« Dieu l'a fait pour nous “, un archevêque catholique au Ghana salue le pape Léon XIV comme un don de Dieu

Le 8 mai au soir, une fumée blanche s'est élevée de la cheminée de la chapelle Sixtine, où les 133 cardinaux électeurs étaient réunis depuis la veille pour le conclave de 2025.

La fumée blanche indiquait que les 133 cardinaux électeurs avaient élu le successeur de saint Pierre pour prendre la relève du défunt pape François, décédé le lundi de Pâques 21 avril et inhumé le 26 avril dans sa « bien-aimée » basilique papale Sainte-Marie-Majeure, comme il l'avait expliqué dans son testament.

Lorsque le nouveau pontife, qui a pris le nom de Léon XIV, est apparu sur le balcon central de la basilique Saint-Pierre, il s'est adressé au peuple de Dieu présent en personne et à tous ceux qui le regardaient à travers le monde, offrant sa première bénédiction « urbi et orbi » (à la ville et au monde) en tant que nouveau pontife romain.

Dans son premier discours en tant que pape, cet Américain de 69 ans, membre de l'Ordre de Saint-Augustin (OSA), a demandé au peuple de Dieu d'aider l'Église à construire des ponts par le dialogue et la rencontre, en œuvrant pour l'unité et la paix.

Le nouveau souverain pontife a expliqué le choix de son nom en rappelant que le pape Léon XIII avait « abordé la question sociale dans le contexte de la première grande révolution industrielle » dans sa lettre encyclique de mai 1891 sur le capital et le travail, Rerum Novarum.

« À notre époque, l'Église offre à tous le trésor de son enseignement social en réponse à une autre révolution industrielle et aux développements dans le domaine de l'intelligence artificielle qui posent de nouveaux défis pour la défense de la dignité humaine, de la justice et du travail », a déclaré le pape Léon XIV.

Lors du webinaire du 16 mai, Mgr Palmer-Buckle a réfléchi à la signification du nom et de la devise choisis par le pape, les considérant comme symboliques.

« Nous avons demandé à Dieu de nous donner un berger, et il nous a donné le pape Léon, et il y a tant de choses dans le nom qu'il a choisi et dans la personnalité qu'il nous a donnée. Et même dans sa devise personnelle « In Illo uno unam », qui signifie « Dans l'Un, nous sommes un » dans le Christ Jésus », a-t-il déclaré.

L'archevêque Palmer-Buckle a décrit le pape Léon XIV comme étant à la fois « un outsider et un insider », expliquant : « Un outsider parce qu'il vient du Pérou avec toute l'expérience qu'il a, et un insider parce qu'il a travaillé au Vatican ces dernières années ».

« Il sera certainement, à mon avis, un précurseur et un porteur de flambeau », a déclaré le chef de l'Église catholique ghanéenne.

Il a salué le fait que le pape Léon XIV s'est concentré très tôt sur la continuité avec son prédécesseur, le pape François, notamment en abordant les questions liées à la famille et aux communautés marginalisées.

« Il a déjà commencé à régler les problèmes liés à la famille et aux communautés marginalisées », a observé Mgr Palmer-Buckle.

Appelant à une contribution africaine au pontificat, l'archevêque catholique a souligné les dons uniques que le continent apporte à l'Église universelle.

« Nous avons tant à partager... l'exubérance de la jeunesse, des liturgies vibrantes, des célébrations vibrantes... des vocations au sacerdoce, à la vie religieuse... nous devons augmenter les vocations au mariage », a déclaré l'archevêque de 74 ans, qui a commencé son ministère épiscopal en janvier 1993 en tant qu'évêque du diocèse ghanéen de Koforidua.

L'archevêque Palmer-Buckle a également lancé un appel : « Aimons-le, soutenons-le, et je suis sûr qu'il nous conduira là où Dieu veut que l'Église, même en Afrique, soit conduite ».

S'exprimant également lors du webinaire du 16 mai, le cardinal sud-africain Wilfrid Fox Napier a décrit le pape Léon XIV comme un « cadeau opportun pour l'Église », choisi non pas en raison de ses origines, mais pour les qualités de leadership que les cardinaux électeurs ont jugées nécessaires pour guider l'Église à l'heure actuelle.

« Je pense que l'on peut voir dans le sourire et dans la fraîcheur que le Pape Leo montre maintenant qu'il sait qu'il dirige un groupe de personnes qui l'ont choisi parce qu'elles voient en lui des qualités qui sont nécessaires en ce moment », a déclaré le cardinal Napier.

Établissant des comparaisons avec ses prédécesseurs, l'archevêque émérite de l'archidiocèse sud-africain de Durban a souligné l'évolution des priorités de l'Église.

Le pape François, a déclaré le cardinal sud-africain, « a fait en grande partie ce qui s'est passé en Amérique latine pour le monde entier. C'est ainsi que nous avons reconstruit l'Église, en commençant par le mariage et la famille, puis en passant à la jeunesse ».

Le pape Léon XIV devrait s'appuyer sur cet héritage tout en apportant une vision et une orientation nouvelles, a-t-il déclaré, ajoutant qu'alors que l'Église d'Afrique se tourne vers l'avenir, le peuple de Dieu sur le continent doit joindre le geste à la parole.

« Qu'est-ce que je vais faire pour changer les choses dans cette Église africaine ? Vais-je le faire en attendant quelqu'un d'autre ? Ou vais-je le faire en mettant en œuvre ce que nos dirigeants nous ont donné au cours des 25 ou 30 dernières années ? » a-t-il demandé lors du webinaire du 16 mai.

Le Cardinal Napier a déclaré qu'il espérait que le Pape Léon XIV continuerait à rappeler au peuple de Dieu que « Jésus est au centre de tout ce que nous faisons », en particulier en mettant l'accent sur l'Eucharistie comme « la partie la plus importante et la plus centrale de notre foi en tant que catholiques ».

Pour sa part, le père Stan Chu Ilo, professeur de recherche au département d'études catholiques de l'université DePaul, a appelé à un nouveau type de leadership au sein de l'Église catholique africaine - un leadership humble, responsable et profondément enraciné dans les valeurs de la synodalité et de l'autosuffisance.

« Je pense que ce qui est primordial pour nous sur le continent africain, voire dans le monde d'aujourd'hui, dans l'Église catholique, c'est que nous avons besoin de dirigeants humbles, souverains, responsables et transformateurs. Ceux qui voient l'avenir, qui voient le peuple et qui ne considèrent pas l'Église comme leur propriété, mais comme un trésor dispersé parmi tous les peuples », a déclaré le père Stan.

Il a exhorté les catholiques africains à élargir leur compréhension du leadership au-delà des hiérarchies traditionnelles.

« Le leadership n'est pas seulement un leadership du haut vers le bas. Si vous êtes capable d'influencer n'importe qui, vous êtes un leader. Le leadership de nos jeunes, le leadership de nos femmes, de nos agents pastoraux, le leadership dans l'éducation civique, afin que les gens puissent voir dans l'Église africaine le miroir de ce qu'ils veulent voir sur la place publique », a déclaré le père Stan.

Dans ce contexte, le prêtre catholique nigérian basé aux États-Unis a exprimé l'espoir que le pape Léon XIV modèlera le type de leadership dont l'Afrique et l'Église mondiale ont besoin, « un leader avec le cœur de Jésus ; un leader qui attire les gens vers quelque chose de plus grand qu'eux-mêmes ».