Le pape Léon XIV inaugure «une nouvelle énergie» avec ses «multiples casquettes» : Nonce apostolique au Nigeria

Avant sa consécration épiscopale en décembre 2014 en tant qu'Ordinaire local du diocèse catholique de Chiclayo, qui a suivi sa nomination en tant qu'Administrateur apostolique du diocèse péruvien le mois précédent, le Pape Léon XIV a occupé diverses fonctions, notamment celles de Supérieur provincial de l'OSE à Chicago, de Directeur des vocations, de Directeur des missions, de conférencier, de formateur, de vicaire judiciaire et d'administrateur paroissial, entre autres responsabilités sacerdotales et religieuses.

Plus particulièrement, son rôle de supérieur général de l'OSE pendant 12 ans (2001-2013) lui a donné l'occasion de voyager et de rencontrer le peuple de Dieu à travers le monde, y compris dans de nombreux pays d'Afrique.

Et en tant qu'évêque, ayant pris comme devise épiscopale « In Illo uno unum », mots de Saint Augustin dans un sermon sur le Psaume 127 expliquant que « bien que nous chrétiens soyons nombreux, dans l'unique Christ nous sommes un », le Pape Léon XIV a été nommé membre du Dicastère pour le Clergé en 2019, puis membre du Dicastère pour les Évêques en 2020.

En 2023, feu le pape François l'a nommé préfet du Dicastère pour les évêques, jouant un rôle clé dans le processus de sélection des Ordinaires locaux dans le monde entier et dans l'enquête sur les allégations contre les évêques.

Le défunt pape François l'a créé cardinal lors du consistoire de septembre 2023. Le mois suivant, il est nommé membre de plusieurs dicastères, notamment pour l'évangélisation (Section pour la première évangélisation et les nouvelles Églises particulières), pour la doctrine de la foi, pour les Églises orientales, pour le clergé, pour les instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique, pour la culture et l'éducation, pour les textes législatifs et pour la Commission pontificale pour l'État de la Cité du Vatican.

Le 6 février, le défunt pape François l'a promu cardinal-évêque et lui a accordé le titre d'Église suburbicaire d'Albano.

Le 8 mai au soir, une fumée blanche s'élève de la cheminée de la chapelle Sixtine, où les 133 cardinaux électeurs sont réunis depuis la veille pour le conclave de 2025.

La fumée blanche indiquait que les 133 cardinaux électeurs avaient élu le successeur de saint Pierre pour prendre la relève du défunt pape François, décédé le lundi de Pâques 21 avril et inhumé le 26 avril dans sa « bien-aimée » basilique papale Sainte-Marie-Majeure, comme il l'avait expliqué dans son testament.

Lorsque le nouveau pontife est apparu sur le balcon central de la basilique Saint-Pierre, il s'est adressé au peuple de Dieu présent en personne et à tous ceux qui le regardaient à travers le monde, offrant sa première bénédiction « urbi et orbi » (à la ville et au monde) en tant que nouveau pontife romain.

Dans son premier discours en tant que pape, cet Américain de 69 ans, membre de l'Ordre de Saint-Augustin (OSA), a demandé au peuple de Dieu d'aider l'Église à construire des ponts par le dialogue et la rencontre, en œuvrant pour l'unité et la paix.

Le nouveau souverain pontife a expliqué le choix de son nom en rappelant que le pape Léon XIII avait « abordé la question sociale dans le contexte de la première grande révolution industrielle » dans sa lettre encyclique de mai 1891 sur le capital et le travail, Rerum Novarum.

« À notre époque, l'Église offre à tous le trésor de son enseignement social en réponse à une autre révolution industrielle et aux développements dans le domaine de l'intelligence artificielle qui posent de nouveaux défis pour la défense de la dignité humaine, de la justice et du travail », a déclaré le pape Léon XIV.

Dans l'interview accordée le 12 mai à ACI Afrique, l'archevêque Crotty s'est penché sur le premier discours du Saint-Père.

Il a commencé par « La paix soit avec vous », les mots du Christ ressuscité. Cette salutation, qui est également propre aux évêques, témoigne de son profond intérêt pour les Écritures et pour le Christ. Elle nous donne un indice sur ses priorités : la paix, l'action missionnaire et la formation à la foi", a déclaré le diplomate vaticanais d'origine irlandaise.

Quant à la question de savoir si la nationalité américaine du pape Léon pourrait avoir une incidence sur la politique ou l'économie mondiale, Mgr Crotty a établi une distinction entre les rôles des chefs religieux et des chefs politiques.

"Le pape n'est pas un politicien. Il est une autorité morale. Son rôle est de se placer au-dessus de la politique et de témoigner de la vérité, de la justice et de la dignité", a déclaré le nonce apostolique au Nigeria.

Il a ajouté : "Bien qu'il soit américain de naissance, il est maintenant le berger de l'Église universelle. Le respect accordé aux papes transcende les frontières nationales. Ils sont considérés comme une boussole morale dans un monde qui en manque souvent".

Interrogé sur l'importance des précédentes visites du pape Léon XIV au Nigeria, Mgr Crotty a souligné que ces liens renforceraient la mission de l'Église dans ce pays d'Afrique de l'Ouest qui est le plus peuplé d'Afrique.

"Le Nigeria est encore un vaste champ de mission. De nombreuses régions ne sont pas encore évangélisées. Le pape en est conscient et soutiendra probablement les efforts déployés pour atteindre ces communautés", a déclaré le nonce apostolique.

Il a invité le peuple de Dieu au Nigeria à « prier pour le pape Léon XIV, afin que Dieu le bénisse et le guide dans sa mission de successeur de saint Pierre ».