Dans ses messages de bonne volonté, SIGNIS Afrique saluée pour avoir « enrichi » la compréhension des icônes artistiques

« Dans le livre de l’Exode, Dieu approuve l’art en choisissant Betsalel, fils d’Uri… de la tribu de Juda. Il l’a ensuite rempli de l’Esprit de Dieu, de sagesse, de connaissance et de compétence dans toute sorte d’artisanat », explique Mgr Badejo dans son message daté du 31 mai.

Ce membre nigérian du Dicastère pour la Communication du Vatican, depuis sa nomination en décembre 2021, ajoute : « Peu de choses soulignent autant l’importance de cette conférence que ce fait biblique. »

En collaboration avec Regina Cultural and Art Exhibition, SIGNIS Afrique a organisé cette conférence de quatre jours sur le thème : « Symboles sacrés, identités culturelles : repenser l’iconographie et l’imagerie dans les religions mondiales ».

Dans son message partagé le 18 juin, Mgr Badejo déclare que le thème choisi pour cette conférence tenue à la cathédrale du Saint-Esprit du diocèse catholique d’Enugu est « nécessaire », surtout dans le contexte actuel.

« Avec l’évolution des temps et des contextes, vu le rôle que joue l’imagerie dans la religion chrétienne, le thème que vous avez choisi pour cette conférence et exposition n’est pas seulement opportun, mais nécessaire », affirme l’Évêque d’Oyo, dont le ministère épiscopal a commencé en octobre 2007 comme évêque coadjuteur du même diocèse.

La conférence, poursuit-il, « est un exercice nécessaire pour insuffler une nouvelle compréhension du rôle et de la place de l’art dans le christianisme et dans l’Église face aux enjeux contemporains majeurs. »

Exprimant ses regrets de ne pas avoir pu assister à l’événement, l’évêque nigérian a souhaité plein succès à la conférence, déclarant : « Je prie pour que la conférence et l’exposition soient une réussite totale et nous ouvrent une nouvelle voie pour une évaluation régulière de l’importance et de l’efficacité de l’art dans notre vie et notre religion. »

De son côté, la présidente mondiale de SIGNIS, Helen Osman, a exprimé son soutien à la conférence : « J’encourage votre séminaire sur le thème 'Repenser l’iconographie et l’imagerie dans les religions mondiales'. »

« Pendant votre conférence, je vous porterai dans mes prières d’une manière spéciale, alors que je contemple ces belles icônes et réfléchis à la manière dont les gens utilisent leurs talents donnés par Dieu pour exprimer leur amour pour Lui et pour tous les peuples », confie Mme Osman dans son message de soutien également partagé avec ACI Afrique le 18 juin.

Par ailleurs, dans son discours inaugural lors de l’événement, Mgr Gerald Mamman Musa, du diocèse catholique de Katsina, a plaidé pour l’intégration de « l’éducation à l’image » dans les programmes de catéchèse paroissiale afin de mieux faire comprendre les images religieuses.

« Les fidèles doivent être instruits que les images religieuses ne sont pas des idoles, mais des signes qui renvoient au divin », a déclaré l’évêque nigérian lors de sa présentation du 12 juin, intitulée : « Fenêtres vers le Divin : Iconographie, images religieuses et communication comme instruments d’évangélisation, de catéchèse et d’inculturation au Nigeria. »

Mgr Musa a souligné que « les programmes de catéchèse paroissiale devraient intégrer l’éducation à l’image dans la vie de prière et les sacrements. »

« Les diocèses et les séminaires devraient encourager la formation d’artistes capables d’allier profondeur théologique et formes artistiques africaines — sculptures sur bois, textiles, perles, fresques — qui reflètent à la fois tradition et transcendance », a-t-il proposé.