À surveiller : Moments clés de la messe inaugurale du pape Léon XIV

La procession se dirige vers la place Saint-Pierre depuis l’intérieur de la basilique. Pendant ce parcours, l’hymne solennel « Laudes Regiæ » est entonné — une forme particulière de litanie des saints dans laquelle leur intercession est demandée pour la sainteté du pape.

Signe de croix en latin
Le pape Léon XIV fait ensuite le signe de croix en latin : « In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. Amen. » C’est de manière traditionnelle ainsi que le pape commence la célébration eucharistique lors de la messe d’inauguration de son pontificat. Il asperge ensuite l’assemblée avec de l’eau bénite.

L’Évangile sera proclamé en grec et en latin
L’un des moments les plus significatifs de la messe d’inauguration du pontificat est la proclamation de l’Évangile en deux langues : le grec et le latin. Cela exprime l’unité de l’Église et souligne que le successeur de Pierre est le pape à la fois des catholiques latins et des catholiques orientaux.

Le grec, langue de l’Orient chrétien et du Nouveau Testament, représente les traditions anciennes des Églises orientales, tandis que le latin, langue du rite romain, évoque l’héritage de l’Église occidentale.

En proclamant l’Évangile dans ces deux langues, on montre que le message du Christ est destiné à tous les peuples et que le ministère de l’évêque de Rome s’étend à toute l’Église universelle, en communion avec ses diverses traditions liturgiques et spirituelles. Le Saint-Père bénira ensuite en silence le Livre des Évangiles.

Pallium et anneau
Dans les jours précédant la messe d’inauguration de son pontificat, Léon XIV a porté sa bague épiscopale de cardinal. Toutefois, dimanche, il ne portera plus cette bague, mais recevra l’anneau du pêcheur lors du rite d’initiation à son ministère pétrinien.

Cet anneau, sur lequel est gravé son nom, symbolise sa mission comme successeur de l’apôtre Pierre. Il servait autrefois de sceau pour authentifier les documents pontificaux.

Lors de cette même cérémonie, le pontife recevra également le pallium, insigne liturgique des archevêques métropolitains et, dans le cas du pape, symbole de son autorité pastorale universelle.

Le pallium est une étroite bande de laine blanche posée sur les épaules, avec deux extrémités noires pendantes — l’une à l’avant, l’autre à l’arrière — évoquant la forme de la lettre Y. Il est orné de six croix en soie noire et de trois épingles symbolisant les clous de la croix du Christ. La réception du pallium rappelle la mission confiée à Pierre de guider le troupeau du Christ et sa succession ininterrompue au siège de Rome.

Fidélité et obéissance
Après la proclamation de l’Évangile, la célébration de la messe d’inauguration du ministère pétrinien comporte un geste particulièrement significatif : l’acte d’obéissance et de fidélité de l’Église universelle envers le nouveau pape.

En 2013, lors de la messe d’inauguration du pontificat de François, ce geste était limité au Collège des cardinaux. Une délégation de cardinaux s’était approchée du pontife argentin pour lui exprimer leur révérence, leur obéissance et leur communion ecclésiale.

Mais lors de la messe d’inauguration du pontificat de Léon XIV, ce ne seront pas les cardinaux qui prêteront obéissance au nouveau pape après la remise du pallium et de l’anneau du pêcheur, mais plutôt un groupe de « représentants du peuple de Dieu ».

Homélie
Le pape prononcera ensuite son homélie. Ce sera sa première grande intervention liturgique, qui pourra être interprétée comme une feuille de route pour le début de son ministère pétrinien. La messe d’inauguration du pontificat marque officiellement le début du service de Léon XIV en tant qu’évêque de Rome et successeur de saint Pierre.