Cardinaux et Préfet du Tribunal Suprême de la Signature Apostolique, le Cardinal Dominique Mamberti, a annoncé en latin : « Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam ! » (« Je vous annonce une grande joie : nous avons un pape ! »).
Après l’annonce, le Pape Léon XIV s’est adressé à la foule rassemblée sur la Place Saint-Pierre et à ceux qui suivaient depuis le monde entier, donnant sa première bénédiction « urbi et orbi » (à la ville et au monde) en tant que nouveau pontife romain.
