Neuf paroissiens kidnappés, deux tués : un prêtre catholique au Nigeria raconte le calvaire d'une communauté «assiégée»

Il a attribué la reprise de la violence à un « chef de bande », qui, selon le père Shidi, avait remarqué une augmentation de l'activité agricole.

« Le chef des bandits a remarqué que les gens étaient retournés dans leurs fermes. Il n'était pas satisfait de cette évolution et a orchestré l'enlèvement de ces neuf personnes qui se trouvaient être mes paroissiens », a-t-il raconté, ajoutant que l'attaque ayant eu lieu à la périphérie du village, l'intervention a été limitée.

Le père Shidi a poursuivi : « Certaines victimes ont été abattues, notamment les frères des personnes enlevées. Comme l'attaque a eu lieu loin du village, la communauté n'a pas pu faire grand-chose à ce moment-là. »

« Le chef des bandits les a rassemblés et a sélectionné ceux qu'il allait emmener, puis il a demandé aux autres de rentrer chez eux », se souvient-il de l'incident du 12 juin dans sa paroisse.

Interrogé sur la réponse des forces de sécurité, il a répondu : « À ma connaissance, aucun membre des forces de sécurité n'était arrivé sur les lieux lorsque les bandits ont quitté la zone le soir après l'incident. »

Le père Shidi a souligné les besoins urgents de la communauté, déclarant : « Ils ont besoin de nourriture, d'un soutien financier pour les médicaments et les frais d'hospitalisation, et d'une présence sécuritaire autour de la communauté et sur leurs terres agricoles. »

Il a ajouté : « Ils ont besoin de nos prières et de notre soutien matériel, tant en espèces qu'en nature. Si nécessaire, ils devraient être relogés à Kwakware, où beaucoup ont déjà trouvé refuge. »

Malgré le poids émotionnel, il a souligné la force de la foi de sa communauté, déclarant : « Cela a été épuisant sur le plan émotionnel et psychologique, mais nous sommes une communauté résiliente et notre foi n'est pas ébranlée. »

Ce n'est pas seulement un problème local. Le pays tout entier doit comprendre ce que ces personnes traversent. L'insécurité dans les zones rurales du Nigeria est réelle et elle déchire les familles », a-t-il déclaré.

Il a exhorté la communauté chrétienne et les personnes de bonne volonté à faire preuve de solidarité, en disant : « Soutenez-les financièrement, matériellement et spirituellement. Si possible, aidez à former les enfants des victimes qui ont perdu la vie. C'est le moins que nous puissions faire. »

Le Nigeria connaît une situation d'insécurité depuis 2009, date à laquelle l'insurrection de Boko Haram a commencé dans le but de transformer le pays en un État islamique.

Depuis lors, ce groupe, l'un des plus importants groupes islamistes d'Afrique, orchestre des attentats terroristes aveugles contre diverses cibles, notamment des groupes religieux et politiques ainsi que des civils.

La situation d'insécurité dans le pays a été encore compliquée par l'implication des bergers fulani, majoritairement musulmans, également appelés milice fulani.

Le 13 juin, des militants islamistes fulani ont attaqué la ville de Yelewata, dans l'État nigérian de Benue, tuant au moins 200 personnes dans ce que les organisations humanitaires internationales ont qualifié de « pire massacre » dans la région nigériane.

Lors de cette attaque largement condamnée, le pape Léon XIV a exprimé sa proximité spirituelle avec les victimes du massacre. Les assaillants auraient pris pour cible des chrétiens vivant comme personnes déplacées à l'intérieur du pays (PDI), incendiant les bâtiments où les familles avaient trouvé refuge et attaquant à la machette toute personne qui tentait de s'enfuir.

Dans une interview accordée à ACI Afrique le 21 juin, certains survivants des attaques du 13 juin ont raconté leur calvaire.

« Les bergers fulani sont entrés dans Yelwata East et ont commencé à tirer. Ils ont tiré pendant près de cinq heures, et bien que la police ait opposé une résistance, les assaillants se sont dirigés vers le nouveau marché de Yelwata où ils ont massacré plus d'une centaine de personnes », a raconté l'un des survivants, M. Maxwell Ayua.

Il a ajouté : « Ma femme, mon frère et mes quatre enfants ont tous été tués dans la zone du marché. Ils ont brûlé certains des nôtres dans des magasins. Certains abris abritaient plus de 50 personnes, et tous ont été incendiés. D'autres ont été massacrés et réduits en cendres. Trois personnes ont été tuées dans une seule maison. »