« Un moment clé pour l’Afrique » : un officiel sur le premier Sommet africain pour la liberté religieuse

Organisé sous le thème « L’Afrique unie : un appel continental à la liberté religieuse », le Sommet IRF Afrique a ouvert ses portes l’après-midi du lundi 16 juin. Toutefois, la principale programmation est prévue pour le mardi 17 juin, précise le communiqué.

Dans ce communiqué, les responsables de la conférence mettent en avant les défis et les opportunités que présente l’Afrique en tant que pays hôte du Sommet IRF.

Pour l’ancien ambassadeur itinérant des États-Unis pour la liberté religieuse et co-président du Sommet, « la situation dans certaines régions d’Afrique est critique, mais il y a aussi des raisons d’espérer ».

L’ambassadeur Sam Brownback indique que les membres du Sommet IRF « ont de nombreux partenaires sur le terrain en Afrique prêts à collaborer ».

Ces partenaires, poursuit-il, « sont désireux de bâtir le mouvement pour la liberté religieuse et de travailler ensemble pour un changement durable ».

« Je suis convaincu que le Sommet IRF Afrique constituera un tournant pour rassembler une coalition diversifiée capable de faire progresser ce droit humain fondamental à travers l’Afrique », ajoute-t-il à propos de cette conférence dont les principaux partenaires organisateurs sont l’Université Pepperdine (PU) et le Religious Freedom Institute (RFI).

Dans le communiqué, David Trimble, président du RFI, déclare que « le RFI est honoré d’être partenaire organisateur de ce rassemblement crucial visant à mobiliser le mouvement pour la liberté religieuse en Afrique ».

« Faire face aux menaces énormes qui pèsent sur les personnes de foi en Afrique dans les mois et les années à venir exigera un effort concerté, et le Sommet IRF Afrique jettera les bases de cet effort », affirme M. Trimble, ajoutant : « Nous sommes ravis de nous associer aux peuples africains pour faire progresser la liberté religieuse sur l’ensemble du continent. »

De son côté, le président de PU, Jim Gash, déclare : « Nous sommes fiers de nous tenir aux côtés des dirigeants africains et de la communauté internationale pour défendre ce droit essentiel. »

Il ajoute : « C’est un immense honneur de co-organiser le Sommet IRF Afrique et d’accueillir des présidents de Cours suprêmes venus de tout le continent, engagés à protéger la liberté religieuse et à renforcer l’état de droit dans leurs pays. Ce sommet illustre avec force ce que le leadership fondé sur les principes peut accomplir. »

Pour le vice-président international du RFI au sein de la Global Peace Foundation, le Dr Paul Murray, la tenue de ce sommet sur le deuxième continent le plus vaste et le plus peuplé du monde montre que « l’Afrique se trouve à un moment charnière de son histoire ».

Le Dr Murray affirme : « En tant que continent le plus jeune et le plus spirituellement vibrant du monde, les enjeux liés à la liberté religieuse n’ont jamais été aussi élevés. La Global Peace Foundation est honorée d’accueillir le Sommet IRF Afrique co-organisé, afin d’amplifier les voix africaines, de favoriser la collaboration interreligieuse et de promouvoir notre vision commune d’une Renaissance africaine, où dignité, paix et leadership moral guideront l’avenir. Ce sommet n’est pas qu’un rassemblement : c’est un appel continental à l’action. »

Une série de panels et de discussions sont prévus le 17 juin. Selon le communiqué, les intervenants comprendront des présidents de Cours suprêmes africaines, des représentants des Nations Unies en Afrique, des responsables religieux et d’ONG, des avocats spécialisés en droits humains, des survivants de persécutions, entre autres.