La pensée et le cœur de saint Augustin guideront la papauté de Léon XIV : les Augustins du Nigeria

Pour lui, le choix du nom Léo XIV par le nouveau pontife indique son désir de se rapprocher du pape Léon XIII, qui a défendu l'enseignement social catholique et la dignité des travailleurs dans sa lettre encyclique de mai 1891 sur le capital et le travail, Rerum Novarum.

Le pape Léon XIV a été élu lors du conclave de 2025 qui a réuni 133 cardinaux électeurs dans la chapelle Sixtine le 7 mai.

Dans son premier discours en tant que pape, le membre de l'OSE, âgé de 69 ans et né aux États-Unis, a demandé au peuple de Dieu d'aider l'Église à construire des ponts par le dialogue et la rencontre, en œuvrant pour l'unité et la paix.

Plus tard, le nouveau souverain pontife a expliqué le choix de son nom, rappelant que dans Rerum Novarum, le pape Léon XIII « a abordé la question sociale dans le contexte de la première grande révolution industrielle ».

« À notre époque, l'Église offre à tous le trésor de son enseignement social en réponse à une autre révolution industrielle et aux développements dans le domaine de l'intelligence artificielle qui posent de nouveaux défis pour la défense de la dignité humaine, de la justice et du travail », a déclaré le pape Léon XIV.

Dans l'interview du 15 mai, le père Kanu a rappelé les premiers mots du pape en tant que pape, « La paix soit avec vous », en disant qu'ils ont été largement interprétés comme un écho délibéré de cette lignée historique.

« Ce pape devrait approfondir l'engagement de l'Église dans les processus de paix et plaider fortement en faveur de la justice », a déclaré le prieur provincial du Nigeria à l'ACI Afrique.

Pour le prêtre augustinien nigérian, le développement doctrinal sous le pape Léon XIV n'impliquera pas de modifier les enseignements de l'Église ; il s'agira d'approfondir la compréhension des enseignements de l'Église à la lumière des nouveaux défis.

« La doctrine ne change pas, elle grandit. Le Saint-Père guidera l'Église dans l'application des vérités éternelles de l'Évangile aux nouvelles questions posées par la science, la culture et l'inégalité mondiale », a déclaré le père Kanu.

Il a ensuite loué la capacité du nouveau pontife à apporter une clarté théologique dans un monde en mutation, en déclarant : « Nous sommes face à un pontificat qui pourrait aiguiser la voix de l'Église dans un monde en mutation rapide ».

Dans l'interview du 15 mai, le père Kanu a évoqué l'influence durable de saint Augustin sur la doctrine de l'Église. Il a déclaré : « Il n'y a pratiquement aucun document important dans l'Église qui ne fasse pas référence à saint Augustin ».

Le prieur provincial de l'OSE au Nigeria a également évoqué les liens personnels que le pape Léon XIV entretient avec ce pays d'Afrique de l'Ouest, où il aurait effectué au moins neuf visites pastorales depuis qu'il a pris ses fonctions de prieur général de l'OSE en 2001.

Parmi ces visites figurent l'élévation de la vice-province nigériane en 2001, une assemblée de mi-chapitre en 2003, l'ordination épiscopale en 2008 de Mgr John Namaza Niyiring du diocèse catholique nigérian de Kano, la réunion du chapitre de 2012 et le chapitre de mi-général de 2016 à Abuja, a déclaré le père Kanu à ACI Afrique.

« Ces visites n'étaient pas seulement cérémonielles. Elles reflétaient un engagement constant en faveur de la croissance et du bien-être de la communauté augustinienne au Nigéria », a-t-il déclaré.

Le père Kanu a reconnu que l'élection du nouveau pape est également un appel à l'action pour les membres de l'OSE à travers le monde. « C'est un appel à un engagement renouvelé. Nous devons contribuer plus intentionnellement à la croissance de l'Église universelle, tant en pensée qu'en action », a déclaré le membre nigérian de l'OSE.

Il a ensuite encouragé les catholiques du monde entier à accueillir le nouveau chef de l'Église catholique et a ajouté : « Chaque pape arrive avec un nouvel esprit... C'est le même esprit du Christ qui se manifeste sous de nouvelles formes ».

Le prieur provincial de l'OSE au Nigeria a appelé à la loyauté et à la participation active du peuple de Dieu, en déclarant : « Ce que nous attendons des catholiques, de l'ensemble du peuple de Dieu, c'est la loyauté envers le Vicaire du Christ... et un sens profond de la responsabilité d'agir en fonction des orientations spirituelles et pastorales qui émergeront de ce nouveau leadership ».

Selon les Augustins nigérians, le rôle du pape n'est pas simplement administratif, mais profondément spirituel et pastoral.

Alors que l'Église s'engage dans ce nouveau chapitre, ils affirment leur engagement à soutenir la mission du pape Léon XIV avec fidélité et dans un but commun.

« Nous entrons dans une période de renouveau et nous nous engageons à marcher fidèlement avec le Saint-Père dans la mission du Christ », a déclaré le père Kanu à ACI Afrique le 15 mai.