Vérification des faits : Le pape Léon XIV a-t-il nommé le cardinal Sarah, basé au Vatican, son «envoyé spécial» ?

Publiée au lendemain de l'investiture du pape Léon XIV en tant que 267e souverain pontife, débutant officiellement son ministère papal à la tête des 1,4 milliard de membres de l'Église catholique universelle, la vidéo diffusée sur YouTube affirme que le Saint-Père a créé un tout nouveau « poste » au sein du Saint-Siège. Appelé « Envoyé spécial du pape », ce poste n'est ni « honorifique » ni « symbolique » ; il est « essentiel à la mission », affirme le narrateur.

Le post YouTube affirme que le cardinal Sarah, l'un des 18 cardinaux électeurs d'Afrique, est le bénéficiaire de ce poste nouvellement créé, décrit comme « la décision choquante du pape Léon XIV ».

Robert Cardinal Sarah. Crédit : ACI Africa

« Personne, pas même les cardinaux les plus proches de la Curie, ne s'attendait à ce que le Vatican fasse une telle annonce », déclare le narrateur, faisant référence à la fois à la création du poste et à la nomination du cardinal d'origine guinéenne, qui aura 80 ans le 15 juin. Selon le narrateur, la nouvelle de la nomination du cardinal Sarah a été précédée d'une conversation téléphonique du Pape Léon XIV avec le cardinal basé au Vatican, qui a duré 43 minutes, ce dernier demandant « du temps pour prier » et acceptant finalement la nomination « cinq jours plus tard ».

Le cardinal Sarah est décrit comme « l'homme qui, discrètement mais indubitablement, était en désaccord avec le pape François sur tous les sujets, de la réforme liturgique à l'idéologie du genre ».

Crédit : ACI Africa

Le post de YouTube contient ce récit sur le cardinal Sarah et le prétendu appel téléphonique du pape Léon XIV à son égard : « Certains pensaient qu'il n'avait aucune chance d'être élu pape. Il était trop controversé, trop dur. Cependant, ce n'était peut-être pas le rôle qu'il avait à jouer, car quelques semaines plus tard, sous un nouveau pontificat, l'impossible s'est produit. Le téléphone a sonné. Il est arrivé discrètement. Pas d'entourage. Pas d'annonce. Un simple appel. Le téléphone a sonné dans la modeste résidence du cardinal Robert Sarah, à la périphérie de Rome, où il vivait depuis sa retraite, une petite maison en pierre remplie d'iconographie africaine, de textes théologiques bien usés et du silence d'un homme qui n'attendait plus grand-chose des appels téléphoniques du Vatican. Mais ce matin-là, il a sonné ».

Selon le narrateur, le nouveau pontife, membre de l'Ordre de Saint-Augustin (OSA), âgé de 69 ans et né aux États-Unis, « semble comprendre ce que ses prédécesseurs ont souvent oublié : ceux qui résistent au changement peuvent tracer la voie à suivre ».

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La publication sur YouTube affirme que la nouvelle du nouveau poste et de son bénéficiaire a été rendue publique « cinq minutes avant midi, heure de Rome » par « le Bureau de presse du Saint-Siège [...] un bulletin si bref et si peu explicite que beaucoup ont supposé qu'il s'agissait d'une erreur ». Pourtant, au cœur du message, le narrateur fournit des détails, précisant la portée du prétendu poste et ce que le cardinal Sarah entreprendra.

Il affirme également que le cardinal Sarah a tenu une conférence de presse, non pas au « Vatican, plus habitué aux manœuvres subtiles et aux messages prudents », mais dans la capitale du Kenya, « à la résidence de l'archevêque de Nairobi ».

Crédit : ACI Africa

Elle est décrite comme « une brève conférence de presse à l'intérieur de la résidence de l'archevêque ». Pas de rideaux de velours, pas de trônes décorés d'or, une longue table, quelques microphones et le cardinal Robert Sarah, qui est resté assis en silence jusqu'à ce que les caméras cessent de tourner.

Conclusions de la vérification des faits par ACI Africa

S'il est vrai que le Vatican rend publiques les démissions et les nominations par le biais des bulletins du Bureau de presse du Saint-Siège, les notifications du 19 mai référencées dans le post de YouTube ne font pas mention d'un poste nouvellement créé ; le cardinal Sarah ne figure pas non plus parmi les personnes nommées par le pape.

L'affirmation selon laquelle le cardinal Sarah a tenu une conférence de presse à Nairobi sur sa prétendue nomination en tant qu'envoyé spécial du pape est fausse. Le 15 mai, les dirigeants d'ACI Afrique ont accompagné des représentants du département marketing d'EWTN à la résidence de l'Ordinaire local du siège métropolitain de Nairobi, l'archevêque Philip Anyolo Subira, pour lui rendre une visite de courtoisie. Il est inconcevable qu'un événement impliquant le Cardinal Sarah et une conférence de presse n'ait pas fait l'objet d'une discussion lors de cette visite de courtoisie.

