Le grand changement d'époque se produit en 1929 avec Pie XI, premier pontife à utiliser une automobile. Cette même année, après la signature des pactes du Latran - qui ont donné naissance à l'État de la Cité du Vatican -, le pape reçoit en cadeau une voiture américaine Graham-Paige 837, dont le siège intérieur ressemble au trône du Saint-Père.
Ce véhicule fut considéré comme historique, car c'était le premier à quitter la Cité du Vatican depuis la chute de Rome en 1870. Des années plus tard, le pape Pie XII a utilisé la même voiture pour se rendre personnellement dans le quartier de San Lorenzo à Rome après le bombardement américain du 19 juillet 1943.
Au cours des décennies suivantes, les véhicules papaux ont continué à être modernisés. En 1975, à l'occasion du jubilé, Paul VI a commandé une voiture décapotable pour accueillir les fidèles sur la place Saint-Pierre.
Ce style a également été adopté par Jean-Paul II, sous le pontificat duquel le terme de « papamobile » est devenu populaire. L'une des plus emblématiques est la Fiat Campagnola, dans laquelle le pape a été abattu lors de la tentative d'assassinat de 1981. Dès lors, les modèles ont été équipés de vitres pare-balles et de dispositifs de sécurité renforcés.
Le pape François a continué à utiliser le même style d'automobiles, à l'exception des voitures blindées qu'il a rejetées pour la plupart de ses déplacements impliquant de grandes foules de fidèles.
Vers la fin de son pontificat, l'utilisation de voitures électriques a été encouragée, à la fois pour ses déplacements personnels et pour la flotte de véhicules du Vatican.
Véhicules donnés
Au fil du temps, le Vatican a également reçu des véhicules en cadeau, comme la Ferrari Enzo offerte au pape lui-même, qui a décidé de la vendre aux enchères et d'allouer les fonds aux victimes du tsunami en Asie du Sud-Est.
De même, en novembre 2017, le pape François a reçu une Lamborghini Huracán blanche, qui a été vendue aux enchères six mois plus tard pour 950 000 dollars. Une partie de cette somme a été utilisée pour aider à la reconstruction des plaines de Ninive en Irak.
Le pape François a également demandé que l'un de ses véhicules soit transformé par Caritas Jérusalem en unité médicale mobile afin de fournir des soins de santé aux enfants de la bande de Gaza.
Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, le partenaire de CNA pour les informations en langue espagnole. Il a été traduit et adapté par CNA.
