Au premier symposium, les sœurs catholiques d’Afrique appelées à éclairer les « zones d’ombre » du continent

« Ne cachez pas la lumière que vous portez. L’Afrique a besoin de votre lumière. Pas la lumière du succès humain, mais celle de la charité discrète, de l’amour gratuit, de la sagesse de l’Évangile », a-t-il exhorté.

Il a insisté sur le fait qu’un acte de bien accompli par une seule religieuse, même dans un lieu reculé, peut transformer le monde entier. « Brillez, même si vous êtes peu nombreuses. Brillez, même si cela coûte. Dieu vous a allumées pour cela. Soyez transparentes. Soyons la transparence de Dieu », a-t-il ajouté.

« Une petite communauté peut transformer un village. Un village peut transformer une ville. Et une ville peut transformer le monde. Une religieuse dans une école, un hôpital, une mission, même sans électricité ni réseau, peut être comme une bougie allumée dans l’obscurité. »

Organisé par le Centre de Recherche sur la Vie Religieuse et l’Apostolat (CERRA-Afrique), le symposium de recherche, qui se déroule du 10 au 12 juin, rassemble des chercheuses de divers IVCSVA à travers l’Afrique ainsi que des partenaires de CERRA-Afrique venant d’autres continents, qui partagent leurs expériences apostoliques et ministérielles.

Ce symposium inédit en Afrique vise à permettre aux religieuses investies dans la recherche de collaborer entre elles et avec d’autres, tout en identifiant les défis liés à la vie religieuse en vue d’initiatives futures.

Sous le thème : « Créer un impact mondial par le développement durable », les participantes présentent leurs expériences dans la formation religieuse, l’éducation, la pastorale, les soins de santé, la prise en charge des personnes âgées et d’autres services sociaux.

Dans son homélie d’ouverture, Mgr Luciano a qualifié le symposium de « temps de dialogue et de discernement sur la mission précieuse de la vie religieuse féminine en Afrique ».

« Ce symposium est un kairos, un moment favorable où l’Esprit parle à l’Église à travers la voix et la vie des femmes consacrées. C’est aussi un temps d’examen intérieur dans la charité, pour discerner honnêtement les lumières et les ombres de notre vie personnelle et de celle de notre société », a-t-il affirmé.

S’adressant aux religieuses impliquées dans la recherche empirique, il a poursuivi : « Votre contribution au développement n’est pas seulement technique ou organisationnelle. Ce n’est pas une question de stratégie. C’est une tâche profondément spirituelle, prophétique et transformatrice, qui part de nous-mêmes. »

Selon lui, le vrai développement ne se mesure pas uniquement à des indicateurs économiques, mais à la capacité de générer vie, liberté, dignité et espérance.

Il a invité les participantes à vivre ces trois jours comme « un temps de réflexion et de renouveau ».

Mgr Luciano a appelé les religieuses déjà engagées dans la recherche, ainsi que celles qui aspirent à apprendre les méthodes empiriques, à s’enraciner d’abord profondément dans le Christ et à chercher à être pertinentes dans les sociétés où elles servent.

Pour être pertinentes, elles doivent aussi être « sel de la terre ».

« Le sel préserve de la corruption. Il purifie. Il donne de la saveur. Il est discret, mais essentiel », a-t-il expliqué, avant de poser la question : « Notre vie religieuse n’est-elle pas ainsi ? Discrète mais essentielle. Donnant du goût à l’endroit où nous sommes. Combattant la corruption. Luttons-nous contre la corruption là où nous vivons ? Dans le service que nous rendons à l’Église ? C’est cela, être pertinent dans la société et dans l’Église. »

« Le sel sans saveur, dit Jésus, ne vaut rien. Un rappel fort à vivre avec cohérence et fidélité notre vie consacrée. »

Mgr Luciano a également remercié les religieuses venues de divers pays africains pour leur « oui » à Dieu, malgré les difficultés.

« Dans ce contexte africain, dynamique et vivant, mais souvent marqué par l’insécurité, l’instabilité et les contradictions sociales, le simple fait qu’un homme ou une femme consacre sa vie à Dieu et aux autres dans la pauvreté, la chasteté et l’obéissance est déjà une proclamation puissante et crédible pour notre génération », a-t-il souligné.

Il a décrit la vie religieuse comme « non un privilège déconnecté de la réalité, mais une immersion dans les défis historiques ».

« Nous avons été appelés, mais notre appel ne nous épargne pas les défis quotidiens. Il ne s’agit pas d’un chemin vers des privilèges ou des immunités, comme chez les diplomates. Être religieux, c’est être au cœur des défis, encore plus profondément. »

Le Chargé d’Affaires basé à Nairobi a affirmé que l’Afrique, qu’il décrit comme jeune et riche en ressources humaines et spirituelles, a besoin des consacrés. « Le continent a besoin de femmes et d’hommes qui soient mères, pères, sœurs et frères, qui génèrent l’espérance, défendent la vie à tout prix, accompagnent les jeunes et pansent les blessures de la société. Et elles sont nombreuses, ces blessures », a-t-il conclu.

Dans ses remarques d’ouverture, la Directrice de CERRA-Afrique, Sœur Dr. Candida Mukundi, a salué la forte mobilisation à cet événement, fruit d’un long travail de préparation.

Elle a présenté CERRA-Afrique comme « un centre de recherche-action ecclésial, où les Sœurs sont engagées dans l’appui à l’évangélisation. »

Membre kényane des Sœurs de l’Assomption de Nairobi (ASN), elle a expliqué que l’inspiration derrière CERRA-Afrique vient du besoin pour l’Église en Afrique de prendre des décisions basées sur des données concrètes.

« Il est important de servir, mais aussi de réfléchir et de comprendre ce dont notre peuple a besoin, afin d’y répondre », a-t-elle déclaré, ajoutant que la force de CERRA-Afrique réside dans sa capacité « à réfléchir et à proposer des solutions » après chaque recherche.

En marge de l’événement du 10 juin, Sœur Maureen Chepkoech Tuwei a exprimé son enthousiasme à apprendre des meilleures chercheuses présentes au symposium.

Elle a précisé mener des recherches empiriques depuis deux ans.

« J’étudie le taux de rotation du personnel dans les zones reculées », a déclaré cette religieuse kényane des Sœurs du Cœur Immaculé de Marie, Mère du Christ (IHM).

Elle a expliqué : « Nous, religieuses, travaillons et embauchons aussi du personnel. Beaucoup démissionnent en raison de l’insatisfaction professionnelle et d’autres problèmes. Nous menons des études pour trouver des solutions durables à cette situation. »