Les évêques d'Afrique et d'Europe invitent les dirigeants de l'UA-UE à un partenariat avec les « peuples au cœur »

Ils ajoutent : « Nous croyons qu’un tel partenariat est possible – mais seulement si les structures et les priorités de la coopération UA-UE sont fondamentalement réorientées vers ces objectifs. »

Ils exhortent les ministres à « écouter plus attentivement la société civile africaine, les peuples autochtones et les communautés religieuses – non pas comme des participants symboliques, mais comme des co-créateurs égaux des politiques. »

« Un véritable dialogue signifie faire de la place aux voix de ceux qui vivent de et avec la terre », affirment les évêques dans cette déclaration intitulée “Car nous savons que les choses peuvent changer”, tirée de l’encyclique Laudato Si’ du pape François sur la sauvegarde de la maison commune, ajoutant : « Nous exhortons les ministres réunis à Bruxelles à placer la dignité des peuples africains au cœur du partenariat UA-UE. »

Ils appellent à mettre en place des structures pour soutenir et transformer l’agriculture, dans l’espoir qu’elle s’affranchisse de la dépendance aux engrais importés, aux intrants chimiques et aux semences génétiquement modifiées. Cela implique aussi de protéger et de promouvoir…

Par ailleurs, les systèmes de semences gérés par les agriculteurs, qui constituent les réservoirs de la biodiversité agricole africaine et la clé de la souveraineté alimentaire, doivent être promus, expliquent les évêques, qui précisent : « Ces systèmes ne sont ni archaïques ni inefficaces – ils sont résilients, enracinés dans la tradition et adaptés aux écologies locales. »

« Criminaliser les agriculteurs pour avoir conservé des semences ou imposer des régimes rigides de propriété intellectuelle ou des agendas d’entreprises viole à la fois leurs droits et les besoins de la planète », insistent les responsables de l’Église catholique.

Ils réclament également « une interdiction immédiate de l’exportation et de l’utilisation de pesticides hautement dangereux en Afrique », dénonçant « l’injustice flagrante » que représente l’exportation de produits chimiques interdits en Europe vers les agriculteurs africains.

Ils prônent plutôt l’agroécologie comme voie durable vers l’avenir, la décrivant comme « une science, une pratique et un mouvement social qui nourrit la terre, respecte les traditions culturelles et autonomise les femmes et les jeunes ».

« L’agroécologie offre une voie véritablement africaine d’adaptation au changement climatique et de régénération rurale. Elle est enracinée dans la sagesse de nos communautés et validée par la science. Elle est notre avenir », déclarent les évêques catholiques.

Réaffirmant le caractère sacré de la terre dans les cultures africaines, les évêques catholiques d’Afrique et d’Europe condamnent les acquisitions foncières à grande échelle menées sans le « consentement libre, préalable et éclairé » des communautés locales.

« Les ministres doivent agir avec détermination pour mettre fin à l’accaparement des terres et garantir une protection juridique aux systèmes de tenure communautaire et coutumière », déclarent-ils.

Les évêques catholiques expriment également leur inquiétude face à l’utilisation croissante du territoire africain pour soutenir la transition verte de l’Europe.

Ils affirment : « Il est moralement inacceptable d’exiger que l’Afrique devienne le dépotoir de la “transition verte” de l’Europe – que ce soit par l’exploitation minière pour des minéraux critiques ou par de vastes projets fonciers qui réduisent notre continent à un puits de carbone. »

« Nous prions pour que cette réunion marque un tournant – non seulement dans les relations diplomatiques mais aussi dans la boussole morale et spirituelle qui oriente notre avenir commun », déclarent les responsables de l’Église catholique.

Ils notent que « l’Afrique a besoin d’une transformation enracinée dans les valeurs évangéliques du soin de la création, de la solidarité avec les pauvres et de la recherche de la paix. Comme nous l’enseigne Laudato Si’, tout est lié – notre réponse doit donc être holistique et courageuse. »

Ils invitent les ministres des Affaires étrangères de l’UA et de l’UE à « se montrer à la hauteur de ce moment. Que ce soit le partenariat qui écoute les cris de la terre et les cris des pauvres. »

« Que ce soit le moment où l’avenir de l’Afrique est façonné non par des intérêts extérieurs, mais par les aspirations de son peuple, en particulier ceux qui cultivent la terre, nourrissent la nation et protègent l’environnement », concluent les évêques dans leur déclaration du 15 mai.