Abuja, 04 juin, 2025 / 5:03 (ACI Africa).
La direction de la région africaine de l’Association catholique mondiale pour la communication, SIGNIS Afrique, a saisi l’occasion de la Journée mondiale des communications sociales 2025 (JMCS) pour faire le point sur l’initiative lancée il y a cinq ans et destinée aux jeunes catholiques, baptisée « Journalistes citoyens de l’espérance ».
Dans un message partagé avec ACI Afrique, le président de SIGNIS Afrique, le Père Walter Chikwendu Ihejirika, a souligné la nécessité pour les professionnels des médias catholiques en Afrique de pratiquer un journalisme qui véhicule l’image d’un continent porteur d’espérance.
« En 2020 et 2021, nous avons conçu un programme de formation pour les jeunes catholiques afin qu’ils deviennent ce que nous avons appelé des ‘journalistes citoyens de l’espérance’. Leur mission est d’atténuer la dominance des récits négatifs sur l’Afrique sur les réseaux sociaux en les contrebalançant par des histoires porteuses d’espérance », explique le Père Walter.
Il indique que cela fait maintenant cinq ans que cette mission de communication est ancrée dans l’espérance, « car nous croyons que l’Afrique est une terre d’espérance ».
L’espérance de l’Afrique, selon ce prêtre catholique nigérian, repose sur « sa population jeune », par laquelle le continent africain « s’efforce de surmonter les épreuves passées et présentes pour construire un avenir meilleur », à travers cette initiative de renforcement des capacités.
La promotion de l’initiative « Journalistes citoyens de l’espérance » s’est faite à travers des formations ciblées, des festivals de films et d’autres formes « d’engagements », selon le message d’une page partagé avec ACI Afrique.
« Lors de nos ateliers, conférences, festivals de films et autres activités concrètes de communication, nous avons exhorté nos membres à toujours donner une image complète du continent africain – mêlant les zones d’ombre aux lueurs d’espérance », affirme le président de SIGNIS Afrique, professeur en communication du développement et études des médias.
Il ajoute : « En offrant une plateforme aux journalistes et communicateurs catholiques de différentes nations, cultures et langues pour échanger, nous démontrons que la communication peut unir les peuples au-delà de leurs différences. »
Le membre du clergé du diocèse catholique d’Ahiara au Nigeria révèle que le choix du Rwanda pour accueillir le Congrès mondial de SIGNIS en 2026 repose sur le fait que ce pays est vu comme « un symbole d’espérance, renaissant de l’adversité pour connaître une croissance humaine et sociale constante ».
Ce congrès, qui se tiendra pour la toute première fois en Afrique, aura lieu à Kigali, la capitale du Rwanda. Le précédent congrès mondial de SIGNIS s’était tenu à Séoul, en Corée du Sud, en 2022. Celui de 2017 avait eu lieu à Québec, au Canada, et celui de 2014 à Rome, en Italie.
Ce rassemblement mondial quadriennal constitue, selon un communiqué de SIGNIS datant de décembre 2023, « une plateforme pour permettre aux participants d’avoir des échanges profonds, de partager des idées et de réfléchir à l’avenir des médias et de la communication ».
Dans son message pour la JMCS 2025, le président de SIGNIS Afrique réaffirme l’engagement de l’organisation « à former ses membres à demeurer des communicateurs d’espérance ».
Cet engagement, précise-t-il, s’inscrit dans la vision du pape François, décédé récemment, dont le message pour la JMCS 2025 était intitulé : « Témoigner avec douceur de l’espérance qui est en vous », tiré de 1 P 3,15-16.
« Je rêve d’une communication capable de nous faire compagnons de route, marchant aux côtés de nos frères et sœurs, et les encourageant à espérer en ces temps troublés », a cité le Père Walter, reprenant les mots du pape François dans son message pour la JMCS 2025.
Il poursuit en affirmant que le pape François avait la vision « d’une communication capable de parler au cœur, non pas pour susciter des réactions passionnées de défense ou de colère, mais des attitudes d’ouverture et d’amitié ».
La communication que le pape François envisageait, explique encore le prêtre nigérian, est celle « capable de faire émerger la beauté et l’espérance même au cœur de situations apparemment désespérées, en suscitant l’engagement, l’empathie et le souci des autres ».
Le défunt pontife imaginait « une communication qui nous aide à reconnaître la dignité de chaque être humain et à œuvrer ensemble pour prendre soin de notre maison commune » (Dilexit Nos, 217), rappelle-t-il, ajoutant que le pape désirait « une communication qui n’alimente ni les illusions ni les peurs, mais qui donne des raisons d’espérer ».
Le message du pape François pour la JMCS 2025, invitant le peuple de Dieu à transmettre l’espérance avec douceur, entre en parfaite résonance avec la mission de SIGNIS Afrique, qui est « d’accompagner les professionnels des médias et de soutenir les communicateurs catholiques afin de contribuer à transformer nos cultures à la lumière de l’Évangile, en promouvant la dignité humaine, la justice et la réconciliation ».
La JMCS a été instituée en 1967 par le pape Paul VI comme une célébration annuelle pour réfléchir sur les opportunités et les défis que représentent les moyens modernes de communication pour l’évangélisation.
Depuis, l’Église célèbre la JMCS – aussi appelée Journée mondiale des communications sociales – le dimanche précédant la Pentecôte. Cette 59e édition a été célébrée le 1er juin 2025, coïncidant avec la Solennité de l’Ascension du Seigneur.
