Martyrs ougandais : les évêques appellent à « allumer une lampe » contre les maux sociaux

« Nous lisons et regardons presque quotidiennement dans les médias des histoires choquantes de meurtres, dont certains liés à la violence domestique perpétrée par un conjoint contre l’autre », ont déploré les membres de l’UEC.

Les évêques se sont particulièrement inquiétés du fait que « cette mentalité violente s’étend aux enfants à naître et aux nouveau-nés, dont des milliers sont privés du droit à la vie en raison de l’avortement, de la négligence ou de l’abandon ».

Les responsables de l’Église catholique ont également dénoncé l’accumulation injuste de richesses, la jalousie, le sectarisme et la corruption parmi les autres causes de la déchéance morale dans le pays.

Dans son discours du 3 juin, Mgr Zziwa a rappelé que dans cette lettre, « les évêques catholiques d’Ouganda appelaient à la justice sociale, à la paix et à l’unité nationale, au respect de la dignité humaine et de la vie sous toutes ses formes, à l’égalité et à l’amour du prochain, ainsi qu’à la préservation de la terre mère, entre autres ».

« L’appel au christianisme est un appel à tous pour évangéliser (en rejetant les voies du péché) et à consacrer sa vie à l’Évangile et à son annonce, même jusqu’à la mort », a-t-il déclaré, en se référant à l’Évangile de saint Matthieu : « Porte ta croix et suis-moi ».

Il a poursuivi : « Les Martyrs ont dû faire des choix, le meilleur ayant été de suivre Jésus en renonçant au mal. Ils ont été brûlés vifs, accomplissant ce qu’enseigne saint Jean : “si le grain de blé ne tombe en terre et ne meurt…” (Jn 12, 24). »

« Pèlerins de l’espérance, rentrons chez nous porteurs des valeurs véritablement chrétiennes, comme les martyrs de l’Ouganda. C’est à leurs fruits qu’on reconnaît les disciples », a déclaré l’ordinaire du diocèse de Kiyinda-Mityana.

La Journée des Martyrs de l’Ouganda remonte à la première décennie de la présence chrétienne dans cette nation d’Afrique de l’Est, lorsque 45 hommes âgés de 14 à 50 ans ont été tués en raison de leur foi par le roi du Buganda, entre le 31 janvier 1885 et le 27 janvier 1887.

Parmi ces 45 martyrs figuraient 22 catholiques béatifiés en 1920 et canonisés en 1964, qui continuent à inspirer la vie catholique dans le pays et à jouer un rôle important dans la construction d’une identité catholique dans le monde entier.

La célébration annuelle se déroule au sanctuaire de Namugongo, situé à la périphérie nord-est de Kampala, qui abrite une basilique moderne dont l’autel se trouve au-dessus du lieu présumé du bûcher des martyrs.

Dans son discours du 3 juin, le président de l’UEC a également souligné l’impact des martyrs de l’Ouganda sur la croissance de la foi chrétienne dans le pays, en déclarant : « Nous gardons à l’esprit les mots de Tertullien : ‘le sang des martyrs est semence de chrétiens’. »

« La mort glorieuse des martyrs de l’Ouganda a contribué à l’essor de l’Église dans notre pays », a affirmé Mgr Zziwa, ajoutant : « La foi chrétienne en Ouganda s’est répandue comme un feu de brousse depuis l’arrivée des premiers missionnaires catholiques en 1879. »

Les martyrs, a-t-il dit, « ont posé les fondations du christianisme dans ce pays. En retour, notre peuple a répondu généreusement à l’appel de Jésus : “viens et suis-moi”. Certains des premiers convertis sont les martyrs dont nous faisons mémoire aujourd’hui. »