« Je viens marcher avec vous, vous écouter » : Un archevêque catholique en Côte d'Ivoire lors de son installation

« Je viens pour marcher avec vous, pour vous écouter, pour souffrir avec vous, pour partager avec vous, pour espérer avec vous. Ensemble avec le Christ, nous allons construire, reconstruire et espérer », a-t-il déclaré.

Il a ajouté : « Ensemble, avec confiance et espoir, ouvrons une nouvelle page de la vie de notre archidiocèse. Tournons notre regard vers l'avenir, enraciné dans la foi et porté par l'espérance ».

« Je viens à vous le cœur ouvert, conscient de mes limites mais confiant dans la miséricorde de Dieu et dans le soutien de vos prières », a déclaré l'Ordinaire local de Gagnoa.

Il a ajouté : « Ensemble, marchons dans la lumière du Christ pour que notre église archidiocésaine de Ganoa soit une maison de communion, un signe d'espérance et une fermeté d'unité pour le monde.

« Que Sainte Anne, patronne de notre église archidiocésaine, nous accompagne », a-t-il imploré.

Le pape François a nommé Mgr Koffi Ordinaire local de Gagnoa le 8 avril.

Né en 1962, Mgr Koffi était jusqu'à présent Ordinaire local du diocèse catholique de San Pedro, en Côte d'Ivoire.

Le chef de l'Église catholique ivoirienne a été nommé administrateur apostolique de Gagnoa à la suite de la démission, le 4 octobre 2023, de l'archevêque Joseph Yapo Aké, âgé de 72 ans.

Alors que l'annonce par le Vatican de la démission de l'archevêque Aké ne mentionnait pas les raisons de cette décision, un rapport de La Croix du 4 octobre 2023 faisait état de protestations de la part d'une partie du clergé, qui accusait l'archevêque catholique de « mauvaise gestion des ressources financières et humaines ».

L'archevêque Roger Houngbedji de l'archidiocèse catholique de Cotonou au Bénin a été chargé d'une visite apostolique au siège métropolitain ivoirien, indique encore le rapport de La Croix.

Mgr Koffi a commencé son ministère épiscopal en décembre 2003 en tant qu'évêque du diocèse d'Abengourou. Il a été transféré au diocèse de San Pedro-en-Côte-d'Ivoire en janvier 2009.

Dans son homélie lors de l'installation du 17 mai, l'Ordinaire local du diocèse d'Agboville en Côte d'Ivoire a souligné que la vitalité de l'Église dépend de l'unité, « une réalité sacrée et coûteuse enracinée dans le sang du Christ ».

Mgr Alexis Touably Youlo a exhorté le peuple de Dieu à Gagnoa à considérer leur nouvel archevêque non pas comme un commandant en chef, mais comme « un centre de communion, un père, un serviteur ».

« L'unité est une question de sang. Notre unité est sacrée parce qu'il s'agit du sang de Jésus, le sang de l'unité nouvelle et éternelle », a déclaré Mgr Toualby.

Il a rappelé au peuple de Dieu que la division au sein de l'Église n'est pas seulement « un inconvénient social, mais une trahison de la prière du Christ pour l'unité ».

L'Ordinaire local du diocèse d'Agboville, en Côte d'Ivoire, qui est également président de la Conférence épiscopale régionale de l'Afrique de l'Ouest (RECOWA), a appelé la communauté diocésaine à rester « étroitement liée à son nouvel archevêque », s'inspirant d'Ignace d'Antioche qui comparait l'unité de l'Église autour de l'évêque à « des cordes unies à la guitare ».

« Soyez unis dans un véritable esprit de synodalité parce que vous formez un seul corps et que vous êtes membres les uns des autres », a déclaré Mgr Toualby.

Il a ajouté : « Avancez ensemble, jamais l'un sans l'autre, jamais l'un contre l'autre. Personne ne peut être heureux sans son frère, personne ne peut être heureux contre son frère ».

Mgr Koffi est le sixième archevêque du siège métropolitain de 19 949 kilomètres carrés, dont la population est estimée à 2 589 000 habitants, dont 515 800 catholiques, soit 19,9 % de la population totale, selon les statistiques de 2023.

Érigé en diocèse de Daloa en juin 1956 avant d'être élevé au rang de siège métropolitain en décembre 1994, l'archidiocèse de Gagnoa compte Daloa, Man et San Pedro-en-Côte d'Ivoire comme diocèses suffragants.