En plus de ses fonctions à la paroisse St. Michael d’Orland Park, Illinois, le Père Andama est très engagé auprès des catholiques ougandais de Chicago. Il célèbre une messe mensuelle pour cette communauté et participe à de nombreux baptêmes et funérailles.
Arrivé en 2007 comme séminariste, il explique que la richesse mais aussi le défi de servir cette communauté réside dans sa jeunesse : de nombreux jeunes parents et leurs enfants.
« Le peuple est dévoué, fervent et fait beaucoup de sacrifices par amour pour l’Église et la foi catholique », dit-il. Le défi, ajoute-t-il, est que « beaucoup vivent éloignés les uns des autres, donc nous ne pouvons pas nous retrouver chaque dimanche. »
« Mais au moins une fois par mois, nous nous rassemblons et l’esprit de cette communauté ne cesse de croître », ajoute-t-il.
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Inspirés par les martyrs
Le point d’ancrage culturel et spirituel des catholiques ougandais aux États-Unis est la célébration des martyrs de l’Ouganda — 22 convertis catholiques exécutés dans les années 1880 pour leur foi.
Leur fête, célébrée le 3 juin, attire des millions de fidèles au sanctuaire de Namugongo, près de Kampala. Aux États-Unis, des messes spéciales sont organisées tout au long du mois de juin avec la participation d’évêques ougandais.
La communauté de Bridget Nadunga Gidudu, installée dans la région de Detroit, célèbrera Saint Charles Lwanga le 21 juin avec Mgr Robert Muhiirwa, évêque de Fort Portal.
« J’ai grandi avec la valeur du sacrifice de ces martyrs pour la foi catholique. Ce sont des héros d’une cause véritable », dit-elle.
Un nouvel évêque, « l’un des nôtres »
Désormais, les catholiques ougandais aux États-Unis se réjouissent de l’installation de l’un des leurs comme évêque.
Gidudu a appris la nouvelle de la nomination de Mgr Engurait via un groupe WhatsApp. « Si quelqu’un qui n’est pas d’ici est reconnu par le pape, c’est incroyable », dit-elle.
Le Père Andama, qui a vu Mgr Engurait pour la dernière fois lors du Congrès eucharistique national de juillet 2024, affirme que son ami « est fait pour ce rôle » : « C’est un homme humble, spirituel, tourné vers le service. Il a un grand cœur et sait écouter. »
Pour le Père Kiruma de Kampala, cette nomination souligne le rôle croissant de l’Afrique et de l’Asie dans l’évangélisation : « Nous avons maintenant plus de ressources humaines — prêtres, religieux — pour faire avancer la mission. »
Vers la Louisiane, pour l’ordination
Comme des millions de pèlerins marchent jusqu’à Namugongo pour honorer les martyrs, des catholiques ougandais comme Joachim Yawe de Columbus (Ohio) envisagent de se rendre à l’ordination épiscopale de Mgr Engurait à Houma-Thibodaux.
« Si nous connaissons la date à temps, nous prendrons la route pour la Louisiane », dit-il.
Ils ne seront pas seuls. Lors de la conférence de presse du 5 juin, Mgr Engurait a confirmé que des membres de sa famille viendraient d’Afrique pour son ordination.
Lorsqu’il a annoncé la nouvelle à sa mère et à ses sœurs, « elles ont fait à la manière ougandaise » — en poussant des youyous de joie, comme elles l’avaient fait à son ordination sacerdotale en 2013.
Et, dit-il avec le sourire : « Elles disent qu’elles feront encore la même chose à mon ordination épiscopale. »
