Comment le Pape Léon peut influencer la nouvelle mission des missionnaires des réseaux sociaux de l'Église catholique

« Ils étaient seuls, sans formation. L’Église ne les connaissait pas ni ne les reconnaissait. Partout, ils demandaient un accompagnement de l’Église », a-t-il raconté.

Le Dicastère pour la Communication a alors organisé des rencontres de prière en ligne avec des milliers de ces missionnaires numériques, catholiques avec de grandes audiences sur les réseaux sociaux, dans le cadre de « L’Église vous écoute ».

Aujourd’hui, ils se retrouvent en personne pour ce Jubilé, afin d’une préparation spirituelle et académique — la formation, que le pape Léon considère comme essentielle pour la nouvelle évangélisation.

Du spectacle au mystère

En 2012, Prevost affirmait ne pas penser que « se détourner des médias soit la solution ».

« Notre vrai défi, c’est la formation. Préparer les gens à devenir des penseurs critiques », expliquait-il après le Synode des évêques sur la nouvelle évangélisation.

Il avait souligné que la majorité des membres de l’Église reconnaissent aujourd’hui le besoin des médias modernes, mais que « le concept de la nouvelle évangélisation doit commencer par une rencontre personnelle avec Jésus-Christ ».

Prevost avait dénoncé les « distorsions produites par les médias de masse » qui normalisent des croyances et pratiques contraires à l’Évangile, comme l’avortement, l’homosexualité, l’euthanasie.

Pour contrer ces messages, il avait appelé à une meilleure information des pasteurs, prédicateurs, enseignants et catéchistes sur le contexte médiatique contemporain.

L’évangélisation doit « trouver les moyens appropriés pour rediriger l’attention publique du spectacle vers le mystère », conclut-il.

Les « missionnaires numériques »

Treize ans plus tard, la popularité des réseaux sociaux a explosé, offrant à presque tous une plateforme publique. Prêtres, religieux et laïcs catholiques présents sur le numérique affrontent les mêmes questions.

Le Père Heriberto García Arias, jeune prêtre mexicain suivi par 2 millions de personnes sur TikTok, explique que les réseaux sociaux sont « autoréférentiels » : « Pour que votre message passe, il faut faire pareil ».

Il tente cependant de garder Jésus au centre de ses contenus, malgré la tentation contraire : « C’est un combat ».

Il évoque un autre obstacle : l’algorithme qui favorise le contenu filtré et musicalisé. « Si vous refusez ces codes, votre message ne passera pas ».

Le Père Ruiz reconnaît les limites des réseaux sociaux : rapidité, simplicité du langage, bref, ce n’est qu’une « première proclamation », ou pré-évangélisation selon Paul VI.

L’Église a toujours utilisé les moyens modernes de communication, de l’imprimerie à la radio, et Ruiz insiste sur le fait que l’évangélisation en ligne est la continuation de la mission traditionnelle, désormais sur le continent numérique.

Un rapport synodal de 2023 rappelle : « Nous devons atteindre la culture d’aujourd’hui dans tous les espaces où les gens cherchent sens et amour, y compris via leurs téléphones et tablettes ».

L’expérience humaine

Dans l’interview de 2012, Prevost évoquait saint Augustin, source d’inspiration spirituelle : « L’expérience humaine est précisément là où on peut trouver Dieu. »

Partager des fragments d’humanité en ligne est ce que tente une autre influenceuse catholique présente au jubilé.

Katie Prejean McGrady, auteure, conférencière et animatrice radio, partage sa vie de mère et épouse avec plus de 40 000 abonnés sur Instagram.

Pour elle, les influenceurs catholiques sont comme les grands missionnaires, intervenant là où les gens cherchent à « endormir leurs sens et se distraire ».

Elle espère que le pape Léon, conscient du paysage numérique, donnera un ton encourageant aux missionnaires prêts à évangéliser sur le continent digital.

Le pape Léon et Twitter

Léon a une longue expérience personnelle des réseaux sociaux. Il a ouvert un compte Twitter (aujourd’hui X) en août 2011, un an avant que Benoît XVI ne lance le compte officiel papal @Pontifex.

Son compte @drprevost fut supprimé peu après son élection, mais certains de ses messages avaient été archivés, incluant des critiques d’interprétations de saint Augustin.

Comme ancien maître général augustinien puis évêque et cardinal, il avait posté plus de 400 tweets, souvent en partageant des articles catholiques pro-vie et pro-immigration.

Dès ses débuts sur Twitter, il avait remarqué : « Les nouvelles peuvent être très bien communiquées ici ! »

Digital ou réel ?

« Dans cette culture où les nouvelles générations vivent le numérique comme réel… ces nouveaux espaces exigent des témoins, des missionnaires numériques du message évangélique », explique García.

Les jeunes sont tous sur les réseaux sociaux, et les futurs prêtres, cardinaux — voire un futur pape — seront aussi sur ces plateformes.

C’est pourquoi il est important que le pape Léon soit informé, pour mieux guider l’Église face à ce défi.

« Un pape ne vient pas de Mars… et je l’ai déjà dit, le prochain pape regarde TikTok en ce moment même. »

Paola Flynn, correspondante du Vatican pour EWTN News en espagnol, et Casey Mann, stagiaire d’été 2025 à Rome pour EWTN News, ont contribué à ce reportage.