L’épiscopat sud-africain condamne l’attaque contre la petite communauté chrétienne de Gaza

« Nous avons condamné le massacre perpétré par le Hamas à l'époque, mais nous avons été horrifiés de constater que la réponse aux massacres d'octobre 2023 a été extrêmement disproportionnée, contraire à la Convention des droits de l'homme et au Protocole pour la paix et la conduite de la guerre », ont-ils déclaré dans leur communiqué publié à la suite de l'attaque contre l'église catholique qui servait de refuge à plus de 600 personnes depuis le début de la guerre.

Qualifiant la réponse au massacre du Hamas de « génocide et de nettoyage ethnique », les membres de la SACBC ont déclaré : « Nous partageons cette évaluation et avons donc apporté notre soutien à la plainte déposée par le gouvernement sud-africain devant la CIJ à La Haye, accusant Israël d'avoir perpétré des actes de génocide. »

« Nous espérions que ce serait un moyen pacifique de faire pression sur les parties belligérantes pour mettre fin à cette spirale de violence. Cela n'a pas été le cas », ont déclaré les évêques catholiques d'Afrique du Sud.

Ils ont en outre mis en garde les « nombreux pays » qui continuent à fournir des armes et à soutenir la rhétorique de la guerre au Moyen-Orient, affirmant qu'ils se sont rendus complices de ce que « l'histoire enregistrera certainement comme un « crime contre l'humanité ».

Les membres de la SACBC ont appelé à la fin de la fabrication d'armes et à la cessation rapide de « l'exportation d'armes vers les théâtres de guerre ».

« Conformément à l'enseignement de Jésus dans la parabole du Bon Samaritain (Luc 10, 25-37), nous déplorons le prêtre et le lévite qui ont fui la réalité de la violence, de la douleur et de la souffrance et qui ont tourné le dos à la victime du vol et de la spoliation », ont-ils déclaré.

Ils ont ajouté : « Si nous restons silencieux aujourd'hui face à cette violence continue, au milieu de la réalité du vol de terres, de maisons et d'oliveraies, alors nous ne valons pas mieux que ceux qui ont traversé de l'autre côté ».

Dans leur déclaration, les évêques catholiques d'Afrique du Sud ont exprimé leur solidarité avec le pape Léon XIV en appelant à « un cessez-le-feu durable et à la libération des otages, y compris ceux en détention administrative ».

« Nous sommes bien conscients que nos prières et notre solidarité doivent s'accompagner d'actions. Nous appelons à des actions non violentes, à des boycotts dans plusieurs domaines, à des actions de protestation et à la dénonciation de la propagation de la guerre à travers le Moyen-Orient », ont déclaré les évêques d'Afrique du Sud dans leur déclaration du 18 juillet.

Ils ont ajouté : « C'est l'un des derniers actes de solidarité qui s'offrent à nous, et c'est dans cet esprit que nous condamnons les hostilités, dans l'espoir que toutes les personnes de bonne volonté y répondront ».

L'attaque contre l'église catholique de Gaza a été largement condamnée. Mgr William Shomali, évêque auxiliaire du patriarcat latin de Jérusalem, aurait déclaré que la communauté était « très bouleversée » après le bombardement et aurait appelé à la protection des villages chrétiens voisins.

Les Forces de défense israéliennes ont par la suite présenté leurs excuses pour cette frappe, affirmant que « des fragments d'un obus tiré lors d'une opération dans la région avaient touché l'église par erreur ». Le cardinal Pierbattista Pizzaballa a ensuite semblé laisser entendre que l'attaque était intentionnelle, déclarant à un journal italien que « tout le monde (à Gaza) pense qu'il ne s'agissait pas » d'une erreur.

Le lendemain de l'attaque, Mgr Pizzaballa et le patriarche grec orthodoxe Théophile III se sont rendus à Gaza pour apporter « un réconfort spirituel, moral et matériel, dont les habitants ont grandement besoin ».

Le pape Léon XIV aurait reçu un appel téléphonique de Benjamin Netanyahu, le Premier ministre israélien, à la suite de l'attaque de l'armée israélienne contre l'église de la Sainte Famille à Gaza le 17 juillet.

Au cours de la conversation, le Saint-Père aurait renouvelé son appel à la réactivation urgente du processus de négociation entre les parties belligérantes afin d'établir un cessez-le-feu et de mettre fin à la guerre.