Le Pape Léon XIV signale une priorité à l’IA en rendant hommage à l’héritage de l’enseignement social de Léon XIII

Léon XIII a publié Rerum Novarum le 15 mai 1891, à une époque où les ouvriers étaient confrontés à des conditions de travail déplorables en pleine révolution industrielle, tandis que les marxistes exploitaient le mécontentement pour promouvoir des changements radicaux dans l’ordre social.

Essentiellement, Léon XIII voulait « exposer une anthropologie philosophique ou théologique » axée sur « la personne humaine et la dignité du travail », selon Joseph Grabowski, vice-président de l’évangélisation et de la mission à la Société Gilbert Keith Chesterton.

Dans l’encyclique, Léon XIII écrivait qu’il fallait « rapprocher les riches et les classes laborieuses », ce qui pouvait se faire en « rappelant à chacun ses devoirs envers l’autre » et « les obligations de justice ».

Parmi ces obligations figure le devoir, pour un chef d’entreprise, de « respecter en chaque homme sa dignité de personne ennoblie par le caractère chrétien » et de ne jamais « traiter les hommes comme des choses, dans la recherche du profit, ou les valoriser uniquement pour leurs forces physiques », enseignait Léon XIII.

Grabowski a déclaré à CNA qu’un des problèmes de l’industrialisation était que les personnes étaient « perçues de manière mécaniste » lorsqu’elles travaillaient dans des usines, et que le pontife rappelait aux industriels que les humains ne devaient pas être traités comme de simples « pièces d’une machine ».

Léon XIII a également défendu le droit à la propriété privée, affirmant qu’elle devait « appartenir à un homme en tant que chef de famille » et a rejeté les idéologies marxistes et socialistes, qu’il considérait comme perturbatrices de l’ordre social, en opposant les hommes les uns aux autres et en transformant la propriété privée en « bien commun administré par l’État ou les collectivités locales ».

« Il est de la loi la plus sacrée de la nature qu’un père pourvoie à la nourriture et à tous les besoins de ceux qu’il a engendrés », écrivait Léon XIII. « Et de même, il est naturel qu’il souhaite que ses enfants, qui continuent en quelque sorte sa propre personne, soient pourvus par lui de tout ce qui leur est nécessaire pour se préserver de la misère dans les incertitudes de cette vie mortelle. »

Grabowski a résumé l’encyclique en une phrase : « L’économie est faite pour servir l’homme, et non l’inverse. »

« L’économie, le travail productif et tout ce qui s’y rattache doivent être au service de la nature humaine et du but ultime de l’homme », dit-il, qui est « d’atteindre le paradis » et de vivre dans une « communauté harmonieuse ».

Enseignement social et intelligence artificielle

Le prédécesseur du pape Léon XIV, le pape François, avait déjà intégré certains éléments de la doctrine sociale catholique dans l’approche de l’Église sur les questions liées à l’intelligence artificielle.

En décembre 2023, François avait exhorté les dirigeants du monde à réglementer l’IA dans un esprit de « recherche de la paix et du bien commun » et soulignait que l’innovation devait éviter une « dictature technologique » pour être mise au service de « la fraternité humaine et de la paix ».

En janvier, le Dicastère pour la Doctrine de la Foi a publié une note de 30 pages expliquant que l’IA manquait de « la richesse de la corporéité, de la relation, et de l’ouverture du cœur humain » et que l’innovation devait susciter « un regain d’estime pour tout ce qui est humain ».

Grabowski a déclaré à CNA qu’alors que l’IA continue de progresser et que l’Église formalise son enseignement sur cette nouvelle technologie, Léon XIV devra faire face à des problématiques similaires à celles rencontrées par Léon XIII au tournant du XXe siècle.

« La question demeure : comment utiliser les machines dans la production économique de manière à servir l’homme, sans le réduire à l’asservissement par la machine ? », a-t-il dit.

L’IA est déjà intégrée dans de nombreux secteurs professionnels, notamment le marketing, la banque, la santé et le codage. Si son adoption peut améliorer l’exactitude et l’efficacité, elle suscite aussi des inquiétudes quant au remplacement potentiel de l’humain dans certaines tâches.

Un article du New York Times du 25 mai rapporte que certains développeurs de logiciels chez Amazon se plaignent que leur travail devienne routinier et vide de sens, une grande partie du codage étant désormais automatisée grâce à l’IA, tandis que d’autres employés se réjouissent de la productivité accrue.

En revanche, dans le domaine de la santé, un article publié en octobre 2024 par Forbes note que l’IA aide les médecins à détecter des anomalies chez les patients et à relier des symptômes pour améliorer la rapidité et la précision des diagnostics médicaux.

Concernant l’aide apportée par l’IA en médecine, Grabowski reconnaît : « Il peut y avoir des avantages », la technologie pouvant aider les médecins à « analyser les symptômes et peut-être identifier des éléments qu’un médecin humain ne remarquerait pas ».

« Nous n’y sommes pas opposés, mais comme toujours, il faut trouver un équilibre », a-t-il ajouté.

À l’image des plaintes rapportées chez Amazon, Grabowski a noté que le travail « de plus en plus mécanisé » suscite des préoccupations, et qu’avec l’IA, il y a une externalisation significative du « processus créatif » et de la « génération d’idées », notamment avec la capacité de produire de l’art ou des romans, ce qu’il qualifie de « quelque peu alarmant ».

« Il y a, dans les écrits de Léon XIII, cette notion du droit à un emploi significatif », a-t-il poursuivi. « Un travail qui permet l’épanouissement de la personne. »

Un autre principe de Rerum Novarum pertinent pour encadrer l’enseignement sur l’IA est celui du « respect de la propriété, notamment de la propriété productive », selon Grabowski, qui souligne qu’un enjeu actuel avec l’IA est le « respect des droits de propriété intellectuelle ».

« Il y a une grande inquiétude liée au fait que l’IA ne produit pas réellement de contenu original, mais recycle les mots et images créés par de vraies personnes, souvent sans les créditer », dit-il.

Grabowski considère que le choix du pape de prendre le nom de Léon est « enthousiasmant », étant donné que le monde traverse « une période charnière de l’histoire économique ». Il espère que les gens seront réceptifs à l’orientation morale attendue du Saint-Siège, et cite une phrase de G.K. Chesterton dans Ce qui ne va pas dans le monde :

« L’idéal chrétien n’a pas été essayé et jugé insuffisant ; il a été jugé difficile et laissé de côté. »