Nigeria : un archevêque catholique appelle à traiter les troubles mentaux chez les prêtres et les séminaristes

Il a exhorté le clergé participant à l'atelier à le prendre au sérieux. « Vous êtes l'avenir de l'Église. Soyez attentifs. Après cet atelier, nous commencerons à vous envoyer des séminaristes pour des évaluations. Si nous n'en faisons pas une priorité maintenant, nous risquons de nous retrouver avec plus de prêtres mentalement instables que de prêtres sains », a déclaré Mgr Audu.

Il a également mis en garde les participants à l'atelier contre les perspectives négatives concernant leur participation à la formation en santé mentale. Il a déclaré : « Certaines personnes pourraient vous insulter. Certains diront que vous appartenez à un cartel. Mais n'en tenez pas compte. Ce que vous faites ici, c'est pour le bien de l'Église », a déclaré l'Ordinaire du lieu de Jos.

Il a fait remarquer que la maladie physique présente généralement des symptômes évidents, tels que des vertiges ou des yeux jaunes en cas de fièvre, mais que la maladie mentale reste souvent cachée jusqu'à ce qu'elle s'aggrave au-delà d'une simple intervention.

« Lorsque nous ne connaissons pas les signes, nous manquons l'occasion d'apporter une aide précoce. Lorsque nous nous en apercevons, il est peut-être trop tard », a averti le chef de l'Église catholique nigériane, qui a commencé son ministère épiscopal en mars 2001 en tant qu'évêque du diocèse catholique de Lafia, au Nigeria.

S'adressant également à ACI Afrique, le coordinateur de DAKS Psychological Consults, Samuel Dakwak, a fourni des informations sur l'initiative de formation en matière de santé mentale.

La formation fait partie d'un plan à long terme visant à améliorer la sensibilisation et les compétences en matière de santé mentale au sein du clergé, a déclaré M. Dakwak, avant d'ajouter : « Nous collaborons avec l'archidiocèse catholique de Jos et d'autres partenaires pour organiser cet atelier ciblé sur la santé mentale à l'intention des prêtres et des chefs religieux ».

« Notre objectif est de renforcer leur compréhension et leurs capacités afin qu'ils puissent mieux servir leurs communautés et gérer les problèmes de santé mentale dans le cadre de leur travail pastoral », a-t-il ajouté, en précisant que les prêtres participant à l'atelier venaient de tout le nord du Nigeria, des provinces ecclésiastiques de Jos, d'Abuja et de Kaduna.

« Nos recherches montrent que les prêtres sont très instruits, mais qu'il existe encore un déficit de connaissances en matière de santé mentale. C'est cette lacune que nous nous efforçons de combler », a-t-il déclaré.

Lors de l'entretien du 16 mai, le coordinateur de DAKS Psychological Consults a indiqué que l'équipe de l'archidiocèse de Jos organisait des ateliers similaires avec d'autres Églises épiscopales nigérianes depuis plus d'une décennie.

« Nous espérons que ce mouvement continuera à se développer et à se répandre non seulement au Nigéria, mais dans toute l'Afrique. La santé mentale doit être un sujet central dans le leadership et les soins religieux », a déclaré M. Dakwak.

Pour sa part, le directeur des vocations de l'archidiocèse de Jos, le père Matthew Sukada, s'est exprimé sur l'impact de la formation. Il a déclaré : « J'ai déjà participé à des ateliers sur la santé mentale, mais celui-ci m'a permis d'approfondir mes connaissances ».

« Il y a des questions dont je n'avais aucune idée. Cette formation m'a aidé personnellement et dans mon travail avec les séminaristes », a déclaré le père Sukada à ACI Afrique.

Il a souligné la valeur de la formation pour l'Église nigériane en déclarant : « Notre pays doit se concentrer davantage sur la santé mentale. C'est une question cruciale. Après cet atelier, je suis mieux préparé à aider ceux qui viennent me voir et, le cas échéant, à les guider vers les experts appropriés. »

« La santé mentale n'est pas un domaine que l'on peut aborder sans connaissances. Il faut savoir quoi faire et où aller. C'est ce que j'ai retiré de cette formation », a déclaré le prêtre catholique nigérian, reconnaissant les limites des non-experts dans la gestion des questions de santé mentale.

Le père Sukada a exprimé l'espoir que les connaissances acquises par les participants se traduiraient par une amélioration des soins pastoraux et du leadership dans l'Église.

« À la fin de cet atelier, nous aurons renouvelé notre engagement à accorder plus d'attention à la santé mentale dans la formation et la direction de l'Église », a déclaré le directeur des vocations de l'archidiocèse de Jos à ACI Afrique le 16 mai.