Crédit : ACI Afrique

ACI Afrique a établi que le cardinal Sarah était à Nairobi pour la dernière fois en février 2024, lorsqu'il a prononcé son discours d'ouverture lors du Symposium théologique 2024 organisé par l'École de théologie de l'Université Tangaza (TU), basée au Kenya.

L'affirmation selon laquelle le cardinal Sarah était « discrètement ... en désaccord avec le pape François sur tout » est discutable. D'une part, le cardinal Sarah faisait partie des cinq cardinaux à l'origine des dubia adressés au défunt pape François, qui comprenaient une série de questions dans lesquelles les cinq dirigeants de l'Église catholique d'Europe, d'Asie, d'Afrique et des Amériques exprimaient leurs préoccupations avant l'ouverture de la session du 4 au 29 octobre 2023 du Synode sur la synodalité, la première de l'initiative pluriannuelle que le défunt pape François a prolongée jusqu'en 2024.

Le cardinal Sarah, ainsi que le cardinal allemand Walter Brandmüller, le cardinal américain Raymond Burke, évêque émérite de Hong Kong et membre des Salésiens de Don Bosco (SDB), le cardinal Joseph Zen Ze-kiun et le cardinal Juan Sandoval Íñiguez, originaire du Mexique, ont également publié une « Notification aux fidèles du Christ ».

D'autre part, le cardinal Sarah a déclaré publiquement que lui et les autres cardinaux à l'origine du dubia n'étaient pas en opposition avec le Saint-Père, le Pape François.

Crédit : ACI Afrique

Dans une réflexion du 6 janvier qu'il a partagée avec Settimo Cielo, un blog italien, le cardinal Sarah a maintenu sa position précédente de ne pas s'opposer au pape François.

« Nous ne nous opposons pas au pape François, mais nous nous opposons fermement et radicalement à une hérésie qui mine gravement l'Église, le corps du Christ », a déclaré le cardinal Sarah, précisant son opposition aux recommandations de Fiducia Supplicans (FS), qui autorisent les membres du clergé à bénir les “couples de même sexe” et les couples dans d'autres “situations irrégulières”. Publiée le 18 décembre 2023, la déclaration du Dicastère du Vatican pour la doctrine de la foi (DDF) a suscité des réactions mitigées et de profondes divisions au sein du peuple de Dieu en général et des évêques catholiques du monde entier en particulier.

En outre, le post YouTube du 19 mai présente des incohérences internes, qui se manifestent par des contradictions et des déclarations contradictoires.

Crédit : ACI Africa

Alors que le narrateur affirme que le cardinal Sarah a critiqué le pape François « discrètement », il dit que le « livre de 2019 du cardinal guinéen, The Day Is Now Far Spent, a été largement considéré comme une critique voilée de la direction du Vatican. Il s'est vendu à plus de 200 000 exemplaires dans plusieurs langues sans recevoir un seul soutien d'un responsable actuel du Vatican. »

Dans la première minute de la vidéo sur YouTube, le narrateur affirme que le bulletin sur la prétendue fonction et la personne nommée est « si bref et si discret ». Plus tard, à la dixième minute, le narrateur explique que le Vatican a « publié la déclaration complète ».

La déclaration complète, explique le narrateur, « n'était pas noyée dans un jargon liturgique ou un langage ambigu. Elle était audacieuse, claire et, pour beaucoup à Rome, sans précédent. Sa Sainteté le Pape Léon XIV nomme Son Éminence le Cardinal Robert Sarah, Envoyé spécial du Pape dans le Sud, chargé de renforcer les liens entre les communautés catholiques traditionnelles et la mission centrale d'unité, d'évangélisation et de fidélité doctrinale ».

Ces détails semblent contredire ce qui a été dit dans la première minute. Dans un autre exemple, le narrateur indique que le bulletin annonçant la prétendue nomination du cardinal Sarah n'a « pas de titre ; il n'y a pas de description ; il n'y a pas de conférence de presse ». Il n'y a pas de conférence de presse.

Crédit : ACI Africa

Mais à la 16e minute, il y a une conférence de presse, non pas à Rome mais à Nairobi, au cours de laquelle le cardinal Sarah aurait « confirmé son nouveau titre, Envoyé spécial du pape pour le Sud, et détaillé son prochain itinéraire, qui comprend le Burkina Faso, la Colombie, les Philippines, le Soudan du Sud, et un retour en Europe pour écouter, et non pour donner des conférences. »

Verdict : Les multiples faussetés et les incohérences internes se combinent pour faire du post YouTube du 19 mai sur le cardinal Sarah un faux ; il ne doit pas être pris au sérieux. Il est possible que le pape Léon XIV crée de nouvelles fonctions et de nouveaux postes. Il n'a pas encore emprunté cette voie.

Tout comme la vidéo de 36 minutes censée montrer le Pape Léon XIV lisant une déclaration en réponse au Capitaine Ibrahim Traoré, le dirigeant du Burkina Faso âgé de 37 ans, ACI Afrique a classé le post YouTube de 21 minutes du 19 mai sur le Cardinal Sarah et un prétendu poste nouvellement créé au Vatican comme une fausse allégation.