« Elle a été d’un grand soutien » : Une religieuse de Nairobi sur ses 60 ans de vie consacrée

Sœur Ndeto, qui a prononcé ses premiers vœux comme membre des ASN en 1965, s’est rappelée qu’elles avaient perdu leur mère cinq ans plus tôt et leur père trois décennies plus tard.

« Alors, elle est simplement ma famille, une famille vers qui je me tourne. Quand j’ai l’occasion de rentrer à la maison, je vais chez elle », a confié la native du Diocèse catholique de Machakos, au Kenya, à propos de sa sœur Immaculate, installée à Nairobi.

Immaculate a été une source d’encouragement lorsque Sœur Ndeto était à la fin de son discernement pour rejoindre les ASN, a-t-elle raconté à ACI Afrique, et en faisant référence à la désapprobation de leur père face à son choix de Vie Religieuse, elle a ajouté : « Mon père ne voulait pas me laisser partir comme ça. »

Ayant terminé son école primaire, son père aurait voulu qu’elle entre dans une école normale pour devenir enseignante ou poursuivre au secondaire et non entrer au Couvent, se rappelle-t-elle.

« Mon père ne voulait pas me laisser. J’ai donc dû lutter, mais elle continuait à me dire : si tu veux, vas-y », a encore raconté la troisième d’une fratrie de 13 enfants (quatre garçons et neuf filles) lors de l’entretien du 15 août au Centre Uzima des ASN, à Thika, dans l’Archidiocèse catholique de Nairobi (ADN), où quatre membres des ASN ont célébré leur Jubilé d’Argent et deux autres leur Profession Perpétuelle.

Dans son homélie lors des célébrations du Jubilé et des vœux perpétuels, Mgr Wallace Ng’ang’a Gachihi de l’Ordinariat militaire du Kenya a félicité Sœur Ndeto pour ses six décennies de Vie Religieuse, lesquelles, a-t-il dit, peuvent être mises à l’épreuve par des « dragons » semblables à ceux prêts à dévorer l’enfant de la Vierge Marie dans le Livre de l’Apocalypse de saint Jean.

Sœur Ndeto, a poursuivi Mgr Wallace, « se présente à nous comme une source d’espérance et d’inspiration pour tous car, ayant vécu 60 ans de Vie Religieuse… il n’y a rien qu’elle n’ait vu dans ce monde. Elle est comme un livre ; il n’y a rien qu’elle n’ait rencontré dans cette vie. »

Les Évêques catholiques kényans ont poursuivi en parlant de Sœur Ndeto : « Nous devrions toujours la voir comme une source d’encouragement. Être une source d’inspiration pour nous signifie qu’avec Dieu, tout est possible et que la Vie Religieuse est bonne et joyeuse malgré les défis. »

Sœur Ndeto est un témoignage clair de résilience et de persévérance dans le service du Seigneur, a déclaré Mgr Wallace, encourageant les jeunes membres des Instituts de Vie Consacrée et des Sociétés de Vie Apostolique (IVCSVA) à imiter les vertus qu’elle a incarnées.

Dans l’entretien du 15 août, Sœur Ndeto a confié à ACI Afrique que ses six décennies de Vie Religieuse « n’ont pas été faciles, mais tout est l’œuvre de Dieu. »

« C’est grâce à la prière, au sacrifice et à l’amour que j’ai pu traverser tout ce qui est arrivé dans ma vie et arriver là où je suis », a ajouté la comptable du Centre JJ McCarthy des ASN dans l’ADN.

Fondées en 1955, les ASN, officiellement connues sous le nom de « Sœurs de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie de Nairobi », sont nées du besoin « d’avoir une congrégation religieuse féminine africaine dédiée au service de l’Église locale et du peuple. »

Le fondateur, Mgr John Joseph (JJ) McCarthy, de la Congrégation du Saint-Esprit (CSSp./Spiritains/Pères du Saint-Esprit) et premier Ordinaire local de l’ADN, avait la vision « d’établir un Ordre de Sœurs africaines qui comprendraient la culture locale et pourraient mieux répondre aux besoins de la communauté. »

Les premières membres des ASN ont été formées et accompagnées par les Missionnaires d’Afrique (Sœurs Blanches).

Officiellement reconnues comme Congrégation de Droit pontifical en 1998, la mission des ASN est enracinée dans la participation au rôle rédempteur de Jésus-Christ, en particulier au service des plus démunis et à la promotion de la dignité humaine à travers divers ministères, notamment l’éducation, la santé et le travail social.

Dans l’entretien du 15 août, Sœur Ndeto a confié à ACI Afrique qu’elle avait prononcé sa première Profession six ans après les membres pionnières des ASN.

« J’ai presque tout connu depuis le début de la Congrégation. Et c’est un don que Dieu m’a fait afin que les autres puissent aussi avoir des personnes devant elles pour être des repères dans cette nouvelle Congrégation qui a commencé en 1952 », a-t-elle déclaré.

Sœur Ndeto a remercié Dieu pour ses grâces au cours des 60 dernières années de Vie Religieuse. « J’ai servi dans Son service en tant que Sœur de l’Assomption de Nairobi pendant 60 ans dans Son service d’amour, de service et de sacrifice de soi. Et je Le remercie », a-t-elle affirmé.

Invitée à donner un conseil aux jeunes religieuses et religieux, elle a dit : « Je leur dirais qu’avec Dieu, tout est possible. Il faut faire confiance à Dieu, être en union avec Lui et aimer la communauté. »

La Vie Religieuse, a conclu Sœur Ndeto, « appelle au don de soi dans la mission du Christ. Tout cela réuni nous fait avancer et marcher avec Dieu. »